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她還是個心裡藏不住事的人，想什麼便直接問了出來，“媽，你先前不是不認識紅菱姐嗎？你們什麼時候這麼熟稔的？”

“那得去問問你的紅菱姐姐了，”秦夫人話裡有話，友珊期待地望向紅菱，希望她給個說法。

紅菱只覺得自己在她單純信賴的目光中無處藏身，明明面對各色恩客她都可以形色自如，為什麼到現在這個時候，她卻開不了口？

“是我叫你母親過來的，因為你打亂了我的生活，我希望你母親可以把你帶回家，你以後不要再過來了。”

宛若魂靈出了竅，注視眼前的這場鬧劇，主角便是自己，友珊和秦夫人，自己之後說了什麼全都不知道，就看著友珊哭得像個小孩兒撕心裂肺地質問著自己，‘為什麼欺騙她，不是說好了不會再躲她，以後可以常常來往嗎’。自己回答了什麼，‘那只是哄哄你的，我嫌你煩得很，找個由頭叫你閉嘴’。而秦夫人一直微笑著，她從始至終只在友珊想要抱住自己的時候說過一句話，“來人，把小姐帶到車上去。”

為什麼會這麼狼狽？為什麼？這不是自己想要的嗎？

友珊被秦夫人身邊的侍女帶回馬車上去了，室內頓時安靜了下來，紅菱卻感覺好像耳邊還可以聽見友珊的哭聲，這哭聲縈繞在她的耳邊不斷地迴響。

“這倒是令我刮目相看了，”秦夫人的聲音突兀地在房間裡響起，紅菱這才發現原來屋裡還有人沒走。

“請夫人上座，”該有的禮儀還得遵循，“小香，給夫人上茶。”

“不必了，我稍等片刻便走，”秦夫人雖是這樣說，但是還是移步中堂坐下，紅菱也陪坐了下來。

她細細端詳了紅菱好一會兒，才說：“我來之前還在想，你會是個什麼樣的女子。我原想你若是那風塵中人，想要拿捏我女兒來向我們索要錢財什麼的，這次我便是抓了女兒走後，也得給你個教訓，倒沒想過你會是這般模樣。”

紅菱不知道該怎麼搭話，只得問，“在夫人眼裡，我是什麼模樣？”

“一個值得人心疼的可人兒，難怪那些男人總想往你這兒跑。”

紅菱只覺得這話十足的刺耳，這是在暗嘲自己輕浮，她垂下眼角，卻不想秦夫人這話還有下句，“但心地挺好的，我女兒心思單純，結交的好友我們都得篩過一遍才敢允她們往來，若不是因為你的身份，我倒也不反對你們來往。”

“你是個有自知之明的好孩子，但是也只能委屈你了。”

“夫人！”紅菱驚訝地抬頭，秦夫人卻是溫和地衝她點了點頭，朦朧中秦夫人的形象幾乎同她夢中那個母親的形象融合到了一起，這幾乎叫她沒忍住眼淚。

秦夫人卻是起身道，“時候不早了，友珊應該也想通了，我也就不便打擾你了。”

“請稍微等等，”紅菱卻是想起了什麼，她走回內室從梳妝盒裡拿出那枚金簪，這是友珊與她第二次見面時強硬塞給她的，說是給她的謝禮，之前她幾次想要還給友珊卻總是被各種事情打斷，如今真的要還出去，卻又些許不捨了。

她定定看了一小會兒，還是把它拿了出來，遞給了秦夫人道：“友珊年幼不知此物貴重，把它偷送予了我，現在我將此物遞還了夫人，請夫人原諒了友珊。”

“這是……”秦夫人有些驚訝，她神色晦暗不明，“沒想到她會把這個送給你。”

她一手摩挲著金簪，一手敲擊著桌子，半晌才下了決定，“她既然把這簪子送給了你，這簪子便是你的了，”又把金簪遞還了紅菱後，再次起了身。

紅菱直送她到大門口，臨走前秦夫人回過頭，牽起了她的手，“我便替友珊向你到了謝吧，”說著又在她手心裡放上了一個錦囊，這才離去。

回到內室，紅菱回想起剛才之前一切，覺得和友珊在一起的那段時間就像是如夢似幻的水中倒影，輕輕擲一塊石頭便可以把它徹底擊碎，而那塊石頭便是剛才那一小段時間所發生的事情。倒影碎了，便沒有了。

小香從廚房裡出來，她偷偷地問月兒，“那位夫人離開了？”

得到了肯定的回答，才放慢腳步走進內室，只見紅菱兩眼無神地盯著側面的窗臺，不知發了多久的呆了。小香順著她的目光望去，窗外的海棠花將謝未謝，花瓣萎｜縮地低垂在枝條上。

她沒有出聲，又回身離開了。

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