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，已然……畏罪自盡了。”

“嗯。……好好安葬吧。”說完又默然半晌，遣退從人，才招了兩個孩子過來，沉聲問道：“你們知道，那兩個宮女為什麼自盡嗎？”

“因為……”太子剛說兩個字就閉上了嘴。林沐站在他身邊盯著自己腳尖，嘴唇飛快翕動了一下，卻不敢出聲。太后把兩個孩子驚慌愧疚的神色都看在眼裡，深深吸了口氣，暗自點頭。

“那是因為，先太后佛堂被燒，必須是她們的疏忽，也只能是她們的疏忽。——因為這個罪過你們根本承擔不起！“

林沐肩膀狠狠震了一下，把腦袋埋得更深了一些。太子卻猛然抬頭，臉上寫滿震驚，卻在最後一刻緊緊抿住了唇。

”你們想說什麼？那是意外？不是故意的？不全是你們的錯？……當然。可是外人會怎麼想？不是親人，不是真心為你們著想的，他們會注意這些？他們只會看到是你們兩個燒了先太后的佛堂！“

“明嶽，你年紀雖小，開蒙已經兩年了，史書也讀了不止一本。燒燬先太后佛堂是什麼樣的罪過，你明不明白？“

”孫兒明白。“太子全身一震，立刻跪倒。”那是……不敬不孝的大罪。“

林沐跟在他後面悄沒聲地跪了下去。而太后淡淡的聲音，已經抽得他脊背上火辣辣的一片：

“還有小沐。你是外臣，這個罪過，你更加承擔不起。“

“臣明白。臣……謝太后恩典。”

“好啦，起來吧。”太后悠悠地嘆了口氣，招手把兩個膽戰心驚的孩子叫到身邊，一手一個拉住：

“今天這事兒呢，也不全怪你們。佛堂裡明火甚多，本來就不該放你們兩個孩子進去亂跑，看守佛堂的宮女、跟著你們的人都有失責。再後來撲救不力，那就更不是你們的錯了。”

“所以，你們知道自己錯在哪兒嗎？”

兩個孩子對望一眼，同時垂頭，搜腸刮肚地苦苦思索。過了一會兒，太子小心翼翼地回答：“君子不立危牆之下，明知佛堂裡明火甚多，孫兒就不該進去玩耍。”

“嗯，還有呢？”

“臣……應該勸諫太子……”

“還有呢？”

“……不該爬到供桌底下……不該去抓貓……”說著說著神色已經頗有點委屈了。太后看著孫子水汪汪的眼神實在想笑，勉強端住臉色：“還有呢？”

“還有……還有……”實在想不出來了怎麼辦！說好了慈寧宮裡可以隨便玩的！

接到太子求助的目光，林沐雖然沒有把握，也只能硬著頭皮接話：“進先太后佛堂……應該常懷敬孝之心……不該隨意玩耍，更不該……爬到桌子底下去抓小貓……”進佛堂應該和進祠堂一樣吧？一樣吧？不能隨便玩的沒錯吧？

果然太后容色稍霽，拍拍他們手背，一邊一個攬著他們坐下。林沐剛剛鬆了一口氣，聽到太后的下一句話，一顆心立刻又拎了起來：

“雖然對外不說，可該罰的，還是要罰……”

林沐愁眉苦臉地搬過兩個方凳，並排放在一起，又和蕭明嶽合力舉起第三個疊在上面，隨即小心翼翼地往上爬。蕭明嶽在底下一手扶著凳腳，一手攥著林沐的手掌讓他借力，提心吊膽地往上看：“當心啊！當心啊！”

先太后佛堂起火，雖然宮室沒有完全焚燬，那些帳幔供桌佛龕之類卻燒了個七七八八。連帶著十幾尊大大小小的佛像也被燻得焦黑，一時不方便供奉，臨時找了間廂房安置。太后罰兩個孩子做的事之一，就是把那些煙熏火燎的佛像全都擦乾淨了。

不許別人幫手。

可憐蕭明嶽和林沐都只有七歲，四條小細胳膊吊在轆轤上扯了半天，整個人都墜上去了，也沒能打起半滴水來。一旁奉命陪侍的慈寧宮副總管看了半天，才千哄萬勸地求著兩位小爺下了井臺，轉身就有慈寧宮小廚房的粗使太監提了大桶燒好的滾水送去廂房，冷熱水摻和勻了，方便太子殿下和林世子取用。

——開玩笑，這數九的寒天，兩位小爺的手但凡凍皴了一丁點兒，還不是他們伺候的人不經心！

足足從午飯之前一直忙到天擦黑，兩個孩子累得滿頭大汗，氣喘吁吁，把廂房裡弄得水漫金山，也只擦乾淨了兩座佛像。讓一邊伺候的太監說，這實在不怪倆孩子不會幹活——先帝在的時候佛堂裡香火旺盛，那些佛像少說也被煙熏火燎了幾十年，再加上這七八年來的蛛網灰塵……

於是，為了趕進度，也為了讓他們的工作成果顯得更可觀一些，林沐瞄上了那座最大的，一人