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，每次陛下痛責允禵，語氣激烈到要治允禵大不敬之罪的時候，我都看見她指尖輕微的顫抖。

阿蓴是被太后帶大的，她一定想保住太后最親的小兒子。

好在很快就有大臣出面為允禵求情，就連張廷玉也為恂勤郡王說話，還提到太后當年舊事，說到動情處，明蓴也悄悄拭淚。

陛下瞧她眼睫溼潤，吐口氣不再多說，反而嘆息：“今日本是過節，不該說這些傷心事……明蓴你先回宮休息去罷，若是皇后召你，你自行安排便是，養好身子為佳，你便和她說是朕說的。”

我始終沒能插得上話。

按額孃的說法便是我回宮才兩三個月，一切都不必著急。但我想我不能不著急了。和弘曆爭我自然爭得贏，但現在，我的對手是時間。

我遇見阿蓴，已經太晚太晚。聽說她十歲左右就已經得陛下青眼，兩人時常談論學問。如今六年也過去了，她做陛下的妃子也做了三年多……。

三年，什麼不能發生？三年，什麼樣的苦難不能經歷？。

我必須儘快開始培植自己的勢力，有能力在今天這樣的場合說上幾句話。

在她需要幫助的時候，在她表面鎮定、內心卻張皇自顧的時候，我竟只能站在一旁沉默。

這樣的恥辱與難過，一生只得一次。

面對永夜，心中耿耿。在回圓明園之後有一次我去拜訪明蓴。當時她住在鏤月開雲小樓後面的山房裡。那時候天氣還炎熱著，她躺在溪水邊一塊山石上，把鞋襪鬆開了，我瞧見水流下她白皙的足弓。鏤月開雲是標準的中國古典小樓，堂前梧桐，屋後竹林，一陣又一陣夏風吹過，竹葉就發出海濤一樣的嘩嘩聲。

我不敢多看。

她像一副半浸在水中的芍藥，若教解語應傾國，任是無情亦動人。

過很久我才說：“水太涼了，你浸一會兒就出來罷，本來就身子弱。”。

她問：“我哪有身體弱？”。

我嘆口氣說：“你當我不知道，宮女的活兒豈是好做的？你又勞心又勞力的，且還吃不好，身體怎麼可能好得起來。”。

她在那哧哧笑，用手攏一攏柔亮的黑髮，姿態悠閒又嫵媚。

她穿得太薄了，我實在不應該在這裡多待，就迅速地和她說：“我這個月要出京一趟，可能數月方回。你若是有事，便和皇后聯絡，她一定會幫你解決……”。

阿蓴依舊躺在山石上，靜靜聽著竹葉的濤聲。天上有流雲，足下有清溪，居所有竹林，她好像已經超然塵外，不計世事。

我默默住了口，在她面前，我總有些手足無措。

其實明知道，她是不會接受的。

如果是我，我也不會接受。無功不受祿，在皇宮中，莫名其妙的好意背後，可能是套牢的繩索。

她微微勾了下唇角，問我：“皇子無故不得出京……陛下令你出門去嗎？他已經給了你封號了？”。

我誠實地說：“我去一趟廣西，處理改土歸流的一些事情。我已得了封號了，是明親王，只現在還未明文發旨，待我回來便正式分府了。”。

阿蓴自言自語似的說：“明親王？唉，事情辦成了才給封號。你可是救過一次駕的人，居然至今還是個光桿阿哥，陛下真小氣，還是待你特別苛刻？”。

說著，不待我回答，就又問我：“等你回來，便能分府理事，現在先訂一門親事，待明年孝期過後成婚，便在朝堂上有了助力，以後諸事便可以慢慢上手了……這次去廣西，也不必操勞太過，先保住性命要緊。”。

聽了她這番話，我心裡一時悲一時喜，一時冷一時熱。竟然不知如何是好了。

阿蓴是關心我，為我考慮，我當然知道。

“我不會成婚的。”。

明蓴皺起了眉頭，她看我一眼，那意思竟然是“怎麼這麼不懂事”。

但她到最後也沒有問：“你為什麼不成婚。”。

所以我到最後也沒能說：“除了你我誰也不娶。”。

或許，她並不關心這樣的小事。但我每時每刻，都在想著她。想起她，念著她的名字，就能感受到久違的、彷彿從未出現在生命中的喜悅和快樂。

我試圖轉移話題：“幾個月之前京師發生了大地震？”。

明蓴諷刺地笑了笑：“是啊，當時整個園子都震動了，陛下坐船跑到了水面上逃生，此事過後就把湖泊改名為福海……呵呵，都是陛下福氣庇佑呢。”。

“那你當時在哪？”。