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“濾布？”執事睜大了眼睛。

秋姜道：“哦，麻布也可以。”

執事回頭看下黑臉漢子，漢子才不情不願地去了，本著懷疑的態度，臨走前還回頭看了她一眼，那眼神分明是——一會兒看你咋出醜。

秋姜忍俊不禁。

黑臉漢子帶著工具回來了，秋姜將鹽塊放入磨盤中緩緩磨起來，嘴裡道：“看清楚了，我只示範一遍。第一步，像我這樣磨碎，然後把它們放入水盆裡溶解，變成鹽水。”

磨盤磨碎出來的顆粒小了，但還是髒兮兮的黑褐色，放進水裡後變成了黑褐色的液體。秋姜在盆上覆上了一層麻布，然後將盆慢慢傾倒，過濾出清澈一點的鹽水。這樣一共過濾了好幾次，麻布上沾染了一層大小不同的雜質顆粒，鹽水終於算澄清了。

“看清楚了，最後這一步是脫毒，才是最重要的。”她將木炭磨成粉末，包在濾布中貼在漏斗周圍，然後將漏斗至於乾淨的水盆上，將鹽水倒入。

“好了。”秋姜把過濾好的一盆鹽水遞給執事，“再放太陽底下曬乾就行。”

執事激動地熱淚盈眶，抱著木盆喜極而泣。

秋姜回頭看那黑臉漢子，淺笑不語。對方卻漸漸漲紅了臉，仍是嘴硬：“你說是吃食的鹽就是了？”

秋姜伸手沾了點鹽水，放入唇中淺嘗。

黑臉漢子語塞。

“現在相信了？”說罷，她也不顧對方便秘般的神色，轉身與李元曄離去。忽然，黑臉漢子道，“小娘子，你等一下！”

秋姜回眸，氣定神閒，風姿綽約：“還有何事？”

黑臉漢子自慚形穢，吞吞吐吐道：“那個……那個……你能不能再給我示範一遍？方才，我沒看清。”

“你倒是誠實，方才是不信我能製出精鹽吧？”

漢子臉色燥熱。

秋姜失笑：“得了，方才我與你開玩笑的。”她重新回來，拿起新的鹽塊，微微掂了掂，“這次，可準備看清了？”

漢子小雞啄米似地不停點頭。

李元曄得此秘法，喜出望外，回頭就叫人去準備，秘密運回豫州。回去後，他又問她：“容兒怎麼知道這樣妙的法子？”

秋姜搪塞道：“早年在關隴，遇到過一位道長，他教予我的。

元曄雖然好奇，卻沒有繼續追問。

林瑜之與元嘉公主大婚在即，不止李元曄，各地藩王豪強士族紛紛入京賀喜，這日，秋姜便見到了幾位許久未見的故人。

青鸞從院內出來，對她道：“女郎可知，何人來了？”

“我剛剛回來，怎麼知道？”

青鸞側開身子，伸手往身後指引。

秋姜怔在那裡，眸色越來越亮。

謝秀娥和王允在廊下相攜望來，對她微微點頭。身後還有兩位士人，一人白衣，手中一柄白玉如意，一人著紫服，手執瑪瑙嵌寶麈尾，一搖一晃地弄風雅。

秋姜喜出望外，快步登上臺階，上前拱手道：“七娘、王郎原來，有失遠迎，失敬失敬。”

謝遠大揮麈尾，趁機起鬨：“謝小娘子，你只歡迎他們二人，難道就不歡迎我和子封兄嗎？”

王恭失笑搖頭，也為他年紀一大把了還這頑劣性子而無奈。

秋姜亦含笑以對：“怎敢？這話若是傳到家翁耳中，恐怕三娘得去跪祠堂了，還請謝師長高抬貴手，放過小女子吧。”說著又拱手。

謝遠大笑：“這得看你的表現了。”

秋姜忙附和：“快進進屋。青鸞、錦書、阿桃，還不奉茶。”

“來囉——”孫桃喊得最起勁。

茶過三巡，秋姜問及二位師長為何朝京。謝遠道：“怎麼，我們二人不能來嗎？”

“自然不是這個意思。”

王恭看不過，直言道：“好了，別欺負小娘子了。三娘，我們二位這次入京，一是恭賀元嘉公主大婚，二是——陛下不日前遣人來族內傳詔，授予我們二人官職，任我為從三品太中大夫，掌論議，子眺為從三品國子祭。我們閒散慣了，實在不願，又不能直接回絕，便想著來這一趟謁見陛下，也好推辭。聽聞你如今在御前侍奉，身居高位，不知可否為我們二人斡旋一二？”

秋姜正要應承，謝遠忙道：“這事怎能連累三娘子？陛下是九五之尊，言出必行，我們此行本就九死一生，稍有不慎觸怒天顏便是身死的下場。一人做事一人當，三娘子還年幼，且仕途大好，若是硬我們而受累，你良心能安嗎？