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“小公子，到了。”

掌事太監尖著嗓子，卻是在用最低的音量說話。他輕手輕腳地把李朝放在地上，然後弓著身子，一步一步退離。

李朝抬頭，映入眼簾的是三個蒼勁有力的大字。

文淵閣。

想來這裡就是皇帝老二的書房了吧。李朝酸溜溜地想道。當皇帝就是氣派，書房都比國家博物館還要大，這麼多書能看得完麼。

嫉妒歸嫉妒，李朝還是規規矩矩的整理衣冠，雙膝跪地，伏下腰，掌心向下，中指間距不超一寸，額頭叩在雙掌內側兩寸出，恭恭敬敬地磕三個響頭，且個個帶響。

“護國公府李氏三子，臣李朝，求見陛下。”

三個響頭扣完，緊閉的文淵閣大門“吱呀”一聲被開啟，一串腳步聲由遠及近，李朝沒起身，只能看到一片深色的衣襬。耳邊又是太監尖厲的嗓音，只聽得李朝頭皮發麻。不知是什麼身份的太監捏著嗓子，不陰不陽的說道：“陛下恩准小公子起身。”

“謝主隆恩。”李朝再次拜謝，這才在兩個小公公的攙扶下起身，而後，他就被兩個小公公腳不著地的架起來。先前那太監又開口：“小公子，這邊請。”

兩個小太監都是十二三左右，興許是被閹割的緣故，都長得唇紅齒白，纖細瘦弱，架著李朝這個小胖墩，多少有些吃力，走路的時候手腳都在打顫。那大太監彷彿什麼都沒看到一樣，腳步飛快地在前面帶路，李朝都沒來得及欣賞文淵閣內的佈局，就被人架到一處擺滿衣物鞋襪的內室。

太監們連門都沒進，把人放到內室門口的軟墊上，同樣的弓著身子低頭退下。

內室中兩個跪坐在地的宮裝女子起身上前，為李朝退去外衫鞋襪，引著只著裡衣的李朝來到一處巨大的銅鏡面前，開始為李朝打理頭髮。

“小公子，可有喜愛的顏色？”另一位宮娥欠身問道。李朝搖搖頭，宮娥退至一旁的衣架，從上面取下一身紅色的長衫，款步走來。

帶李朝穿好衣服，宮娥又取來腰帶鞋襪，一一為李朝套上，生平第一次，李朝享受這種待遇。等到他全都穿戴好，他的新發型剛好新鮮出爐。

“叮，當前封印中，所有技能不可用。”

李朝愕然，隨即又明白是怎麼一回事，問題多半出自這身新衣。沒想到這老皇帝這麼謹慎，召見一個五歲的孩童也要這麼面面俱到的防備，這得有多風聲鶴唳。他幸災樂禍，當皇帝也沒那麼自由。

時間彷彿被計算地分秒不差，還沒得過李朝看清自己的新造型，珠簾挑起的嘩啦聲響起，溫潤的男聲傳入耳中。

“李小公子，這邊請。”

李朝聽一路的尖聲細嗓，乍一聽到普通的聲音，頓感天籟之音。他好奇的打量來人，說話的是個溫和的中年男人，眉目俊朗，文質彬彬。他身著二品仙鶴朝服，腰間是鑲金流雲腰帶，左側垂下淺色君子玉，質地上乘，流蘇與下襬齊平，微微顫動，頭頂平定四海巾，黑色的長髮被束在腦後，乾淨利落，腳踩一統山河履，站姿挺拔，四平八穩。他的眉目含笑，目光清濯，讓人頓生好感。

墨如深，等級一。

姓墨？那就是戶部墨家的人。李朝見過墨家的家主墨如翰，這人與他有七分相似，如果他沒猜錯的話，墨如深應該是墨如翰的胞弟。李朝不解，既然是墨家的人，怎麼會幫他這個無名小子引路。

思及此處，李朝不由多打量幾眼墨如深，對方的表情始終如一，親切中帶著微不可尋的疏離，李朝垂下眼，默默跟在他身後。

珠簾再次被挑起，發出嘩啦啦的聲響，之後，一切歸於平寂，內室中的宮裝女子復又跪坐在地，等待下一位覲見者的到來。

李朝跟著墨如深走在狹窄的甬道中，地板也不知是什麼材料製成，踩上去一點聲音都沒有。黑暗中，夜明珠散發出幽幽的光芒，將甬道照耀的宛如白晝。甬道很長，遠遠望不到盡頭，越走，李朝的心情越發忐忑。

掌中傳來溫熱的觸感，一雙大手牽起李朝的小爪子，柔聲說：“別怕。”

李朝投去感激一笑，心下果真放鬆不少。他默默將對方的善意放在心底，有朝一日，他定會加倍回報。

此時的墨如深尚不知道，他今日一個小小的善舉，讓他墨家在今後的災難中免遭滅門之禍。

兩人大約走了一炷香的時間，走過一個拐角，驟亮的光芒讓李朝下意識眯起雙眼，待到眼睛適應之後，眼前的一切讓他眼前一亮……

明亮的大殿古樸典雅，窗欞精緻，牆角的鶴嘴燈