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著宦官服的，三十上下的年紀，容長臉，舉手投足間流露出濃濃的脂粉氣，竟是本次選貢大會的最高負責人、那位主管太監親自來了。

艙中的人連忙集體起身向著這太監行禮，聽他掐著細嗓笑道：“諸位不必多禮，都請坐罷，咱家這次負責咱們這艘船的御貢選拔，大家也不必太拘著，都隨意些，有說有笑的才不負這‘盛會’二字啊！”

眾人紛紛笑著應和，那太監微微點著頭，一抬眼，目光越過橫在面前的十幾張桌子，直接投射在了這廂方琮的臉上，緊接著便是一記風情萬種的媚眼兒拋過來，點著胭脂的嘴唇還嗲嗲地嘟了一嘟。

羅扇在暗影裡憋笑不已，卻見表少爺背過身來也在那兒笑，總算眾人很快將那太監圍住，簇擁著先往西側的第一桌去了，方琮便偏過頭來在表少爺耳邊道：“看在我為你豁出去這麼多的份兒上，你倒也疼我一疼呢，日後只你我兩個的時候莫再對我冷著臉了可好？”

表少爺抬手拍了拍方琮的臉頰，挑著唇角笑道：“我只答你四個字：你自找的。”

方琮嘆了口氣：“是，我自找的，我活該，明知被你利用還心甘情願義無反顧，莫說為了你去哄那閹人高興了，就是你想用我的命解解悶兒我都能給你，誰教我……一絲兒不剩地全陷在你手裡了呢……”

“少他孃的噁心我，”表少爺偏開臉不去看方琮的滿目痴迷，“那閹人怎說？應承了麼？”

方琮揉揉鼻子：“你若是也能像他一樣容易擺平就好了——我同他說了你那泡麵的事，說那面是你的鋪子首創，旁人不過是跟風而已，讓他評斷的時候找理由把其它家的面扒下去，他已經痛快應了，不過倒是問起我同你是什麼關係，我說你是我遠房的表兄，待會兒若他當面提起來，你知道這回子事兒就是了，免得咱倆說岔了引他懷疑。”

表少爺點了點頭，看了眼那廂的白二老爺，唇角便浮起個小小的壞笑來：“待會兒且先看好戲罷。”方琮早在一旁因他這壞笑而看得痴了。

因評定已經開始，一部分賓客便圍到評委身邊觀看評定過程，一部分比較淡定的如白二少爺這一桌就都只在自己座位上坐著邊喝茶邊聊天邊等著評委們轉到自己這一桌，還有一部分就趁著這當口到各個桌上亂串，趁機搭人脈談生意，那些外地的客商早便打聽得本城最大的商家是白、黎兩家，於是到這兩桌來攀關係的就最多，白二少爺便不得閒，同表少爺和方琮一起迎來送往左右逢源。

白二老爺和白大少爺最為清閒，兩個人只管在圍欄旁說笑，卻也有那風流子弟被白二老爺的風姿吸引住的，忍不住過去攀談結識，白二老爺便溫文爾雅地自報著家門：“姓白，名蓮衣，字玄羽”云云，白大少爺覺得無趣，纏著綠蕉綠柳給他剝瓜子吃。

羅扇立在角落裡，只管望向圍欄外的滿湖景緻自得其樂，畫舫緩緩而行，遠遠近近的是其它的畫舫上傳來的笑語歡聲，天高雲淡碧水長瀾，這開闊美好的自然風景在那一世時見怪不怪，在這一世卻是難得有機會才得一見，自由就在窗外，看得到摸不著，所以才更要珍惜這樣的時光，好好地看，細細地品，在自由的面前，一切凡俗瑣事都顯得微不足道。

正入著神，忽覺有人握住了她的手，緊接著一把瓜子兒瓤就塞進了手心裡，偏臉一看見是白大少爺，正衝她咧著嘴笑：“吃罷，可香啦，用薄荷汁兒泡過炒出來的，不上火。”

羅扇笑眼彎彎地道：“謝謝大少爺，小婢這會子不能吃，旁人看著呢，該笑話咱們府裡頭下人沒規矩了，小婢把它先裝進荷包裡，待沒人注意的時候再吃，好不好？”

白大少爺抬手拍了拍羅扇的腦瓜兒：“你吃罷，我擋著你，別人看不見的。”說著背過身去擋在羅扇身前，因羅扇正好站在角落裡，被高高大大的白大少爺一擋，果然誰也看不到她，既如此就不能再拂了他的好意了，羅扇三兩口把那一小把瓜子兒瓤消滅掉，末了低聲向著白大少爺的後背笑道：“真好吃，小婢去謝謝綠蕉姐她們。”

白大少爺回過頭來衝著她一噘嘴：“謝她們作甚？這些瓜子兒都是我給你嗑出來的，我嘗著覺得稍稍有點兒鹹，還特意把每個瓜子仁兒都舔了一遍，這樣你吃起來就不會太鹹了，還不謝謝我？！”

“……”羅扇抽著嘴角，感覺十七天內再也不會想吃瓜子兒了。

這廂正說著話，那廂評審團已經在眾賓客的簇擁下來到了白家這一桌旁，聽那太監細聲細氣地道：“你們這一家參會的東西呢？趕緊拿出來給咱們看一看罷！”

白二老爺白蓮衣閒適地倚著圍欄，