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拜就拜到了正月十五，表少爺因要跟著白老爺待客，所以很有一段時日沒在金院裡用飯，小廚房的同志們也樂得清閒，羅扇就更清閒了，自從那日被咬之後她就絕少一個人待著，晚上起來做宵夜也要叫著金瓜或是小鈕子一起才能放心。

二月初二，表少爺迎著春天的朝陽搬出了金院，前一天晚上他想找羅扇道別來著，無奈羅扇死活不理他在耳室窗內的各種暗示，只好帶著些許遺憾地離開了。

黃嫂從大廚房迴歸小廚房，羅扇光榮退居二線，每天淘淘米擇擇菜編編竹藝，小日子過得清淡悠閒。轉眼到了六月初，綠樹成蔭百花鮮妍，正是吃喝玩樂的好時節。這天，大廚房小廚房的全體人員招開森林動物大會，嗯，當然不是討論把大象放冰箱統共分幾步，孟管事宣佈了一個訊息：我們白總同志閒來無事忽然興起，想要讓全府的廚子們來一個廚藝大賽，獲得頭名的廚子非但能得到五兩銀的獎賞，而且從此後工錢還可以翻倍。

訊息一經公佈，廚子們全都興奮了，一陣交頭接耳躍躍欲試，孟管事隨後又公佈了參賽規則：年齡不限，工種不限，燒火的你想參加也沒問題，可以組隊，每隊只限三人，報名截止時間在明天中午，初賽定於三天後——當然不可能一次定勝負，否則你只會做西紅柿炒番茄的難道還要總裁判白老爺親口去嘗嗎？海選自有其他評委把關，白老爺才是最後一關。

羅扇一回房就被金瓜小鈕子一邊一根胳膊架住：“小扇兒！報名罷！報名罷！帶上我倆！”

羅扇翻了個白眼：“開什麼玩笑，你們沒看見大廚房的人也要參加嗎？那是些什麼人？！那可都是真真正正的大廚！跟咱們這些只給內宅家眷做飯的廚娘完全不是一個檔次的！老爺喜歡吃，僱來的大廚必定都是名廚，咱們算哪棵蔥？不過是白費力氣，你們兩個甭美了哈。”

“小扇兒！你就做那什麼‘嘎啦飯’就成！多好吃啊！”金瓜甩著羅扇的胳膊央道。

“咖哩飯，謝謝。”羅扇把金瓜扒拉開。

“就是啊就是啊！就做那個罷！金瓜給你燒火，我幫你切土豆！”小鈕子纏上來。

“那不過是居家便餐罷了，根本上不了檯面。”羅扇把小鈕子也扒拉開，一屁股坐上床去，“再說了，比賽有好幾輪，我不能每次都做這一種罷？咖哩飯可以留到最後，但是一開始呢？沒有點兒拿得住的東西出來第一輪說不定就被淘汰了。”

“這……”金瓜也難住了，撓了撓頭，“嗨！管它的！咱就當湊熱鬧去了！能贏最好，不能贏就當玩兒了！你說是不？”

小鈕子也道：“是啊是啊！小扇兒，難道你不想贏啊？你不想掙那五兩銀啊？你不想月例翻倍啊？”

想啊想啊，怎麼不想！可是羅扇一覺得自己沒那個本事，二就算有那個本事也不想出那個風頭，所以思來想去想去思來，最終果斷地把頭一搖：“不了，你們想去玩我可以奉陪，但是菜你們做，我打下手。”

金瓜和小鈕子一見羅扇王八吃秤砣鐵了心，只好悻悻地打消了念頭。

羅扇心平氣和地把自己的竹藝拿出來繼續編，腦裡心裡一概雜念皆無，正四大皆空著，見黃嫂進得門來，袖口掏出十幾個錢給了羅扇，道：“這是上回賣得的錢。”

羅扇看了看，納悶兒地道：“怎麼這麼少？照理這個時節竹玩藝兒什麼的才該是賣得最好的時候啊？”

黃嫂嘆了一聲道：“快別提了，那蒼老哥前幾日不小心摔斷了腿，床都沒法兒下，這幾日根本沒出攤兒。”

鷹子姓蒼，蒼老哥是他的父親。羅扇一聽嚇了一跳，連忙問道：“就醫了麼？嚴不嚴重？”

黃嫂道：“重不重的也就那樣，關鍵是他摔的不是地方，少說也得歇上一年半載的，聽說家裡頭花了不少錢給他醫腿，說要是想完全康復就得多花些銀子，否則將來就得成個跛子，可他家裡已經因醫腿欠下錢了，哪裡還有錢繼續治呢？”

“還要多少錢？多少錢才夠？”羅扇追問。

“怎麼也得十兩銀。”黃嫂想了想道。

“鷹子呢？鷹子知道這事不？”羅扇又問。

“他家裡哪兒敢讓他知道啊！”黃嫂又是一聲嘆，“兩口子怕拖累了孩子，一直讓蒼老哥住在他弟弟家，偏巧那孩子又跟著三少爺去了外省有名的書院裡讀書，一年不過回來一回，這事兒就更不知道了。”

羅扇起身從衣櫃裡掏出個竹編的小匣子，裡面是她所有的私房錢，全都倒出來裝進小錢袋裡交給黃嫂：“嫂子，這是差不多四兩銀，麻煩嫂子這兩日再往蒼家