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，時有尋醫問藥之事。

江夜夜間偏愛折騰，毫無睡姿可言，平日裡，多是公子夜間為他覆被。某日，公子一時不查，他便露著半邊身子吹冷風，翌日醒轉便著了涼，額頭微燙，喉頭嘶啞，吐氣不順。

公子怒視之，這般大個人了，還和孩童稚子無異，端的呆愚，不惜身體。江夜亦自覺羞愧，側首而臥，口不能言，目不敢視，便從錦被中伸出手抓住公子衣角，輕輕搖擺乞憐。

公子這才無奈笑將起來，握住他的手，道：“你且臥床休養，我去開幾味藥便來。”江夜點頭囑咐道：“外頭天寒，手爐、大氅皆帶著，當心勿受風寒。”

公子正擠擠與藥鋪中，眼見如此多人皆來診脈治藥，觀其衣飾皆江南花色，聽其口音亦有江南特色。公子心中活泛，直覺其中有商機，買了藥煎給江夜喝罷，待他藥效發作昏昏睡去，便又流星大步行至藥房，於一旁觀察、思索。

公子細觀之，見有一人，其衣較之旁人甚是臃腫粗糙，心中有異，便上前相交。

口中勸道：“這位兄臺，在下觀你面色紅潤，精力十足，全然不似有恙在身，可是誤診耶？是藥三分毒，春闈在即，且要謹慎行事才好。”

那人見公子公子語言流利，風度瀟灑，又聽他言及春闈，便知當是同年，心中歡喜，抱拳笑道：“兄臺所言極是。我乃閩南人氏，進京春闈，姓陳名訓，不知兄臺自何處來？”

公子順口你笑道：“我名陽安，亦是今年舉子，江南人氏，不知兄臺——”不自覺說出真實名姓，也未惱，本來也只欲起個頭便請他解惑，不想這陳公子卻大驚問道：“陽公子？你便是揚州解元陽安？”

“……。”公子愣怔，不知這當如何回答，他雖是陽安，卻非解元，解元真身恐還在夢中。稍一猶豫，便又自抒其懷，江夜便是他，他便是江夜，是以朗然謙謙一笑：“正是在下，不知兄臺尋在下何事？”

陳公子手中正提著草藥，將欲說話，四處一望，便又小聲道：“此處不是說話之處，我等移步詳談可好？”

“然也！”公子最喜與人交遊，上至地方高官，下至乞兒妓子，百無禁忌，皆能與之說話，說話往來，不曾有隙。此番與陳公子交往，少不得欣然治衣同行。

舉步入一僻靜茶館，倆人關門下簾密談。

“陽公子，你可知如今京城形勢如何？”未曾寒暄，陳公子便急不可耐開門見山，竟性急如此。公子雖老神在在顧自悠閒，心頭卻一緊，凜然肅穆。

早已有聞，今上聖體染恙，已罷朝不上，政事交由丞相代管。雖無人敢言，可朝臣亦料得，今上駕崩之時便在這幾年之間也。然最令世人難解的，便是這立儲一事，眾大臣雖冒死覲見，在皇宮跪上幾天幾夜，今上猶然不言，不罰不應，卻拒不立太子。

今上而立之年登基，前兩位皇子皆是庶出，母妃地位皆卑賤未有助力，終日爭鬥，去歲大皇子落敗已“暴病而薨”，皇帝大恨，由是亦殺雞儆猴當堂賜死了二皇子，流放了其黨羽數十家之多。是以，大臣不敢再言聲，僅存的四皇子、九皇子亦偃旗息鼓，黨羽爪牙皆未敢露面，儲位之爭至此稍歇。

有舉子終日只讀聖賢書，不聞窗外事，愚昧不明世情，呆傻疑道：“這有何難？將來……及至那日，自有嫡皇子接替，自古便從此法，有何不妥？”

卻不知今上登基之年，巡視天下，微服過揚州，偶然瞥見女子畫舫上一女子，剎時驚為天人，六宮粉黛無顏色。佯作世家公子於之相交，費盡心力才得通情意，說服她入宮為伴。

從此後宮萬花盡枯只待一花紅，揚州女與今上夜夜笙歌，朝朝得專寵，是以份位如箭沖天，一年時間便貴為皇貴妃。

二年後，女子誕下一子，面容精緻極肖其母，天生聰穎卻肖今上。三人常遊御花園，似尋常百姓家一般，父慈子孝母愛，盡享皇家難得之天倫樂，如畫中景。

卻不想，皇貴妃明年誕子時不幸難產而亡，今上痛不欲生，追之為懿賢皇后，時年兩歲之幼子順理成章晉為嫡皇子，今上覆又力排眾議立之為太子，時稱龍興太子。

世人皆知，龍興太子痛失母后，憂心痛身，三歲便薨，與後合葬於皇陵。從此無人敢提及皇后與太子，此事不單是今上一人，更是天下之禁忌。

☆、第九章　全其意，酬其志

然二十年白駒過隙，今上已病不離床，大限不遠。又逢春闈，正是籠絡人才，鞏固勢力之絕佳時機，四九兩派不免又暗地裡活絡起來。各地良才皆為他們所提點，卻獨獨不知這揚州解元陽