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出來。”

林世榮比黃氏好不了多少，他臉氏蠟黃，神色萎靡，一臉陰霾。

聽到程元龍不請而入，先是惱怒，接著是剋制，並設法在臉上堆上笑容：“程公子再次蒞臨寒舍，不知有何見教？”

程元龍甩了個響亮的鞭花，毫不客氣地說道：“聽說林大人病了，我來瞧瞧你是心虛了還是膽怯了？”

林世榮極力忍耐，故作淡然道：“程公子這是哪裡話。林某從不曾做過虧心事，何來心虛和膽怯。”

程元龍像是聽到天大的笑話一般，哈哈大笑三聲。

林世榮黃臉轉黑。程元龍眼風四處掃蕩一圈，問道：“喲，你那位賢惠夫人哪去了？她也心虛？”

林世榮答道：“賤內身體不適。”

“請她出來。”

“這……”

“嗯哼。”

林世榮只得吩咐一個難得沒生病的丫頭纖草去請人。

過了一會兒，黃氏如殘柳扶風一樣姍姍走出。面上還蒙了一塊紗巾。程元龍一看她這副慘樣，心情稍稍好了些，他隨即又想到那土包子的遭遇，心情再次沉落下去。

他　氣哼哼地再甩了個鞭花，只聽“啪”地一聲脆響，那鞭子剛好甩到了黃氏的臉上，將那片遮羞布打飛了出去。眾人這才看清黃氏的臉上佈滿了紅黃綠三種顏色的斑　點。看上去實在不忍卒睹。程元龍瞠目結舌地看著黃氏那張精彩紛呈的臉，心頭忽然生出一個疑惑：“這會不會是那個土包子乾的？”

林世榮只聽得黃氏身體不適，並沒有進去看她，哪裡想到會是這種病症？他的眼中飛快地閃過一抹厭惡。黃氏素來極為愛惜自己的面容。現在竟然當眾露出自己最醜陋的一面，窘的恨不得鑽到地洞裡去。

程元龍毫無誠意地道歉道：“哎呀，黃夫人，小爺不小心甩到了你，別介意哈。”

黃氏還打了還得擠出笑臉應付。

李二成握著菜刀，恨恨地盯著這夫妻兩人，啞聲質問：“青桐到底怎麼了？你們跟我說個清楚？”

林世榮和黃氏同時一怔，驚詫地看向李二成。原來這夫妻二人一直都沒注意到李二成，還以為他是程家的一個隨從。

李二成向前逼近一步，重複問道：“你們今日必須要跟我一個交待。”

林世榮輕蔑地瞥了李二成一眼，聲音冷漠而嚴厲：“青桐是我的女兒，她出了事我也很難過。至於要給你交待，那就不必了。你還是請回吧，想要多少銀子我給你便是！”

李二成沒想到對方竟會以為自己是藉機來要銀子的，氣得兩眼發紅，手腳亂顫。想罵人一時又找不出適合的詞兒。

程元龍在旁邊看著，正要助李二成一把。就在這時，又有人進來稟報說：“江夫和狄家來人了。”

林世榮愈發不耐煩。今日這是怎麼了？為何這麼多人來管自家的家務事？想到家務事，林世榮眼睛微亮，心中忽然有了對策。

他定定心神，吩咐小廝去領人進廳。

不多時，墨雲便領著江希瑞、狄君端和一個穿著頗為體面的嬤嬤走了進來。

狄君端手牽著淚水漣漣的江希瑞，臉色肅穆莊重。相較程元龍來說，他是相當禮貌了。

他進來先向林世榮夫妻問問候，還跟程元龍打了招呼。雖然對方回應他的是嗤之以鼻。接著寒暄兩句他才委婉道出今日來意：“江老夫人忽聞府上出了大事，一大早心神不寧，故派晚生前來探望。”

林世榮裝模作樣哀嘆一番，黃氏也跟著做戲。

程元龍坐在一旁，翹著二郎腿，冷笑著看戲。

狄君端接著話鋒一轉道：“還請林大人和黃夫人將事情經過詳細道出，晚生也好向老夫人回稟。”

黃氏只好重背一遍臺詞，十分隱晦地指出青桐貪吃，加上水土不服，生了重病，怕她過給弟妹們，只好先移到莊子養息，結果不幸攤上意外。

黃氏話音一落，江希瑞霍然起身，哭嚷道：“你說得不對，仙女姐姐不會撐病的。她在船上吃那麼多都不會病。你瞎說，一定是你害了姐姐。繼母沒一個好東西。”

狄君端溫和制止道：“希瑞，不準亂說。”

林世榮見狄君端不見程元龍那麼難纏，心裡便有了譜，他一臉沉痛地說道：“我們夫妻二人自從得知噩耗，一直心神不寧，臥病不起。俗話說，虎毒尚且不食子。林某也是飽讀詩書之人，怎能做出這等事？事情發生之時，我已經上報官府。等到強人落網之時，事情便會水落石出。”

狄君