第10部分(第2/4 頁)

日貨物，便繼續前行，走了五六日，便到了邊塞。這邊塞小城名叫振東城，約只安城一半大，但往來人群絡繹不絕，熱鬧非凡，比上個小城有過之而無不及。張泰二人堂堂正正駕著貨車進了城，見城中店鋪招牌、行人衣著與安城大大不同，城中道路狹窄，但人流湧動，更有許多塞外胡人面孔。這邊塞小城靠近塞外，常與塞外胡人做買賣交易，南來北往的商人小販與做生意的胡人都居住在此地，民風彪悍，大街上更有女子嬉笑打鬧而過，引得其他三個夥計兩眼看得直直的。

李掌櫃在振東城內有所小鋪子發賣貨物，一行人將貨車趕到鋪子處，張泰幫忙著將貨物卸好，待李掌櫃得了空，才道：“李掌櫃，多謝這一路相助，若無你的仗義相助，我兄弟二人此時已不知流落何方，如何是好！只是慚愧得很，還有一事萬望李掌櫃再幫我們一把。我二人初到此地，袋裡還剩幾分零碎銀子，想賃所房屋居住，無奈此地一人不識，還望李掌櫃幫忙打聽下。”李掌櫃道：“此事不難，待我這幾日幫你打聽打聽。”說罷，張泰謝了李掌櫃，便告辭要走。李掌櫃問道：“你二人此去可有地方落腳？”張泰點頭道：“便去客棧裡歇幾天，不妨事。我明日上街去打聽打聽，我為人粗笨，只有這一身氣力，想來總能找到些活計。”李掌櫃聽了，點頭應好。這一路得他相助，張泰二人頗為感恩，見李掌櫃鋪內狹小，知他們四五個人已是擠得很，不好意思再留下。

辭了李掌櫃，張泰二人來到大街上，張致頗有些無所適從。大街上熙熙攘攘，他渾不知東西南北，不知哪頭有客棧，哪頭有活計，不知往前還是往後。他與張泰二人說是有剩銀子，其實也只有兩三分碎銀了，加上一人一件換洗的破布衣裳，除外已是身無分文。

天色漸晚，張致擔憂道：“大哥，我們要去何處？今晚莫不睡在大街上？”張泰笑道：“如今可不比野外露宿，振東城好歹是個城，入夜怕有官兵巡視，如何睡在大街上？還是得尋個睡覺的地，只是我們統共就剩這幾個錢，還得留著賃所屋子，不能亂花，也花不起，夜裡要將就將就，找個大通鋪睡覺。”張致從未出過遠門，不知何為大通鋪。張泰只說到了你便知，一路問著路人打聽過去，天還未黑便尋到了一處客店。

客店裡人聲嘈雜，隨處可聽鄉村粗語、高聲大罵。兩人進店先點了兩碗熱湯麵加幾個燒餅，湯麵一股怪味，燒餅也硬得硌牙，張致幾乎無法吞嚥。張泰見狀，又點了兩個包子，將那兩個熱騰騰的包子都放到張致面前，接過他手裡啃了幾口的硬燒餅，道：“你吃不慣這個，吃包子吧。”張致不肯：“你也吃一個包子，這燒餅硬得難吃。”張泰卻道：“燒餅硬，啃著香哩，我就好吃燒餅，你快吃，莫等包子涼了。”張致吃著那包子，只覺食之無味，心不在焉。

兩人吃完飯，跟小二說要住店，小二將二人領至後房。張致此時一見，才知何為大通鋪。原來這大通鋪不似客棧裡一間一間客房，而是一間大房間，密密麻麻擺著一二十張狹小板床，一人一個位子。一二十個人擠一處，自然便宜，一晚也就幾文錢。張泰挑了個角落，向張致道：“這幾日先將就著吧，只怕你住不慣這裡，你睡裡面去，這裡的住客都是粗人，莫要嚇著你。”

張泰怕張致住不慣這裡，又怕別的房客擾著他，便挑了個靠牆的床鋪，張致睡裡頭，他睡外頭。是夜，一二十個房客，打呼的、罵人的、喝酒的、說下流笑話的，各樣的人都有。張致本就難入睡，此時更是不堪其擾。客店的被褥久未清洗，房客積攢下的汗臭味，棉絮發黴的味，臭不可聞。張泰恐委屈著他，將自己的外衣鋪在床上，又將自己褻衣蓋在張致身上後才披上被褥，道：“我知你一向愛潔淨，好歹將就這幾日。過了明日，我後日便去問問李掌櫃，屋子可有訊息。”

張致知此時萬事不易，只好拉了拉張泰褻衣，將自己臉全遮住，聞著張泰衣服上熟悉的味道，好不容易睡了過去。

第二十二章

次日，張泰一早醒來，便去向店裡的小二跟住客打聽哪裡有活計。這客店裡南來北往，大部分人都跟張泰一樣，背井離鄉，身無分文，只能找些出氣力的活做。因此張泰一打聽，輕易便知道這振東城內該往哪裡去尋活計。

張泰領著張致到客店外的豆漿攤上吃早點，對張致道：“這振東城裡有個集市極其熱鬧，邊關內外的買賣都在這集市裡做。據說每日裡從京城一路過來的貨車絡繹不絕，要往塞外不知多遠的番邦去發賣；由番邦過來的貨車，載著各式稀奇玩意，也要由此處過。集市裡每日都有商人僱人搬運貨物，聽他們說，身強體壯的，一日多的