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環卻不為所動，似笑非笑的衝賴大揚了揚下顎，“老爺、太太、老太太的心意，我收下了，院試考完便啟程回京。這裡沒你的事兒了，下去吧。”

這語氣，打發狗呢！賴大攏在袖中的手緊握成拳，面上卻笑呵呵的告退。

不等賴大跨出房門，趙姨娘已拆開信封看起來，眼中含淚指尖發抖，倒把以往最感興趣的禮單忽略個徹底。五年來都是她在打理莊子，旁的沒甚長進，字兒倒是認了不少，現如今處理文書已用不著小吉祥掌眼了。

賈環替自己斟了一杯酒慢慢喝著，待趙姨娘看完，對著半空兀自愣神的功夫將信拿過去，隨意瞟了幾眼便笑了，“我說她寫了什麼叫你看的眼圈都紅了，原是些淡而無味的空話。五年不來信，來信就只寫了一頁紙，既不問你過得如何，亦不問我病情如何，只管再三叮囑咱們切莫跟太太對著幹。這是幾個意思？怕咱回去給她招麻煩？”說完將信紙揉成一團扔掉，拿起筷子吃菜。

趙姨娘瞪兒子一眼，彎腰把紙團撿回來，仔細抻平了呆看半晌，終是覺得沒趣兒，又將之揉爛扔掉。

“乖，你還有我呢！”賈環摸摸趙姨娘腦袋，笑著給她斟酒，“來，咱母子兩碰個杯。”

“死孩子，一邊兒去！”趙姨娘拍開他大逆不道的手，舉起酒杯一口悶掉，忽而笑了。是啊，她還有環兒呢！她怕個刁！什麼牛鬼蛇神，只管來便是！

作者有話要說：

☆、十九

賴大剛出儀門，就見老李頭遠遠衝自己迎來，臉上堆著諂媚的笑，“賴爺，走走走，跟我回去喝兩盅，咱今晚不醉不歸！”

賴大輕扯麵皮，甩袖子跟著去了，進房後也不脫鞋，直接盤坐在炕上，冷眼瞅著老李頭。

老李頭心尖兒直打顫，但他事先思量過該如何應對京裡來人，故而很快就鎮定下來，倒了一杯酒推到賴大手邊，笑道，“賴爺，二十年的陳釀，您最愛喝的女兒紅，嚐嚐？”

“少給我灌迷湯，說說那賤種究竟怎麼回事？太太叫你把他養廢了，可不是叫你給捧成個小三元的秀才！你幹得好啊！”賴大用力拍桌，酒杯跳了跳，灑出幾滴瓊液。

老李頭當即跪到炕下，張口喊冤，“賴爺您是不知道哇！他剛來的時候我就打算把他弄死。卻沒想毒剛下進糕點，他鼻尖動一動就發現了，不查不問，一腳把我婆娘踹斷兩根肋骨，又按著我的頭在炕上一通狠撞，然後逼我兒把毒糕點全部吃進肚裡。要不是我謹慎，下的毒分量輕，我兒指不定立時就歸西了。因我是太太的人，趙姨娘心有顧忌給攔了一攔，他才沒要我們一家子的命！”

老李頭抹了一把辛酸淚，繼續道，“後來我就學乖了，沒摸清他底細之前輕易不敢動手。許是為應付趙姨娘，他忽然說要讀書，我就給請了李秀才。那人是李家村有名的酸儒，沒半點本事，您使人去村上打聽，沒人不知道的！他讀書也不用心，讀五天硬是要休息兩天，把李秀才氣病一場，完了又改了什麼課時制，每讀半個時辰要去外頭玩一玩，上午讀書，下午還要練拳，後頭興致來了，又叫我請行腳大夫學醫。我看他根本不是讀書的料，便想著乾脆養成個五毒俱全的混子，也算是全了太太給的差事，便叫我兒帶他去賭錢。好傢伙！他沒幾天出千的手段比我兒還高了，我兒又帶他去鬥雞鬥狗，我的娘哎，這次更不得了，他養的雞把別人的獒犬都給鬥死了！全村的地痞流氓混子無賴見了他都得彎腰叫一聲‘爺’。論起吃喝嫖賭，他是祖宗！”

老李頭擤了擤鼻涕，悲憤道，“賴爺您說，就這樣的人還用得著我來養廢？我兒跟他一比，那簡直忒斯文乖巧了！就是打死了我，我也想不到他能考中頭名哇！”說完從懷裡掏出厚厚一沓銀票，塞進賴大衣袖，低聲哀求，“賴爺您明察秋毫，可得幫我在太太跟前分辨分辨！這些個事兒您去村裡問一問，就沒人不知道的！小的斷然不敢糊弄您和太太！”

賴大見他額頭上交錯著許多猙獰可怖的疤痕，絕不可能是自己撞的，便有些信了，再捏捏手裡的銀票，對厚度很是滿意，神色稍緩道，“我自然會派人去查，若是誆我，有你的苦頭吃。若俱都屬實，我也不能擅專，你且跟我回京，自個兒去太太跟前分辨。”

見忽悠住了賴大，老李頭鬆口氣，一疊聲兒的道謝，然後抬手從外間招來兩個身材豐腴的粉頭。兩人歪在炕上好一番啃咬揉弄。

這邊廂，賈環正在洗澡，賴大帶來的丫頭正拿著一根帕子給他擦背。

“三爺，力度可夠？要不要再重點？”丫頭長相雖只算清秀，但那身子卻發育的相當好，