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這事話就長了，那時候我才被買進楚家幾年，像你們一樣還只是一個小小的灶婢。”

沈七七也順手扯過一張小木凳，在方大娘的身側坐了下來，靜靜聽著她下面的話。

“楚家是一個世代經商的旺族，傳到老爺那一代，生意已經很是壯大和繁榮，雖然老爺是一個極為認真負責的人，但楚家生意已經有很大的規模和管理體制，所以如果不是遇到特別重要的問題，一般都不用老爺親力親為的，吩咐下面的人自會辦好。”

“那是出了特別重要的問題嗎？”沈七七雙手托腮，注視著方大娘。

“可不，當年就是因為從南方運進的一批進貢皇宮的茶葉出了紕漏，老爺才不得不親自出馬去南方解決問題。皇宮用的貨物啊，如果出了任何差池，都可是都要掉腦袋的。”方大娘雙眉一橫，做出來了一個抹脖子的姿勢。

沈七七附在一旁連連點頭稱是，她怎麼會不瞭解事情的嚴重性，好歹在現代的時候，她也算是半個生意人，這其中的複雜程度她自然是知曉。

方大娘繼續言道：“老爺那一趟南方確實沒有白跑，茶葉的問題解決了，但是在回來的途中，途經一個山寨時，卻不幸被一群山賊劫持，當時隨行的還有二夫人，以及幾位商行裡面重要的管事。命在旦夕之際，幸得被一同樣經商的宋姓商人搭救，但是慌亂之中人都走散了，宋姓商人只救了老爺，其它人死的死，傷的傷，跑的跑，丟的丟。”

“啊！”沈七七咧了嘴巴。

方大娘繼續說道：“不過巧的是宋姓商人也家住京城，於是帶著受傷的老爺結伴同行，一路十幾天的晝夜相伴，二人無話不談，甚是投機，宋老爺又對咱們老爺有救命之恩，所以二人自此留得交情，結為至交。”

“那是老爺命大啊，宋姓商人也是好人，二夫人後來怎麼樣了？”沈七七適時的插著話。

“老爺返回京城後，二夫人和商行的管事也陸續回來了，自是費盡了千辛萬苦，這其中的細節我就不大清楚了。但是也有幾人自此沒了音信，想必是都不在了。”

方大娘的眉宇間透過一抹憂傷，又喃喃的說道：“當時太夫人將我指給了老爺身邊的一個小隨從，本來等他這趟回來後我們就成親的，結果他，他就沒回來……”

沈七七上前抓了方大娘的手安慰道：“大娘，別傷心了。”

“嗯。”方大娘點頭，繼續說道：“自那之後，楚家上下便對宋家感激不盡，過年過節也時常送些禮物到宋家，宋家呢也是個體面人家，自是常常與楚家禮尚往來，所以兩家的感情也是日漸深厚。一日太夫人和老爺邀請宋老爺帶著夫人來府上一聚，恰巧的是宋老爺的夫人和咱們府上的大夫人都同時懷有身孕，並且都快生了，於是老爺和宋老爺立下約定，如若兩家所產孩子是一男一女，此後便結為親家。”

正文　第二十六節：獻計

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“指腹為婚？”沈七七被這個故事深深吸引，急不可奈地追問著，“那然後呢？”

“然後就是大夫人產下大小姐，但是宋夫人卻產下了兩名少爺。”

“哇，雙胞胎啊？那大小姐要許配給哥哥還是弟弟呢？”事情似乎比一開始更有意思了，沈七七聽得來勁，扯著小板凳又向方大娘身邊靠了靠。

“事情的麻煩就出在這。”方大娘眉頭一橫，攤了手：“這許多年過去了，大小姐和宋家少爺都已長大成人，而咱們的老爺自失蹤後，一直沒有下落，宋家現在不但是家道中落大不如從前，而且宋老爺也在幾年前病亡了。但是大小姐已經年滿，是成婚的時候了，太夫人又是愛面子之人，不能因為宋家破落了，就毀了這門親事。所以一直心中鬱結，一是因為對宋家這門親事不滿意，二是覺得委屈了咱們大小姐。”

沈七七贊同的點著頭，“那倒是，既然當年有了約定，就應該履行。但是大小姐的幸福，也不完全取決於宋家是否破落了，要看她是否嫁對人才行。”

“可現在的問題是，宋家的兩位少爺都爭著要娶大小姐，這可愁煞了太夫人。”

沈七七挑眉：“那大小姐的意思呢？”

方大娘皺著眉頭：“大小姐能有什