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冰，目眥盡裂，第二日早晨終是從山間小徑跳竄而出，疾馳至門口，掏出令牌示於守衛。

城門小兵見太子昨日出城，今晨便執令歸城。正是驚慌疑惑，喘息尚未定時，又太子卻暈而墜馬，氣息奄奄，更是驚懷一干人等，跪亦不是，扶亦不敢，又哭又鬧，忙派人通報皇宮。

只有一女子，見此情景，並未慌亂，飛快從馬車上跳將下來，將太子抱於懷中，以膚融冰。雪松松一雙嫩白柔荑，與太子僵紅手指交握揉搓，口中還綿綿道：“太子殿下寒氣入體，肌膚僵結，不可燙水融解，這般揉搓最是便宜，活血化瘀效用極佳。請卿速來相助，遲之晚矣。”

聞言，小姐，販婦，老嫗皆齊齊上陣，無人敢言此事亂了男女大防。只一圈圈圍攏轉來，一睹儲君聖顏。

直至半個時辰後，宮內來人將太子帶走，諸位太醫忙忙救置，如此盛況才散盡。洪公公代皇帝出宮，見百姓著實熱烈，便將懷中銀票衝散，救助太子者賞十兩，見者有份，路人盡有。

聽聞有位美麗女子，與太子親近。洪公公欲將人帶回宮內，此刻尋便城門卻都不見。只得興嘆，如此一番姻緣際會，這女子竟生生棄過，實在惋惜。

旦公公垂頭嘆氣，如此苦命鴛鴦，好容易迴轉身來，卻不幸失了水。小江公子在天牢中人事不省，太子殿下好容易歸京相救，卻已身染恙，抱病在床。

太子再次睜眼，已是兩日後，身子尚虛，縱是宮中靈丹妙藥將養著，亦是面無血色，慘白一張臉。口中模模糊糊喊道：“江夜，江夜……”

其聲嗚嗚然，悱惻悲壯，宮女太監不由聞之落淚。他們亦皆知太子與江公子之情意，卻因太子待他們甚善，從不曾風言風語，只守口如瓶，包容倆人纏綿情意於內。

旦公公領了湯藥入內，見太子甦醒，喜極而泣，撲將上去，將這些日子來，是是非非一股腦兒說個乾淨。只略略提及小江公子受刑昏迷，不敢說公子有喚太子相救，免生太子更生愧怍，加重病體。

太子一醒，各宮眼線皆有通報，皇帝急忙擺駕東宮。到得殿內，卻見太子非但未曾安臥高床，反是素衣如雪，面目如霜，恭敬伏跪於地，淒厲求道：“父皇，兒臣抗旨歸京有罪，兒臣自甘受罰。然，江夜年幼，不明世事，屈於兒臣淫威之下，不得不從，實無罪過，求父皇……饒過他罷。”

太子病弱未愈，卻挾自身病體逼迫於他，皇帝不禁有些動怒。冷聲道：“你不必狡辯，江家小兒早已招供。朕意已決，查封江府，盡數流放漠北，不日便啟程。”

“父皇！江家並無過錯——”太子啞聲嘶吼，痛徹肺腑。他曾許諾那人，“許你江家一世榮華”。如今，這般快，便要食言麼？

“江家最大的錯，便是養出了江夜那般罔倫無恥之子！多說無益，你既貴為太子，便當好生將養身體，將來為國事操勞，龍體微恙便是罪過。”皇帝說罷便欲拂袖而去。

太子靜默片刻，忽對皇帝道：“父皇，兒臣別無所求，不再執著，只求最後見江夜一面，可好？”

皇帝早有如此打算，此時亦未加阻攔，便準了他去。

太子攤倒在地，剎那間心緒萬里，他曾想劫獄，想娶一女子以慰聖心，想請辭太子位，降為庶人，想……

終是野馬收韁，心中洶湧漸歸於平靜。

太子抹淚起身，著人更衣，頂風雪去往天牢。

聖旨不可違，他身居高位數年，深知權柄之力何其大。且不說重兵把守之森嚴天牢如何逃脫，便是逃脫了，這普天之下，莫非王土，能逃到何處去？率土之濱，莫非王臣，又能逃幾時？

請辭太子位，貶為庶民？太子拋卻功名利祿，只為所愛。後世當會讚一句“愛美人不愛江山”，話本兒裡當多一位傳奇太子，多一話傳奇故事。

然此時此地，卻只會更激怒皇帝。帝皇恥於承認，自己二十多年帝王心術培養出的，竟是個色令智昏，心無家國天下的庸人，只會更恨江夜那禍國妖孽，恨不能立斬不待。

決意共死，許是不顧天下蒼生，許是不重生命，許是懦弱退避。然生而為人，有一深愛之人，互願為君赴死，無論如何，已是難得。

寰帝並非只太子一子，天下蒼生亦不只他能救，當家國皆可拋，惟有摯愛能使永生。江之永夜，非他不可！

江夜，孤不恨生不同時，虛長几歲，嬌寵你一世。你若不在，孤亦何為？便與君共死罷。地府陰寒，有孤相伴，總是好些。

☆、第二十三章　今生再不能相見，來生可如願？