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莊子裡的人大多都去外地逃難了，他尋了兩天只找到白氏當年的一個好姐妹。那個婦人說，白氏的老父在女兒女婿進京後就日日盼望他們派人來接自己。結果整整盼了四五年也不見女兒訊息，白父眼睛不好，又只白氏一個女兒，家中沒甚依靠，家道日漸貧困，最後實在無法，只好變賣了一點家產以京城尋親去了。後來的事她就不知道了。”

江老夫人跟著唏噓一陣，一邊用拳頭輕捶著腿一邊說道：“這白氏也真夠命苦的，女兒掉落江中生死不明，如今老父也是不知所終。也罷，此事咱們也盡了力，至於能不能找到人，那要看天意。”

於媽媽笑道：“虧她託了老夫人這等宅心仁厚的人，要是別人，非親非故的，誰耐煩管這些個閒事。”

江老人輕嘆一聲道：“我與她也算有舊，我不看活著的人面上，也得看我那死去的老姐妹的面子上幫她一幫，也不過是舉手之勞的事情。這個白氏也是個可憐人。她性子單純，孃家無人，先前，她乾孃在世時還好些，如今，唉……她在林府的日子能好到哪兒去。”

於媽媽半彎著腰靜靜聽著，末了問道：“老夫人，咱們這一路也沒少打聽白氏女兒的下落，至今仍無訊息，這以後還要打聽嗎？”

江老夫人聽到這事，不由得蹙了蹙眉頭道，擺擺手道：“我看還是算了，就是因為要打聽她女兒的事，我抽調了幾個小廝出去，少了人手，才讓那些綁匪鑽了空子。幸虧君端的人及時幫忙，否則後果不堪設想。”

於媽媽趕緊附和道：“老夫人說得是，老奴也是這個意思。咱們江家對白氏是仁至義盡了。”

老夫人嗯了一聲。於媽媽知道她是困了，示意小丫頭伺候她梳洗歇息。

於媽媽待江老夫歇下後，才輕手輕腳地返回自己的房間。她臨睡前又舉燈巡視了一番。

因為是在外面，比不得府裡寬敞。所以下人大多是幾個人擠一個房間。俗話說，三個女人一臺戲，這麼多女人聚在一起，戲自然更熱鬧。那些丫頭們憋了一整天，此時正是談興正濃之時。

有的在說江希琰的事，有的議論狄君端的事。不知是誰提起白氏的事，眾人無所顧忌，一個個都開啟了話匣子，說得唾沫橫飛。

有的說白氏真可憐，女兒落入江中，也不知是死是活，打聽了這麼久都沒訊息，八成是淹死了。

有人冷笑道：“嗤，落入江中？說得好聽。你們都不知道吧，那孩子是被人推入江中的。”

有人驚訝道：“不會吧？誰這麼狠心啊。”

那人道：“還能有誰，她親爹唄。不，也有可能是誤推的，人家真正想推的是他的糟糠老婆。”

“快說快說，究竟怎麼回事？”

那人得意了好一會子，最後在眾人的再三催促下，終於說了出來：“先說好，這事我也是聽來的，不知道準不準。——我聽人說，那白氏的出身很不堪，她爹是個叫花頭兒，好像叫什麼團頭兒。要了半輩子飯，多少積攢些傢俬。老團頭只生得白氏一個女兒，就想招個女婿。後來還真招了一個才貌雙全的女婿。把那父女倆給高興的，自以為終身有靠。那女婿果然爭氣，先是考中秀才，接著中了舉人。然後還準備上京應試。那團頭怕女婿變心，就硬叫女兒帶著幾個月大的外孫女跟著一起上京，說是安頓好再回來接他，若是考不上就回家。結果呢——”

說到這裡，那丫環故意停頓了一下才道：“結果那舉人女婿在路上越想越憋屈，覺得自己就算中了狀元，一輩子都擺脫不了要飯花子女婿的名頭。在船行至桃花江時，他就一咬牙一狠心，把自個兒媳婦給推到江裡去了。”

眾女一起聲討：“天哪，真是個忘恩負義的王八蛋！”

這時，忽有人質疑道：“不對吧，上次老夫人過壽時，我曾看見過林老爺，覺得他待人極和氣，人也長得斯文俊秀，怎麼看也不像是那種人哪。”

“哼，這叫知人知面不知心。”

“反正我是不太信。”

“哎對了，那後來白氏怎麼又回到林府了？是別人救的？還是林老爺良心發現把她拉了回來？”

“這些嘛，說來話長……”那最先爆料的人正欲再好好賣弄一番。忽然聽得門外傳來於媽媽的一聲叱責：“都什麼時候還不去睡覺？小心吵醒了老夫人，讓你們吃不了兜著走！”

丫環們互相對視一眼，嘩啦一下全散開了。屋內頓時鴉雀無聲。

於媽媽很滿意自己的威嚴，在門外故意停了一會兒才離開。但丫頭們再不敢像方才那樣肆無忌憚了。她們白天