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水溶淡淡道：“這種小事，讓她自己拿主意就好了，還有別的麼？”

“還……還有，宮裡的趙公公才派人來，說都辦妥了，請王爺儘快去一趟。”

“知道了，你先下去，我隨後就到。”他長出了口氣，起來揉了揉眉心，只覺得這些天煩事纏身，著實有點吃不消。黛玉看他面上微露倦色，不自覺的將手放過去，在他掌心撫一下，卻不知道說什麼好。她的手指漠然冰涼，在這春末夏交之際，依然冷得幾欲透骨。

水溶只好抬起頭，對她勉強一笑：“你也累了，先回去歇著，我晚會兒再過來。”

黛玉聽到這話，心裡一熱，點了點頭：“也好，快去吧，別讓人等急了。”

水溶嗯了聲，已經不知察覺地鬆了手。望著他的背影逐漸遠去，眼看過了半條迴廊，她才坐下來，一時失了神。多麼荒唐，她發現就在這剎那間，居然隱隱期盼著，他能回頭來看自己一眼。這念頭，也只是浮光掠影的一瞬，他永遠不可能知道，她曾經這樣期盼過。

天已微涼，玉蟬在樹頂聲聲嘶鳴，黛玉垂下眼，掩住幾聲帶血氣的咳嗽。

從萼綠館出來，已是日落時分，兩人在抄手遊廊裡信步走著。水溶忽然腳下一頓，若有所思地停下來。“交待你的話，都明白了？”

“明白了，”跟在後頭的人趕緊回話，“小的——什麼也沒聽見，什麼也沒瞧見。”

水溶笑了笑，自顧著說下去：“那倒也罷了，你答應的雖好，背地裡去說了，卻有什麼難處？”

“王爺饒小人一命，就是疼小人了，哪裡還敢多嘴。”

“那最好，不管她許了你多少好處，只管牢牢閉住那張嘴，敢有一個字洩出去……”水溶的眼光在他臉上迂迴一瞥，京兒正巧抬起眼來，心裡不由打了個突，趕忙屈膝，跪在地上道：“王爺放心，就是天打雷劈，小人也絕不敢聲張。只是王妃那邊，我委實不好交待。”

水溶不耐煩道：“那邊要問起來，你只說本王赴宴去了，一時半會兒還回不來。這會子沒功夫和你磨牙，快去備轎來，我這就進宮一趟。”

“是，是。”京兒賠著笑，在旁邊哈了哈腰。

約莫過了酉末時分，京兒才敢去回話。還沒進門，就聽見前堂裡笑聲迭起，羅氏正陪著太妃在用晚膳，一見了他，便問：“怎麼王爺還沒回來？”

京兒叩頭道：“回娘娘，想是東平府里人多，一時被絆住了。”

太妃聽他這樣說，心中有幾分疑惑：“這就怪了，才東平府打發人來說，並沒有見著人影，怎麼就被絆住了？”

京兒看瞞不下去，只得道：“不是小的撒謊，王爺本是要去的，半道上碰見了趙公公，又被宣進宮去了。”

“那就該打。”太妃撂下筷子，“派你們過去，原是要好好服侍的，既然沒有去赴宴，為什麼不說實話？只怕這裡頭，必有我們不知道的緣故。”

“太夫人也別罵他了。王爺不回來，自有他的道理。”羅氏長長嘆了口氣，停了一停道，“別是躲著我才好。”

老太妃知道她素來端和，當下說出這樣的話來，必是心裡憋著委屈。便向她笑道：“聽聽，這話是怎麼說的，他那裡吃穿用度都要你來操心，不謝也就罷了，哪有這個道理？”

羅氏並沒有答話，這些年心似枯井，便是有半分漣漪，也早已消磨殆盡了。明知他心裡藏了個無底洞，還是盼著有填滿的一天，可日子久了，連最後的執念，都已經麻木。

長久以來那些深夜，每逢從夢中轉醒，隔著枕頭看他，總覺得很冷，冷得穿腸入肺，像是塊頑固不化的冰，除了那個人，誰也不能在他心上留個影兒。

老太妃倒是體貼，沒有多問，只拉了她的手說：“也別多想了，你們歲數還輕，這輩子還長遠著呢。明兒叫張太醫過來，給你也瞧一瞧，開副溫補的藥。聽說他那藥挺靈的，淳妃才吃了兩記，這不就坐了頭胎了。”

羅氏聽了一怔，半晌才明白過來，臉上難得紅了紅。“不……不是藥的事，若果真靈驗，吃了這些年也早就好了。”

太妃似吃了驚：“難不成他——”

“快有半年不常來了。王爺待我素來就淡，偶爾過來，也是匆匆吃了茶就走，如今更到了無話可說的地步。”羅氏說到此處，一時悲從中來，生生把後頭的話嚥下去，斷線般的眼淚就直往下滾。

“唉，這也怨不得他。”太妃嘆道，“溶兒這孩子，打小心裡就有主意，別說是你了，就連我這個為孃的，也捉摸不透他的脾氣。旁