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家則揪著謝家護衛不利，欺君犯上，誣衊構陷。

熟料今日帝王突然發難：“既然問不出主使，也無人招認，王家涉案人等就和錢家一同處死。謝家辦案不利，謝弘革職，謝謙之暫停職務，公主府再有不測，拿你是問。”

百僚皆倒抽一口涼氣，王相連呼數聲陛下三思，終是引得帝王拂袖而去。

謝相冷笑了聲，偷雞不成蝕把米說的就是王家人了。

“舅父！”三皇子突然出聲，舉杯相敬，卻是眉眼冷凝。

“王家出事，謝家此刻就在風口浪尖上，您凡事可要三思而後行，萬勿學了母妃，別以為此事遮掩過去了便萬事大吉。”

話到最後幾乎是附耳而言，謝相心頭一驚，忙收斂神色，低頭應是。

入夜，王家偏院被僕人團團圍住，婆子們嚴陣以待。

“你們放開我，放開我！”被丫鬟們困住的姑娘十五六歲的年紀，滿面哀慼。

旁有一麗人，淚水連連，苦口相勸：“六姑娘，您別這樣，別讓老爺為難啊！”

那女子絲毫不為所動，直到門開，才連聲喚著“爹爹。”

“爹爹，爹爹，您真的不管表哥了嗎？”此次被牽連的正是王相庶妹之子，資質平平，王相併不放在眼裡。

“別鬧了，退了這門親事，夫人自會為你找門更好的。”

六姑娘聽他這樣說，已知是沒了希望，半個身子都癱軟了，懦懦道：“爹，你難道都不姑息手足之情，姑姑臨終所託，你好狠的心。”

王相皺眉，望向四姨娘，斥道：“你怎麼教的，庶妹而已，也稱得上手足。況且他犯下大罪，牽連王家，罪有應得。”

六姑娘卻是一臉絕望，不置一詞。五姨娘上前去扶她，好言相勸道：“六姑娘，老爺已經盡力了，您就別讓他心裡難受了。”

“呵呵呵……”六姑娘發出一連串的笑聲，陰陽怪氣的看著五姨娘，只看得她心裡發寒，才一口唾到她臉上。

“誰要你來假惺惺，表哥都跟我說了，是你那個好女兒指使他的！是王婉！”

周遭都沉寂下來了，王相望著她嘆了口氣。

“姑娘，我的好姑娘，你渾說些什麼呢？”四姨娘一把抱住她，哭道，王婉現在哪裡是她們母女惹得起的，只可憐她的姑娘，竟這般苦命，真是造孽啊。

五姨娘訕訕起身，拿帕子抹了抹臉，不知該說些什麼。

四姨娘卻衝著王相一個勁的磕頭，哀求道：“老爺，六姑娘是一時迷怔了，才口不擇言，您千萬別和她計較，您要罰就罰我把。”

“罷了，明日一早你們就挪去鄉下莊子養病吧。”王相甩手往外走去，徒留一室哭聲。

重陽第二日，王相稱病推了早朝。

午時，西市錢家並王家牽連之人數百餘口被處決。

謝謙之回到公主府時，已是殘陽似血，落霞漫天。

靖安站在廊下，念著往生咒，指尖一粒粒佛珠滾過，閉目太息。

錢芸口出不遜時，她沒想過鮮活的人命會轉瞬即逝，她維護阿顏，替他頂罪時，更沒想過會埋下禍根，以至錢家被人利用，釀下滅門慘禍。

事已至此，悔也無用。

謝謙之走到靖安身邊，他知曉錢芸不是她杖殺的，但這已經無關緊要了。

靖安示意，巧兒將手中木盒呈給謝謙之，沉甸甸的是些銀兩銀票。

“錢家人，你替我好好安葬了吧。”

“知道了，你放心。”

事情既然交給了謝謙之，靖安就沒再過問。她真的遵從帝王所說，修身養性，與謝謙之也維繫著詭異的和諧，不復從前的劍拔弩張，

巧兒高興，公主府的規矩不像宮中主子多，又嚴苛，公主與謝大人再不起衝突的話，她就輕鬆多了。書言也高興，能天天窺見身邊姑娘軟乎乎的笑臉他就更高興了。

姑姑們的戒心卻還重，謝謙之現下被停了其他職務，整日待在公主府中，她們總覺得提心吊膽。但日子久了，見他對公主尚算敬重，沒有過分逾越，兩人相處又有一種莫名的，旁人插不進去的張力，她們也就漸漸鬆懈了，眼前的人還能容忍，還是不要節外生枝，要是再換個狼子野心的來豈不是害了公主。

秋風涼雨已遠，菊花枝頭香慘，不覺已是冬至。

西涼國進獻的瑞碳，賜了公主府二十條。雖出身謝家，但書言還是第一次見這稀罕物，原來只聽公子說過，說此炭堅硬如鐵，燒於爐中，無焰而有光，每條可燒十日，