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方竹低著頭跟他走，二人默默走到街上。

現在是晚上七點鐘，全北京的廚房都開動了，街上飄蕩著大吃大喝的號角。所有的飯館都擺出了決一死吃的架勢，到處都有服務員招攬吃客的颯爽英姿，每家飯館門前都矗立著各類菜品的全裸寫真。

老四海和方竹一點兒食慾都沒有，他們並排走著，眼前是光怪陸離的世界，腦子裡卻空空如也。在那幾分鐘裡，老四海真希望就這麼走下去，不回醫院，不回家，把所有熟人都扔到海里去，那樣就清淨了。

年輕人就是沉不住氣，方竹先開口了：“你說，我媽能好嗎？”

老四海本想說：好人有好報。可一想起老爹和菜仁的遭遇，就知道這理論純粹是欺人之談。他不想在方竹面前表現出絲毫頹廢來，只得故作輕鬆地說：“換腎只是小手術，要相信科學的力量。”

方竹晃著腦袋說：“我不信科學。”

老四海板起面孔，訓斥道：“任何宗教都是歪理邪說，都是麻痺心靈的鴉片，都是不思進取的藉口，都是養活懶人的產業。”

“對呀，所以我不信宗教，我信錢。沒有錢，任何的天花亂墜都是胡說八道。沒有錢，我媽就只能等死了。沒有錢，我爸爸就得大夜裡地進山替人家去買魚。”方竹仰臉望著他，目光中流露著著幾分崇敬。“老叔叔，當作家怎麼會有那麼多錢呢？我覺得你就跟財神爺似的。”

老四海心念一動，暗叫不好，壞了，這孩子果然在懷疑自己身份了。他清楚應該露出一點兒狐狸尾巴來，證明了別人的判斷也就更好地保護了自己。於是老四海呵呵笑道：“當作家雖然也能掙錢，但那是辛苦錢，能養活自己就算不錯啦。你要知道老叔叔以前可不是作家，以前老叔叔是個騙子。”

“騙子？真的嗎？果然是真的，我看你就像個騙子。”方竹滿面興奮，看來已經羨慕得不能自拔了。

“嘿嘿，你聽說過皮包公司嗎？”老四海認為她是開玩笑呢，便面目深沉，語聲低微，裝出一副懷舊男人談論痛苦隱私的傻模樣。

“好像聽說過，但那是很多年前的事了。”方竹道。

“對，我很多年以前就是玩皮包公司的，所以我掙了一些錢。”老四海拍拍自己的口袋。“掙了錢就不能再幹了，很多人都是倒黴在貪心上。”

“後來你就當作家啦？”

“改邪歸正，浪子回頭。”老四海知道，方竹又上當了。

“你的生活真是豐富多彩呀，將來我也要開皮包公司。”說到這兒，方竹竟狠狠攥了幾下拳頭。

老四海真擔心這孩子會幹出傻事來，馬上勸解道：“你懂什麼？皮包公司是特殊歷史階段的特殊產物，現在法制健全了，社會中已經沒有那個土壤了。其實啊掙錢並不是很難的事，你要好好上學，一定要熟練掌握好一項技能，有了本事自然就能掙到錢了。年輕人要是沒本事、沒姿色、不年輕、不乖巧，如果再沒有一個很好的家庭背景，基本上就只有一條出路了。”

“什麼出路？”

“去買五百萬的大獎，這是他們唯一的成功可能。”

“你又騙我了。”方竹作勢要打他。

老四海架著她的手，鄭重地說：“真的，不開玩笑，你現在是該有的都有，就缺本事。”

方竹咬著嘴唇，不再說話了。

此時他們已經到了一家大商場對面，兩人使了個眼色，也沒商量就雙雙走了進去。

方竹在商場門外說：“這家商場號稱是京城黃金第一家，以黃金首飾著名。”

老四海笑著說：“乾脆給你媽買條金項鍊吧，讓她一覺醒來就興奮一下，一高興病就好了。”

方竹說：“我沒錢，要是還敢花你的錢，我媽會把我掐死的。”

老四海笑彎了腰：“你就說是你勤工儉學掙的。”

方竹認真地說：“等我將來掙了大錢，我給她買一條三兩多的金鍊子，有手指頭那麼粗。今天咱們就先看看吧，看看也挺舒服的。”說完，她拉著老四海興致勃勃地逛起商場來。

僅僅轉悠了二十分鐘，老四海就有點兒目不暇接，心猿意馬了。天哪！原來地球上儲存了這麼多金子啊！所有售貨員的臉都是金光閃閃的，所有的燈光都是黃燦燦的，連原本空洞的牆壁都是熠熠生輝的。那貴重的黃色金屬被扭曲成各種造型，痛苦地藏在玻璃櫃子中呻吟著。黃金痛苦，但人心貪婪，每一雙眼睛都是賊光四射，每一張面孔都極盡諂媚。到處都是金子，老四海