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人的小孩，誰能把我想要的堅果都給我呀？我還不是一個那麼強壯的孩子。”松鼠用一隻灰色的爪子假裝從眼角抹去一滴淚水。

聽到“堅果”這個詞，胡桃木小姐頓時感到很不安。她把帽子拉低，好遮住自己腦袋的形狀。她從蘑菇傘上爬下來，朝一簇小鐵杉灌木走去。

“很抱歉！你所說的這個故事太誇張了！”她尖聲細語地喊道，“你是一個大家族的成員。我知道，因為我是看著你長大的，你媽媽教過你怎麼藏堅果——”說到這裡，她用暖手筒蓋住自己的嘴巴。“堅果”，她要避擴音到這個詞。

松鼠豎起了耳朵。他走近胡桃木小姐，盯著她的臉。在他的視線下，她沒法把頭轉開。松鼠嗅了嗅她，開玩笑似的敲了敲她的鼻子。

“一顆堅果！你以為我是傻瓜嗎？”他吱吱吱地叫道，“那你呢？你是怎麼弄到這顆腦袋的？”

她慌忙轉身就跑，但松鼠跟了上去。她跑得很快，但他跳得更快。他追著她穿過佈滿草根和石塊的道路，跑出了樹林，穿過漆樹灌木的重重阻撓。胡桃木小姐爬上石牆打算到果園去，但松鼠跳過了石牆，在另外一邊等著她。他們一路跑到麥金託什巷，這時松鼠咧著嘴笑起來，露出尖尖的小白牙。但是，出乎意料的是，他並沒有碰她。事實上，松鼠只是想跟她賽跑而已。

胡桃木小姐慌里慌張地爬上她的蘋果樹，一下衝進巢裡，十分害怕地看著巢邊。松鼠卻只站在樹下。

“胡桃木，我的名字是胡桃木小姐。”她朝他喊，想用自己的名字鎮住他，卻說出了她本不想洩露出去的資訊。

“我看到你的腦袋時就是這麼想的了！”他答道，“真是一場不錯的賽跑，對吧？在一個霧氣瀰漫的早晨，再沒有什麼事情比跑完一場越野賽之後，及時趕到家裡吃飯更好的了。”

“家！”她倒吸了一口氣。

“對呀，真是太巧了，胡桃木小姐，”松鼠繼續吱吱吱地說，“我的洞就在這裡，在你的樹下面。我媽媽將來會把它留給我的。”

第五章。胡桃木小姐的好事

山雞太太和胡桃木小姐離開松樹林的灌木堆，肩並肩地穿過果園，拐進一片叫作“高帽兒”的牧場，朝野外走去。那裡長著很多藍莓，正好在老房子的對面。

“山雞先生出門去辦事了嗎？”胡桃木小姐問，“我看見他早早地從這條路走了。”

山雞太太是一隻灰不溜秋的小生物，既沒靚麗的顏色，也不活潑。她發出一聲悲慟的咯咯聲。

“現在到了十一月份，山雞先生已經離開我了，”她告訴胡桃木小姐，“他搬到灌木堆的另一邊去住，連一頓早餐也不給我吃。”

“一直以來都這樣嗎？”胡桃木小姐問。看著山雞太太，她意識到身邊這一位並不像山雞先生那麼光鮮奪目。山雞先生總是跨著莊嚴的步子，尾巴上的羽毛像彩虹綢帶一樣垂下來。

“去年秋天他也離開了我，”山雞太太說，“這一回他又開始怠慢我了。每天早上，當我恭恭敬敬地隔著一段距離跟在他後面到吃飯的地方時，他卻轉過身，拿石頭砸我，把我轟回家。”

“太殘忍了！一點兒也不像個紳士！”胡桃木小姐跺著腳說，“那你怎麼做呢，山雞太太？”

“什麼也做不了啊！”她悲傷地回答道。

看樣子似乎也沒別的話說了，於是她們就沉默著，繼續肩並肩地向前走。自從發現松鼠就住在麥金託什巷她那棵蘋果樹的根部之後，胡桃木小姐就儘量離巢出門。松鼠並沒有騷擾她，但她太重視自己的腦袋了，不想冒任何風險。有一天晚上，她已經摘下帽子，脫下外衣，在柔軟的床上躺下來蓋好被子，卻在這時發現一雙明亮的眼睛正盯著她，著實把她嚇了一大跳。松鼠爬上樹，正在巢邊看著她，但並沒有多往前走一步。

“我只是過來跟鄰居打個招呼，”他吱吱吱地說，“做個好夢！”然後他就走了。

真是好夢！胡桃木小姐又拿過帽子，拉下來緊緊地戴在頭上，一整夜都沒閤眼。從那以後，她每天都戴著帽子睡覺。

現在到了十一月份，她每天都從樹上爬下來，在樹林裡到處走，欣賞秋天的葉子。它們五彩繽紛地包圍著她，有的躺在她的腳底下，有的隨風起舞，歡樂的枝幹伴著她前行。它們展開一條有著各種顏色的地毯，有黃褐色、金色和深紅色，一直延伸到山上。胡桃木小姐每天都能看到新的色彩，山上的顏色從楓葉的火紅慢慢變成了橡樹的玫瑰色，美麗極了。她從不感覺寒冷，因為她體內的樹汁流動得很通暢。她覺得山