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。”

花園靜室中，香菸嫋嫋，鬚髮皆白的老人閉目獨坐。

“祖父，我來了。”

“靜姝啊。”言侯慢慢睜眼，示意孫女在對面蒲團上坐下。他仔細打量著少女微帶紅腫的眼眶，良久才道：“訊息知道了？”

“回祖父的話，適才母親，已經告訴了姝兒。”

言侯緩緩點頭。他耐心等著孫女忍住一次哽咽，方才嘆息一聲，慢慢道：“你是在我膝下長大的。當年你父親放了外任，地方遠，不能帶你同行，就把你交託給我照顧。後來他們又有了你弟弟，你娘精力不濟，你就一直跟在我身邊……一晃就是這麼多年。我教你讀書，教你學史，讓你進言氏家學，把你養成了一副不同於尋常閨秀的性子——現在看來，也不知道是為你好，還是最終害了你。“

“祖父何出此言。……祖父待姝兒恩重如山。”

“你看著溫柔斯文，胸中卻自有丘壑，京裡高門公子雖多，配你，卻多半是委屈了你。”言侯面上傲氣一閃而逝：“小沐那孩子我也是從小看到大的，才學性情我都深知，所以才默許你們往來……不過今天叫你來，要說的卻不是這個。”

靜姝眼眶微紅，向祖父微微俯了俯身子，默默無言。言闕凝目注視著香爐中嫋嫋升起的青煙，良久，方才幾不可聞地嘆了口氣：

“景運二十九年，先帝歷經五王之亂，剛剛登基。大渝北燕東海三國聯盟，意圖共犯大梁，裂土而分。其時兵力懸殊，敵五我一，綿綿軍營，直壓入我國境之內。你祖父我年方二十，自請出使，在敵營王庭中舌戰群臣，遊說得敵方的利益聯盟分崩離析，方才有後來林燮大哥帶兵一舉反擊，解此危難。

當時，我和林燮大哥的妹妹，……相識多年，兩情相悅，兩家大人也已默許。只因景運二十六年到二十九年，奪嫡形勢異常兇險，所以始終沒有定親下聘。後來……第二年春，我返回金陵的時候，林家姑娘，已被先帝納入宮中。“

“她，就是先帝宸妃，先帝長子祁王的母親。

後來，……我也娶了你祖母。

如果小沐能夠平安回來，當然一切天從人願，如若不然，……靜姝，你要記得，兩家並無成約。

你娘是為了你好。你，……不要和她硬頂。“

“是，祖父。”少女強忍淚水，盈盈一拜。“姝兒明白。”

她慢慢走回閨房，遣退侍女，獨自開了一個樟木鑲白銅的圓角立櫃。櫃裡一層一層，羅列的都是各式各樣的玩器。清平八年的上元夜，林沐猜燈謎贏到的小兔子，後來送給她，被她不小心摔掉了一隻耳朵；清平九年，林沐在廟會上買的美人風箏，紙面上鮮豔的顏色已經褪了大半；清平十年，林沐在棲元寺和人辯論贏到的扇子；清平十一年中元節，林沐親手畫的河燈；清平十二年，一支林沐自己做的，根本吹不響的鮮紅竹笛……

還有一小把奇形怪狀的珍珠，他在東海收集到的；一盒像是成簇鮮花一樣的片石，行走北境時候撿的；一支沉甸甸的老銀手鐲，式樣拙樸有趣，在雲南的集市上淘的；還有……

她默默回頭，望向窗邊架子上的繃著的大卷獸皮。四尺高六尺寬的大立屏已經快要畫滿了，那是照著林沐陸陸續續捎來的信件，簡筆勾勒的草圖，對所到之處山河地理的描述，畫出的大梁邊疆圖景。當中也不知道翻了多少書，求著祖父和父親幫忙找了多少輿圖多少前人書畫，幾番添減，數次增刪，整整兩年的心血，全都凝集在這張圖上。

其實最開始她是有點討厭他的。

言氏家學，素來不收外人。因為多了一個林家的孩子，她只能坐在屏風裡面聽祖父講課，和堂兄弟們辯駁問難時，也只聞其聲，不見其人。

而且那位林家的小公子簡直是傳說中的“別人家的孩子”——她不止一次聽到族學裡的先生拿他教訓家裡的堂兄堂弟：“你看看人家，三天只來聽半天課，平時還要抽時間練武，功課還比你們好！”就連跟她辯論的時候也不留情，在課堂上，或者在祖父的書房裡，好幾次都把她駁得啞口無言。

真是討厭。

她默默捧出一個黑漆描金的匣子。裡面一頁一頁，都是他寫來的信——當然，收信的人必然是祖父或者父親。至於捎帶給她的，沒有抬頭，沒有落款，在最後單列一頁，內容也是很正經的討論經史功課。

再然後，就是驛馬寄來的信件，或是飛鴿傳書遞來的小小帛卷，寫著他這些天又行到了哪裡，關河風貌，遊歷心得。

她一張一張撫過這些信件，理平，疊好，