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屋裡，里正正在堂屋裡跟村裡人說話，見此便問道：“趙侄兒，這是什麼意思？”

虎生笑著對里正說：“我姥爺跟姥娘死後，村裡人逢年過節上墳時總想著他二老，再加上今日又勞煩村裡叔伯兄弟幫了大忙，這是我準備得一小份謝禮，只是我時間有些趕，村裡各家又不大認識，因此不得往村裡各家親自去送，到時還要勞煩里正幫我轉送給村裡各家。”

虎生想著他姥爺跟姥娘在村裡住了一輩子，便想著要往村裡各家送一份禮物，每家都是兩包點心加一小包糖，東西雖不見得多貴重，但是也還算體面，這一來是謝他們幫忙，二來也是給他娘長長臉，不叫別人挑他孃的理。

里正見了，看著虎生說道：“你這是幹啥，都是姓李的，做這些還不應該？你何必這樣客氣！”虎生笑了笑；說道：“話雖是這樣，如果沒有你們幫忙，我也不能這麼順利將姥爺姥孃的事情辦妥，這是我的一點小心意，你們千萬莫要客氣。”

里正見此，又推辭了兩回，到底還是收了下來，他摸著山羊鬍，笑著說道：“如此我就代村裡的人謝謝你了！”

一時，裡頭有人出來，說是飯菜都已經上了桌，請他們進去用飯，那虎生雖輩份小，但是卻被請到了上席，顧瑛是女眷，自然不可能隨著虎生坐在一起，便有里正媳婦陪著在裡間用飯，用了中飯過後，因虎生還要趕路回城裡去，兩人便向里正靠辭，駕著馬車出了李氏祠。

在鄰村村頭，虎生接了大林上車，虎生見他臉上凍得通紅，問道：“糖賣得怎麼樣了，你中午可用了飯沒有？”想來是糖賣得還不錯，大林笑的一臉興奮，他回道：“已經賣了一大半，我的價錢比外面便宜兩三成，村裡只要是日子不艱難的，都或多或少買了一些回去，過兩日我再到別的村去看看，將剩下的都賣出去。”

虎生見他的糖賣得好，也很替他開心，只是大林卻輕嘆了一口氣，說道：“我就說賣糖一定能賺錢的，可惜我娘不肯多給我錢，怕我賠了本，現在人家南洋船都已經走了，再想買到這麼便宜的糖，還不知道是啥時候呢！”

顧瑛在裡頭聽到大林的話，安慰了他兩句，又說道：“你也不必非要賣糖，等下回再有外國商船進揚城，你只管過看看，有小本買賣的，你只管去做，我瞧你頭腦靈活，一定能賺錢的！”

大林一想也是，便又重新高興起來，三個人說說笑笑的一起回了揚城的，誰知虎生的馬車剛進了巷口，便看到樹下蹲著一個人，仔細一看，正是三春，三春見了虎生和她哥回來，站了起來飛一般的跑過來，含著淚說道：“大哥，宋姑婆過來，娘要將我送走了！”

大林臉上一驚，忙從馬車上跳下來，急忙問三春；“不是跟娘說了麼，我已經能賺錢了，她怎麼還把宋姑婆找來了？”

虎生和顧瑛聽到他提起宋姑婆，便問道：“是不是上回介紹我們到你家租房的那個宋姑婆？”大林點了點頭，一直沉著臉色，虎生說：“我記得你家還有兩間房空著，莫不是有新租客？”只是看大林這臉色，也不像是租房的事。

大林看著虎生半晌，這才開口說了出來：“宋姑婆正業是買賣人口，娘找了她過來，只怕是為了這事。”

原來吳家自當家人死後渡日艱難，尤其是前些日子吳大娘被辭退了，更是時常吃喝都供不上，吳大娘一個女人養不活孩子，早想著要將家裡幾個姐兒賣進大戶人家做丫鬟去，只是一直被大春和大林苦勸著，這才壓了下來，誰知前幾日二林病了一場，家裡越發窮得過不下去，吳大娘便又想起這賣女兒的事。

顧瑛聽了大林的話，臉色也跟著沉了下來，她對大林說：“你快回去看看是啥情形！”大林點點頭，拉著三春跑回去。

那虎生和顧瑛在後頭將馬車剛趕進院裡，便聽到裡面傳來吳大娘跟大林的爭吵聲，只見大林沖著他娘吼道：“你咋就這麼狠心，那大戶人家做丫鬟是那麼容易的事？生死全憑主子一句話，我爹才死後沒多久，你就要把我們幾個賣了，你就不怕我爹在地下怪你？”

大林這話字字誅心，那吳大娘癱坐在地上，哭著說：“不是日子過不下去，誰肯賣兒賣女？這麼一窩大小，張口就要吃飯，我是沒有活路了才想出這主意來了，你爹若是怪我就叫他怪去，誰叫他死得早呢，但凡他還活著，我哪會這麼為難！”

大林紅著眼睛對他娘說：“我爹死得早，還有我呢，我今日去賣糖，已經賺了不少銀，等明年開春，我就去外頭給人扛活去！”吳大娘說：“你能有多大，就憑你一個人，能養得活三春四春她們？賣給人家家去，至少她倆不