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熟悉的竹屋外，與意料中一樣，站著兩個人：楚孟郊與楚曉舞。

剛剛與楚梓軒告別、快速行進在回宗的路上，楚衍之就收到了楚曉舞的靈鴿，問他什麼時候回來，他自然一一做了答覆。之後，楚衍之也一直與楚曉舞保持著聯絡，也被知會了會與楚孟郊一同等在他屋子外，商議大比事宜。

說是“商議”，其實用“告知”更合適一些，——這毫無疑問是楚曉舞的委婉說法。

遠遠望見楚衍之，楚曉舞長出了一口氣，臉上還帶著顯而易見的焦急：“你怎麼才回來啊！”

“楚師姐”楚梓軒停下腳步，微微笑著衝兩人打了一個招呼，“楚師弟。”楚孟郊一聽這稱呼，臉上的表情僵硬了幾分，定睛一看，這才發現比自己天賦還差一等的楚衍之竟已然達到了煉氣八層，直逼楚曉舞的煉氣九層，比之自己的煉氣五層竟甩了不知多遠，一時間僵硬的臉更僵硬了。

楚曉舞一頓，咬了咬唇沒有說話，倒是好一會兒，楚孟郊回神過來，看了楚曉舞一眼，難得地補救似的露出一個笑容，道：“楚師兄。”

楚衍之裝作沒有看見少女的臉上的失落，平靜地開了門，平靜地請兩人進來，又平靜地泡製了靈茶遞給兩人。見兩人都接了，這才露出些許笑意：“不是什麼好東西，請師姐和師弟不要見怪。”

“哪裡的話，多謝師兄。”不知道是不是入宗以後經常被打擊，楚孟郊很快就擺正了心態，笑著接過靈茶小啜了一口。

楚曉舞瞪了楚孟郊一眼：“你怎麼還有心思喝茶！”

“呃……”少年有些訕訕地放下茶杯。

“楚師姐莫急。”楚衍之溫言勸解，“大比還沒開始，且慢慢道來，好讓師弟我也心中有個底。”

也不知是因為年少時起就在楚曉舞心中頗有信服力，還是楚衍之身上獨特的氣場作用，楚衍之的話剛剛落下，楚曉舞便真的鎮定了下來，——至少表面上是這樣的。

“這次大比其實是為了秘境做準備的。”楚曉舞頓了頓，一開口就丟擲一個震撼性資訊。

楚衍之剛捧起茶杯的手一頓，再次將茶杯放下：“秘境？”

楚曉舞這時完全平靜了下來，喝了一口靈茶，這才面帶回憶地開口：“事情還要從宗門和雷落宗的比鬥約定開始說起……”

雷落宗和紫辰宗的比鬥之地設定在紫辰宗東南方靠近海域的地方。那片海域兩面環海，北接紫辰宗，西臨天元宗，但卻不屬於任何一個宗派，是一個孤立之地。至於為何孤立，年代久遠，已經不可考了。

比鬥如期舉行，兩宗各有勝負，正斗的旗鼓相當的時候，忽然不遠處紫光大作。寶光突現，不是寶物出土就是天兆祥瑞，兩宗立刻暫停比鬥，朝著紫光散發之處摸索而去，秘境就是這麼出乎意料卻又情理之中地被發現了。

秘境，那可是未被髮掘過的秘境啊！

兩宗當下就達成協議，不再比鬥，秘密探索，將比鬥結果換成探索結果。最後折損了一些人，才探索出這秘境已經瀕臨毀滅，只能容許築基期以下修士進入，而且就算是築基期以下，約莫也只能容納八、九十人，維持一個多月時間。兩宗商議決定名額對分，火速派弟子進入，卻不料紙包不住火，訊息不知何時走漏，一夜之間涇淵大陸所有有頭有臉的宗門都知道了。

聽到這，楚衍之眼角不禁抽了抽。

接下去的程序用後腦勺也能猜到，無外乎是各宗門聯合起來逼迫兩宗，要求分一杯羹。無奈之下，兩宗只能妥協，將名額平分。但好歹因為是先發現的，又出了人力物力探索，故而在據理力爭之下，兩宗分到了十五個名額，其他的五宗各佔了十個名額，並約定十天之後，所有宗門再聚集到原地，共同協力開採。

既然這次秘密行動已經洩露，紫辰宗一不做二不休，乾脆將事情做大，把三月之後大比提到現在，面向所有弟子釋出了召集令，並制定了新規則：選出十五名參加秘境，按照秘境所得取前十為內門弟子，優秀的甚至可以破格直接成為真傳弟子。當然，如果你入了某位師叔的青眼，那自然另當別論。

“原來如此。”楚衍之若有所思地點點頭。

楚曉舞說了這麼多，一時間口乾舌燥，捧起茶杯也不管好壞一口氣喝下半杯。放下茶杯，她滿含希冀地看著楚衍之：“你會報名參加嗎？”

這次的大比，與往常一樣，需要弟子自己報名參與。不然紫辰宗這麼多弟子，一一比試下來還不得到猴年馬月了。而且，這次還限定了築基期以下……嗯，按限定，他們三人都