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……

如果非要深究，那也沒錯，對於小東西而言，一顆與人齊高的橘樹也算是龐然大物。不怪她亂說，害他奔著參天大樹去，白白兜了幾大圈子。

或許是自己多慮，但經過不久前的教訓，寒濜是不敢再放手讓小東西一個人，至少得讓他親手，把小東西平平安安地交到她父親手裡。

如此想著，便抱著小東西下馬前去敲門。

可抬手剛剛一碰著門，只聽“吱呀”一聲怪��說納�歟�瘧憒蚩�恕�

看來……是沒鎖……

“可這大半夜的，為何不鎖門？”想到這裡，心裡不由得升起一種不好的預感，寒濜留了個心眼兒，透過半敞開的門先朝裡邊兒望了望，此時已是四更天，家家戶戶都黑燈瞎火的……

除了黑夜，什麼也看不見；除了死寂，什麼也聽不見。

可唯有一種顏色，鮮豔而刺眼，就連皎潔月光，也沾染上渾濁。

……

寒濜怔怔地立在原地，身體產生了片刻的僵硬。

半晌，他默不作聲的抱著小東西回到了馬上，好在……她早已睡得香甜……估計是哭得累了，畢竟小孩子著實沒多少氣力，撐不了多久。

翌日清晨，寒濜早早地便開始收拾行李了，而此時的小東西，還縮在被子裡，怕是正在享受美夢。聽她不時吧嗒嘴巴，想是夢到什麼美味了。

而寒濜呢，卻是整夜沒睡。沒人知道他將小東西送到鄰鎮，安頓在客棧後又向樂安鄉小東西的家往返了一次。

可在那之後，他的心便像是被千斤巨石壓迫，快要喘不過氣來。

是命運難以破解？還是有人故意為之？深夜那時，在狂風中策馬疾馳的寒濜，已經無力去思考。

他清楚地記得自己看過的畫像，而被人亂刀砍死在家中的，小東西的父親，正是那畫像上的——

承平縣知縣，張才良。

……

“公子……公子……”

一大清早，來敲門的自然不會是店小二。寒濜輕手輕腳地上前去，開門的瞬間卻抬手做了一個靜音的手勢——

“噓——小點兒聲，孩子還睡著。”

門外站著的是一位少年，接著寒濜的訊息，迅速從闕州城趕了過來。這也不奇怪，寒濜這三年來只得在暗中調查淄郢王一案，上得瞞著皇帝，下得防著“閒雜人等”，也不能與家中有過多聯絡，一個人勢單力薄，定是辦不成事的，多少在外得有幫手，分佈各地的，自然也有他的眼線。

“公子……那……您要小的將那孩子安頓到何處？”

這個問題，寒濜早已經過了一番思量。

“帶她去鼓州……”

“是。”

……

如今張才良已死，又一線索中斷，同以前一樣。因此，寒濜也沒有多意外，只不過這一次遇見了小東西，卻令他的心有些惻動。畢竟死的人是她的父親，受牽連慘死的，是她的姨娘。這一次在寒濜眼前逝去的生命，不僅僅是斷了的線索那麼簡單，從另一個角度來講，他們的死，牽動了他的心。

現在看來，殺害張才良與小東西的姨娘的兇手，十有八九便是與自己作對，一直以來潛伏在暗處的敵人。他們已經達成目的，按照以往的經驗來看，他們不會在同一個地方再掀風浪。寒濜以為自己必須儘快找到下一條線索，不可在闕州多做耽擱。

於是，待少年將小東西抱走之後，寒濜也儘快收拾好行李，出門去了……

翌日清晨，新日初上，夏木正蔭。寒濜早早的就起了身，牽了馬，打算回去。走時不捨的在酒樓的招牌下流連幾許。

青衣涼笠，行走在白溪鎮凹凸不平的石磚路上，良駒腳底的馬蹄鐵發出清脆的響聲。白溪鎮的小路沿著交錯縱橫的河道，連著數不清的石橋，全都隱沒在喬木的樹蔭裡。

偶爾在街頭巷尾嬉鬧的孩童，口中念著含糊不清的歌謠，互相爭奪著為數不多的可口點心。其中一個稍胖的大個子的孩子一把將所有的點心搶了去，惹得其他的孩童一個勁的在他身後緊不捨。忽然那個大個子的孩子站定在一處石階上，雙手拼命的向上高舉著，轉身對身後追來的孩童，趾高氣昂說道：“蘇哥哥說了，誰能背下取梅調，著點心就獎勵給誰，所以這全部都是我的。”

“切，取梅調我們早就背下來，蘇哥哥明明說讓大家分的，你怎麼可以一個人霸佔。”其中一個面目清秀的男孩反駁道。

“就是，就是。”其他孩子跟著附和道。