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了，他倒是未想到，這回來不過一天，就斷食了，白嘉把肉舉到嘴邊舔了舔，血絲兒一到舌尖，牙齒就嗞了出來，廊下院裡，往來穿梭的下人僕役不少，他抿了嘴，腳步快了幾分。

西苑進門就是個小花園子，錢兒和錠子正各自撅著屁股，捏著個棍兒，東戳西找的忙活，白嘉路過時，順嘴問道：“你倆找啥呢？”

“七哥，來的正好”，錢兒把人扯了，往院裡一指：“你給瞅瞅，哪些個是螞蟻窩”

“螞蟻？”，白嘉不解。

“是哩，你可不知，自打年後，咱這院裡就出了好幾窩螞蟻，可會禍禍了，你瞧瞧這花園，都給折騰成啥樣了”

叫錢兒這麼一說，白嘉才瞧出來，這土裡頭灑滿了眼兒，跟篩子似的，鼓搗的花兒草兒都蔫巴了：“咋就知曉是螞蟻，不是別個啥東西？”，他倒是不知，這螞蟻還愛打洞的。

錢兒往腳邊的一個洞眼裡戳了戳：“往日裡，這裡頭都是爬滿了的，一瞧就清楚，今日裡卻也怪，都沒了影兒”

木棍進的深，出來的時候，確實帶了些螞蟻出來，黑色的，最常見的那類，白嘉捏手裡細看了看，發現都缺了胳膊斷了腿兒，早死透了。

在楓華山喝了好些天的血，他也琢磨出來些道道，比如，他只要在這呆上一日，這西苑裡頭，蛇蟲鼠疫就怕都絕了，再怎得找也是無用，他可不願在這上頭花功夫，只得尋了個由頭，道：“許是這邊禍害完了，挪了地方，咱甭在這兒耽誤功夫了，別把元寶少爺一個人撂裡頭”，眼底下，把肚子填了才是正事，螞蟻啥的，就不是個事兒。

“說的也是”，錢兒也覺無趣，把棍子一扔，眼角隨即瞥到了白嘉手裡的東西，便問：“怎得拎塊生肉回來？”，小廚房一般不怎得造飯，最多也就是起了火，燒水溫食。

“剛從大廚房順來的牛肉，走，生火去”，白嘉衝錠子也招了招手，三人便就進了樓。

23

白嘉喜飲血卻並不食生肉，是以，他平日的飲食瞧著都很正常，酸甜鹹辣都能入口。

牛裡脊肉，肉質軟嫩爽滑，溜炸煎炒，樣樣皆可，白嘉帶回來的，便是一整塊帶著裡脊的脊骨。

脊骨熬湯，裡脊肉醃了煎制。三人中，錠子掌勺，錢兒打下手，白嘉幹看不動，肉入鍋不過倆息，他就猴急吃了，一咬開來，那血水兒還在一骨碌地往外冒，錢兒瞧著直齜牙：“七哥，你怎跟個蠻人似的，這肉還未熟哩！”

肚裡有貨，體內的突突勁緩了稍許，白嘉長舒了口氣，道：“這你就不懂了，只要肉質夠嫩夠新鮮，便是魚，也是生吃得了的，而且味兒極好”，這邊，魚吃的少，大都嫌腥氣重，便是食用，也要使了大醬大料。

說著話，他又挑了一塊抖了抖，衝倆小的道：“你倆要不要也先來一口？”，說實在話，這肉若再多醃製片刻，待入味了，便就再好也不過了，只可惜，他等不及。

肉軟趴趴的，一晃，那上頭裹著的鹹醬便掛不住的直往下淌，瞧著就入不得口，錢兒和錠子一個勁的搖頭，面露驚恐之色。

二樓臥房門掩了半扇，龐祝在裡頭窩了半上午也不見出來，不知是不是被分家給鬧得，白嘉端著牛骨湯進去時，一推門沒開，就見門沿下卡著個撥浪鼓，順著那撥浪鼓往裡瞧，便瞧見一屋子狼藉。本好好藏在床底的兩口大樟木箱子都被拖了出來，裡頭的小物件兒滾了一地，龐祝埋頭撅腚，倒栽在裡頭。

“你這是找啥呢？”，白嘉掃開那些擋路的，徑自走了過去。

龐祝頭也未抬，只悶悶道：“我記得我娘留下個小盒子，怎得尋不到了”

聞言，白嘉也不好多說，擱了湯碗撿了張杌凳坐了，屁股剛落下，就聽著那頭喊了一聲：“找著了”

便見龐祝掙扎著起來後，自己個偷瞧了一眼，一個轉身便就遞了出去：“白嘉，這個給你”

“給我的？”，白嘉一愣，那是個黑漆木盒，半尺長兩寸高，小小巧巧的很是精緻，上頭落了鎖，鎖上還插著把黃銅鑰匙。

白嘉開了盒蓋，便見裡頭躺著一物，用大紅的綢子包裹著，瞧著像是貴重東西：“真是給我的？”

“嗯，嗯，送你的”，白嘉眼兒晶亮，催促道：“快瞧瞧，喜不喜歡？”

綢子裹了兩層，揭開後，裡頭的物事卻是叫人有些訝異：“這是你娘留你的？”，那是塊石頭，拳頭大小，表皮參差斑駁，剝落的幾處露著一小片銀光，邊沿卻是烏黑，若沒猜錯，應是塊銀礦石。

“嗯，奶嬤嬤是這般說的”，龐