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雨過天青色紗衣，一身素白裙子。頭上插著一把白玉梳子。通身上下無任何多餘裝飾。雖然衣飾簡樸卻毫無寒酸之氣，相反氣勢卻比在場任何一個姑娘都強大。

陸氏面上帶笑，不動聲色地誇道：“來我身邊坐下，真是個靈秀端莊的人兒。”

其他人聽到陸氏的誇獎，有的暗笑，有的微笑，有的默不作聲。只有程潔和鄧文倩面容還算正常。

陸氏熱情地拉著青桐問長問短，時而替她擔憂時而替她傷心。青桐沒料到自己會成為中心人物。她環顧四周，其他人表面神色平靜，內地裡卻是波濤暗湧。這是一個辛辣的聚會，參於的人全是老薑。她看向被排斥在邊緣的程潔，對方趁人不注意，對她流露出一絲無奈的苦笑。

客套幾句後，談話開始進入正題。鍾靈問道：“青桐，上次我聽人說你和你父親去明珠寺遇到匪人可把我嚇壞了？”

青桐答道：“是遇到了，也把我嚇壞了。”

鍾靈輕拍著胸口道：“還好你沒事，你不知道當初大家都擔憂你想不開。”

青桐盯著鍾靈看了一會道：“我的武功足以自保，不過如果換了你可就不好說了。你以後若是遇到這事一定別想不開。”

鍾靈臉色略變，勉強笑道：“這可是天下腳下，又是太平盛世，我平日又不亂跑，怎麼可能招惹這種人？”

青桐點點頭，順著她的話道：“所以，我遇到土匪，是我亂跑自招的？那些人被殺被搶的，也是自己招的？令尊斷案時是不是也用這套說法？如果是，那他真為朝廷省了不少事。”

鍾靈臉現薄怒，忙爭辯道：“我何曾這樣說了？我只是關心你才問了幾句，你怎能胡亂曲解我的意思？”

這時鐘秀也跟著幫腔道：“是啊青桐，你大概誤會姐姐的意思了。她真的只是關心你而已。”

青桐掃了一眼眾人，發現那陸氏雖然仍面帶微笑，嘴裡不住勸著，但明顯人都能看出她是在看好戲。這是在給青桐下馬威，至於為什麼這麼做？很簡單，她一定是聽別人說了什麼，誤以為她和程元龍有什麼關係。

青桐眉毛微挑，不冷不熱地接著鍾秀的話說道：“多謝關心，不過你們有空還是多多關心自己吧。”

這時，鄧文倩笑著接過話頭：“好了好了，咱們難得一聚，你們可別生氣吵嘴。”

她接著說了幾句無關緊要的閒話。

陸明玉卻道：“我聽說何大人非說你害死了他的兒子，再三遞狀上告，真是太可氣了。還好李大人斷案如神。”

陸明珠一臉驚懼地接道：“你說的可是那何正倫老爺，他前幾日剛剛慘死。”

眾人一說到這個，頓時七嘴八舌的議論起來。

陸氏輕輕啜著茶，冷眼旁觀。青桐也小口喝著茶，有條不紊地消滅著桌上的各式點心。

當她消滅到第七塊時，眾人的目光終於再次回到她的身上。

陸明玉一臉憐憫地看著青桐：“你也真夠背時的。以前是何大人懷疑你，如今何大人去了，何府的親眷又懷疑你。聽說他們要官府的人嚴查百花樓……”說到這裡，她趕忙掩住嘴，做出一副不小心失言的模樣。

這時鐘靈鍾秀像見了血的蒼蠅似的，一起往上湧，都想趁機叮上幾口。

青桐一臉嚴肅地看著眾女，突然義正詞嚴地說道：“何大人之死，家母從不讓下人亂嚼舌根，因為她覺得有些內容太過骯髒下流，會汙了我這種深閨女子的耳朵。沒想到各位姐妹卻知道得這麼清楚。你們這麼做，你們的父母都知道嗎？你們就不怕傳出去會讓人們笑話？”

陸明玉自知失言，急忙辯解自己胡亂聽了下人議論云云。其他人也紛紛笑著岔開話題。

青桐突然覺得，怪不得這世上的表都愛立牌坊，衛道士們都愛佔據道德高點指點別人，這種感覺簡直太好了。道德和名聲這玩意，律人不律已其實挺好玩的。青桐決定把這個發現記錄在《古地球旅記》中。

花廳內靜了片刻，又重新熱鬧起來。不過，她們沒再把矛頭指向青桐。

過了一會兒，就聽見門口傳來了一陣急促的腳步聲和說話聲。

先是程元龍的聲音：“客人呢？咦，怎麼還請了別人？”

程潔聞言，不安地絞著衣角，眼睛不時地瞟著門口。本來程元龍命令她請青桐過府，不知怎地被嫡母知道了，她又讓她下帖子請了其他幾位姑娘來。她兩邊都不敢得罪，只好照辦。

程元龍如入無人之境，大踏步進了進來。陸氏笑著責怪道：“你這孩子不見這屋