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……”

“發生什麼事了？”宇村長匆匆忙忙跑來了，大老遠就喊。他吃完酒席就下地裡了，這幾天大夥都忙著冬播，怕耽誤了季節。

眾人七嘴八舌，村長很快就弄清事情真相。

老實巴交的他唬了一跳，當場就白了臉：“若是有收糧的，鄭里正會跟來，鄭里正他一直負責村民的糧食交納，這些兵卒應該不是……可死了這麼多人，那些蠻不講理的兵士來問罪怎麼辦？咱們全村只怕都脫不了干係，他們又不比土匪……”

棲鳳村的里正原本是宇村長，後來孟虎佔據南水，上頭撤了宇里正，新置一鄭姓里正，令他負責掌管棲鳳村的戶口、催納賦稅之事。

鄭里正並非棲鳳村人，也不喜歡棲鳳村這個窮鄉僻壤，他全家都住在棲鳳鎮上，為了圖省事，鄭里正仍將棲鳳村的一切瑣碎雜事交予原宇里正打理。除了納稅和賦役之事，鄭里正輕易不來棲鳳村走動。因為鄭里正自己是里正，當然不想村民繼續稱呼宇里正，便以棲鳳村之名讓村民稱呼宇里正為村長。

萌紫玥剛來的時候一直以為宇村長是個管事的，也奇怪棲鳳村和別的村子不同——為什麼有村長而不是里正？後來才曉得是因為宇村長太老實了，被人白白利用了。

卻說村民們聽了宇村長的話，難免七嘴八舌的議論著，眾說紛紜。

驀然，有一位村民氣憤地道：“老宇，這些兵壞透了，比盜匪還不如，天天來搜糧也就罷了，還要抓閨女們去糟蹋，簡直不是人，死了活該！有什麼好怕的，大不了就一條命！”

這一說還真激起了民憤，眾人紛紛附和。

另外一位村民道：“其實大夥兒不知道，咱們村因為小月帶著剿滅了蜈蚣山的匪徒，比較有名氣，那些兵們每次來咱們村子裡還不敢太過放肆。像鄰近的趙家莊，孫家村等一些村子，他們簡直就沒有王法了，打、砸、搶，糟蹋閨女和小媳婦，怎麼壞怎麼來，都跟畜牲似的……”

有人一開頭，立刻有村民站出來，大聲道：“是真的，我媳婦兒孃家在鄰村，她都不敢回孃家了。鄰近的村子裡已經死了好些人了，所有糧食被搜刮一空不說，每天都有不少大閨女小媳婦被糟蹋……村裡有血性男子的實在看不過眼，便與他們爭吵起來……被他們打死了好幾個，一個個血肉模糊、殘胳膊斷腿的，太慘了！”

這時候，人群中忽然有一個人揚聲喊道：“錢夾溝便是活生生的例子——”

眾人立即安靜下來，目光齊唰唰的望向那個人。

那是一個二十多歲的年青男子，他滿臉悲憤地道：“我不是棲鳳村的人，我是錢夾溝的，來棲鳳村投奔我表叔。錢夾溝的情況就和大夥說的一樣，死的死，散的散，逃的逃，大家呆在村子裡實在是活不下去了……這季節正值冬播，但凡有條活路……也不會荒了地裡的莊稼……”

他說著說著便流下眼淚來，聲音也略帶哽咽，接著又道：“其實逃到哪裡都不行，最終也逃不掉……看他們這麼瘋狂的收集糧草，肯定過不了多少日頭便會打起來，咱們被強行招募或徵發，一樣是死路一條……”

以前，朝廷的府兵直接從民間徵調，後來凌國大亂，盜匪橫行，孟虎便佔據了南水。也許是他忙於站穩腳跟分身乏術；也許是銀子不足，他固然急於招兵買馬擴充兵力，但這兩年一直未強行徵役。

聽完青年的話，棲鳳村的村民心有慼慼焉，全都沉默起來——先前只關心吃不飽，穿不暖，還有保護閨女和小媳婦們不受糟蹋，可都沒有想太遠，也未想太深。若是孟虎和朝廷打起來，死傷無數，徵兵是勢在必行，那他們……

張少昊面無表情，緩緩行到萌紫玥身邊道：“我來村子這些日子，屢屢看到這孟虎的軍隊來收集糧草，他們明日張明的搶錢搶物、行為肆無忌憚，與盜匪無異！左看右看，橫看豎看，怎麼看都不像軍隊。”

萌紫玥美眸直視前方，波瀾不驚，不帶任何感情地道：“自古兵匪是一家，有什麼好奇怪的。”

張少昊俊俏的眉眼冷凝，沉默了一會，淡淡地道：“看來孟虎也難成大器候，白白浪費了這個名字。”

範晴嫋嫋婷婷地行至萌紫玥身邊，舉止間帶有書墨的味道，氣質清雅脫俗。她偷覷著身姿矯健，儒雅中透著英氣的張少昊，杏眼含怯，嬌羞地一笑，“你們倆在說什麼啊，我也聽聽。”

萌紫玥淡淡一笑，伸手捏了捏她白皙的臉頰，促狹地道：“真要聽嗎？那好吧，你聽好了，我們在商量給範大美人選婿的事情，是弄個比武招親好，還是開吟詩大會好？你這樣多