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階前站了許久，見元曄帶著謝秋姜回來，張口要求饒的話頓時嚥了下去，神色複雜地望著他。

元曄的氣頭已經下去，神色也不像方才那樣慍怒至今，卻仍是冷漠，也沒看她一眼，扶著秋姜徑自步上臺階。

“奴婢知道錯了！”在他進門之前，蘭奴終於跪倒哭喊。

元曄差人去準備熱水，又喚了堂前另另個婢子進門伺候，房門在她面前“砰”的一聲合上。

不刻東西送來，一同而來的還有一個老媼。

“你是……”元曄在床榻邊微微皺起眉，他的印象裡沒有這麼一個人。

老媼跪倒磕了兩個響頭：“奴婢是這兒清掃的老奴，受這兒的縣丞僱傭，以前在縣裡採過藥，略懂一些醫術。”

元曄起身讓出了位置：“過來給這位娘子看看。”

老媼口中道：“唯唯。”上前給秋姜探了脈搏。

時間過得很慢，室內都安靜了。元曄讓其中一個婢子下去，另一個擰乾了熱毛巾，給秋姜擦拭臉頰和手心。元曄對那老媼道：“醫，如何？”

老媼收回搭在她腕上的手，起身恭聲道：“貴人不必擔憂。這位娘子雖然受傷，五臟受到震盪，不過都是些皮外傷，只好在患處上藥，休息調養幾日就好。”

元曄心裡落定，眼神示意一旁的婢子給賞錢。那婢子卻愣在那裡不明白他的意思。元曄恍然想起，蘭奴還在殿外，心裡軟了幾分。她本是河南源氏的女郎，雖是庶女，出身卻不算低，父兄皆在軍中任職，因為幼年一個方士的讖語而讓父兄寄養在他們李家。

元曄走出殿外，對臺階下跪著的蘭奴說：“起來吧。”

蘭奴低著頭道：“邸下不恕蘭奴的罪責，蘭奴絕不起來。”

“你這是要挾我？”

“蘭奴不敢。”

元曄忽然笑了一下，揹負雙手緩緩步下臺階，一直走到她面前，卻也不叫她起身。蘭奴雖知他素來御下寬厚，也知他若是真惱了，必然也殺伐決斷，心裡如擂鼓般戰慄不已，跪著不敢抬頭一下。

半晌，她聽見這位年少的主人說道：“明日我修書一封，你且去新安縣吧。”

蘭奴大驚：“邸下，蘭奴真的知錯了！不要趕我走！”不住磕頭。

元曄皺眉道：“新安縣是汝南郡郡首，至關重要，你去那裡，是幫我做事。”他將一個小竹簡丟到她跟前。

蘭奴怔了會兒，忙拾起竹簡，不待開啟便對他重重磕了一個頭：“奴婢一定好好辦差，邸下放心。”

元曄點點頭，轉身朝臺階上走去，走到一半，又回過身來。蘭奴忙站直了，卻見他露出了一個淺淡的微笑，目光卻一瞬不瞬地盯著她，平緩道，“謝三娘是我心儀的人，亦是我的表妹，日後，你不要再為難她。”

說完他就回了室內。

雖然他後面沒有什麼字尾的威脅之詞，但是蘭奴隨侍他多年，對他的脾性一清二楚，向來說一不二，心裡只覺得酸楚。

元曄剛進室內，一個婢子便面色難色地來稟：“娘子不願吃藥。”

元曄低頭看了眼她手裡捧著的瓷碗。婢子膽小，只低著頭，不敢妄動，藥液自然平靜，那黑乎乎的藥汁卻彷彿帶著股難言的稠苦味道撲面而來。

他皺了皺眉，伸手道：“給我吧。”

婢子如蒙大赦，和其餘幾人一齊退避。

室內一時安靜，落針可聞。元曄空著的另一隻手撥開紗幔，揚聲道：“三娘睡了嗎？”內間無人應答，他心裡覺得好笑，卻也樂得和她調侃，又道，“那這點心怕是無人享用了。”

裡面馬上傳來動靜，接著道：“三娘沒睡。”

元曄走到床邊，彎腰把手裡的藥遞給她。

秋姜的臉色頓時黑如鍋底，憋了會兒：“……這頭蒙拐騙的本事，你打哪兒學來的？”

“曄從不扯謊。”待她接過了那藥，他不知打哪兒取出的一個黑底紅色填漆的錦盒，“吃了藥，才有糖吃。”

“你當哄小孩呢？”

元曄失笑：“怎麼你不是小孩嗎？”

秋姜煞有介事地說：“三娘已經及笄了。”

元曄抿著唇，狀似瞭然地點點頭。秋姜作勢要把那藥潑他臉上，他忙抓住她的腕子，告罪道：“好了好了，曄和三娘致歉，三娘快把藥吃了。”

秋姜道：“我不是怕藥苦，只是大晚上的，若是空著肚子吃這麼一大碗苦東西，是個人的胃就受不了。”

元曄從善如流，鄭重地點頭：“也是。