第15部分(第2/4 頁)

與皇帝，小心翼翼地伸手向畫像——似乎是想要透過這鮮活的畫像觸控到曾經的親人……然而哪裡能夠呢？這世間，她已經再無親人。

淚終於噙不住了，大顆大顆的淚珠從姜清如眼中湧出，砸落在冰冷華貴的金磚上，發出輕微的“啪啪”聲，這聲音驚醒了陷在悲痛中的可憐人。姜清如掏出絲帕，慌張地拭淚，跪下哽咽道：“妾失儀了，妾惶恐，請太后娘娘與皇上恕罪！”

太后望著她，長嘆一聲，低聲道：“可憐的孩子吶……”

皇帝則道：“貴儀何須惶恐，母后與朕並非不通情理之人，起來吧。”

姜清如謝恩起身，由旋夏、半夏扶著坐回到椅子上。

太后轉頭問皇帝，“卻不知道這畫卷那鄭王府三小公子是如何得來的？”

皇帝道：“說是在齊城城南的一家小當鋪裡淘來得。”

“哦？”太后身子微微前傾，諄諄道：“可知是何人抵押在當鋪的？只怕跟夏侯氏後人有所關聯吧。”

皇帝頷首道：“鄭啟濤得了畫冊，開啟一看便知端倪。夏侯族老封君鄭氏乃是鄭王府老王爺的親妹，鄭啟濤豈敢不用心。追問之下得知這畫卷乃是三個月前一名黑瘦中年人來抵押的。那當鋪掌櫃的見是夏侯族的畫像，本不敢收，到底貪這畫軸，上好的和田玉為軸頭，檀香木的軸身。那抵押之人銀子要得急，價就要得低……說是籤活契，可過了日子也無人來取……”

太后看向那畫，慢慢道：“如此。那可有搜尋到這抵押之人，那黑瘦中年人的樣貌當鋪掌櫃可還記得，可能畫出？”

皇帝回道：“鄭啟濤已經將這些做好了，齊城貼滿了此人畫像，出入都要盤查。”又道：“三個月了，那人未必還在齊城了，朕已經下令將此人畫像全國張貼，只要此人一出現，就會被官府察覺報上來的。”

太后滿意點頭，“正該如此，夏侯族為國戰死，若有後人在世，朝廷該當接回京來，好好安置才是。”說著目光柔和地注視姜清如，嘆息道：“清如是女子，再怎麼封賞也是有限，若是能找到失蹤了的夏侯將軍幼子，才好重新光耀夏侯族門楣。”她將視線挪回到皇帝面上，期許道：“皇帝要用心尋找，哀家這心中才能好過些。”

皇帝恭敬道：“兒子知道了。”

太后向趙五揮揮手，“將這畫收了吧，既然是夏侯族的畫像，便交給夏侯貴儀保管好了。”

皇帝答應著。

姜清如擦乾了眼淚，食之無味得陪三個人精用了午膳。

用了午膳又用茶，太后端著茶盞，呷了一口，慢慢道：“過兩個月是哀家生辰，內務府方才來問哀家的意思。”說著低頭繼續品茶。

皇帝也端起茶托來，道：“不知母后想要怎麼祝壽，朕定會著人用心去辦。”

太后微微一笑，繼續慢慢道：“哀家也沒有別的什麼心願，熱鬧不熱鬧的哀家也不在意。只是想見見子正……”她看了一眼不接話的皇帝，“皇帝在宮中，哀家是時時能見的。只是子正，哎，年方十六便獨自去了封地，算起來也有半年多未見了……”

李靜姝也在旁邊道：“正是呢，子正哥哥在時常常去李府找我玩的，多日不見，靜姝也頗為想念呢。”

皇帝垂眸喝茶，又用茶蓋撥動著根本不存在的浮茶。

姜清如在旁邊看著，發現談判之類的場合雙方都捧一盞茶實在是個好事情。對方說的話令人迷惑了，低頭喝口茶思量思量；對方開出來的條件不滿意了，賞玩一下杯盞晾涼等等；對方已經慢慢進入自己圈套了，再來一杯掩飾一下喜色……茶是個好物啊。

半響，似乎覺得火候已經拿捏得差不多了，皇帝這才道：“母后生辰想見顯王也是人之常情。”

太后向來波瀾不興的面上浮現了一絲喜色。

卻聽皇帝接著道：“只是朕今日方下旨，讓顯王替朕去為先帝祭奠，只怕兩月之內是趕不回來了。”

太后眼中厲色一閃而過，手中的茶盞發出輕微的碰撞聲，她低頭喝茶，連抿三口，閉目不語，似乎是在回味茶的甘苦，良久道：“既然皇帝派子正另有他事，哀家也不好勉強。”說著放下茶杯，站起身來，輕撫額頭，低聲道：“哀家累了，皇帝去忙朝政吧，寧嬤嬤替哀家送靜姝出宮去。”

姜清如跟著氣壓有些偏低的皇帝回了崇陽殿。兩個小太監抱著那捲畫一路送到西間。

姜清如垂眸坐在榻上，看了一眼道：“交給旋夏收起來吧。”

皇帝跟在後面過來，聽了這話，問道：“收起來？你