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，一咬牙，道：“本來小的不想說，但是二郎君蒙此冤屈，如果小的再隱瞞不報，怎麼對得起自己的良心？”

“你隱瞞了什麼？”王氏斂了笑意，冷冷道。

招安誠摯地望著她：“夫人有所不知，二郎君昨日回府時將這兩隻香囊交付於周總管，今日一早方喚小的去取。小的拿了後因為忘了庫房的鑰匙，便折返回去，不料，卻看見了……”

“你看見了什麼？”王氏疾言厲色。

“奴俾看到湘雲阿姊正和二郎君說話。”

湘雲乍然聽到自己的名諱，吃了一驚，震驚地望著她。她還未開口，王氏大聲道：“他們說些什麼？”

招安叩頭，一鼓作氣：“湘雲道‘若是二郎君不納我為妾，奴婢便和太夫人說理去，只說是你強佔了我。郎君尚未娶妻便與阿妹的丫鬟行苟且之事，若是傳將出去，二郎君名聲受損，仕途受阻，不知日後還有哪家的貴女願意下嫁於你’。二郎君聽後盛怒，道‘那日是你在糕點裡下了藥’。他們爭執了會兒，二郎君無奈，唯恐湘雲鬧事，便答應將一隻香囊送於湘雲。待湘雲走後，二郎君便吩咐我去東市購買吸引銀環蛇的藥粉。那藥粉雖然罕見，卻也不必千里迢迢趕到邊境，東市的安陽坊內有一家小鋪子就有出售。二郎君怎麼會害女郎？是湘雲咄咄逼人，二郎君才出此下策！”

眾人皆驚。王氏更是怒不可遏，一個眼神遞給萬石嫗。萬石嫗會意，上前就給了湘雲一個狠辣的耳光：“賤婢，還不跪下？”

湘雲被打蒙了，跌跪在地茫然了會兒，猝然驚醒，惡狠狠地望著招安：“我對你一片痴情，你不領情就罷了，為何還要百般誣陷於我？我何時勾引過二郎君了？你胡說！”

招安冷冷一笑：“什麼一片痴情？你若是冰清玉潔，可敢讓阿婆們驗身？”

湘雲一愣，臉色慘白。

招安的笑容說不出的諷刺：“你不敢，因為你根本不是完璧。”他回身給王氏叩了個頭，擲地有聲，“二郎君一再容忍她，一是愛惜名聲，怕損了清譽，二是心懷惻隱之心。但是，小人實在看不下去了。夫人，小的句句屬實，絕無半句虛言。夫人若不信，大可派人去安陽坊的那間鋪子求證，也可讓阿婆驗一驗——”他的目光掃向湘雲，冷笑，“她究竟是不是囫圇的。”

王氏的目光轉向湘雲，還未開口，湘雲便渾身一震，驚懼地膝行著後退，口中道：“我不驗，我不驗……”她素來浪蕩，和前院的幾個副執事都是相好，早已破身，此刻怎敢讓人驗？

時值社會動盪、南北兩地盛興玄學，民風開放，好奢靡、尚清談，推崇自然放縱，對儒學造成了很大的衝擊。這在北朝尤甚，鮮卑素有尊母賤父之俗，宗族貴女悍妒成風，多一夫一妻，且貴胄子女婚後若不如意，多豢有孌寵面首。文帝也曾在詔書中言明但凡妻妾婦女、不和則離，嫁娶自由，平日也無男女大防。但是，都靈謝氏一脈族長向來守舊，族內素來秉承祖上舊制，尊崇儒學，府中賤婢越過主子私通——這是管制不嚴，有違禮教，為府上蒙羞，為高門不恥，是要受到嚴懲的。

雖然如此，北地風氣素來粗獷，平日大家也睜一隻眼閉一隻眼，但是此刻被人捅出，夫人和太夫人為了一正清聽，嚴肅綱紀，必然要拿她開刀。思及此處，湘雲汗如雨下。

王氏冷笑一聲：“萬石嫗，帶她下去驗身。”

萬石嫗領命，不顧湘雲的哭喊就指揮兩個壯碩的婆子給拖了下去。

約莫半盞茶的功夫，萬石嫗就過來稟告了：“回夫人的話，湘雲並非完璧。”

王氏勃然大怒，冷笑不止：“好啊，原來我這主子死了，不待指配便敢和人私通，好大的膽子！即刻拖去刑房，杖斃！”

萬石嫗道：“謹諾。”躬身退下。

王氏拉了謝奇峰的手輕輕拍了拍：“峰兒，你受委屈了。”抬頭掃視四周下人，一字一句，聲音凜冽，“今天的事，不管你們看到了什麼，聽到了什麼，都當自己是瞎子聾子，若是敢洩露出去半個字，我不問緣由，一律處置，賤婢湘雲就是榜樣。都清楚了嗎？”

眾人盡皆應聲，跪伏一地，瑟瑟不敢抬頭。

謝奇峰和謝雲姜對視一眼，皆有苦難言，卻也不敢申辯，唯恐事態更亂。任是謝奇峰機關算盡，未曾想竟是為他人做嫁衣。他初歸，自然不知其中齟齬，憑他思慮萬千，也想不透這其中奧妙，更不明白謝秋姜為何捨本求末去杖殺一個婢女。

夜深了，人也散去，秋姜乘著夜風回到院內，心中頗為躊躇滿志。待進得房內，幾個丫鬟婆