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一個好訊息，我希望你還記得比爾博？比爾博·巴金斯。”

“當然，我怎麼可能忘了那次旅行和那個霍位元人。”阿妮拉回答說，“他怎麼了嗎？”

“再過整兩個月，就是比爾博的一百一十一歲生日了，他非常希望你能參加他的生日聚會，甚至在兩年前就把這封請柬交給了我——畢竟我們沒人知道這封邀請函應該寄到哪裡，只能寄希望於也是全世界到處亂竄的我能碰巧遇見你。”甘道夫呵呵笑了兩聲，“看來我的運氣還不錯。”

“哦，是這樣。”阿妮拉接過那個用特殊的火漆印封住的信封，紅色的漆印上有一個大寫的花體字母A，“我當然會去，這可不能錯過。”

弗羅多遠遠地就聽見了馬車駛來的聲音和他熟悉的甘道夫的歌聲，同時還有一個陌生的女性哼唱聲。

沒太多想，弗羅多放下手裡的書就歡快地跑了過去。“你遲到了。”他對甘道夫說，叉起雙臂，佯裝生氣，然後他看到了甘道夫的馬車上還坐著一個看起來大約二十六七歲的女子，她有一雙極其引人注意的綠眼睛。

“一個巫師從不遲到。”甘道夫也假裝嚴肅地說，“當然，他也不會早到。他只會在最合適的時間趕到。”

“哦，少來吧，甘道夫。”那個女子低聲笑道，“你遲到的時候還少嗎？”

“那都是有正當原因而不得不延誤的。”甘道夫朝弗羅多眨眨眼，“介紹一下，這位是比爾博的侄子，弗羅多·巴金斯。弗羅多，這位就是我和你叔叔經常提起的阿妮拉。”

“您就是阿妮拉大人。”弗羅多驚訝地說，看著阿妮拉的眼神一下子就顯得敬重起來，“對不起，我沒想到您看上去如此年輕。”

“不用加敬稱，叫我阿妮拉就可以。如果算輩分的話，我比比爾博還要小一輩呢。”阿妮拉笑著說，“你要和我們一起回去嗎？”

“嗯……我一開始是這樣想的，但如果有所打擾……”弗羅多顯得有些羞澀。

“當然不會。”阿妮拉對他伸出一隻手，笑容極熱情而具有感染力，“如果是我讓你感到拘束，我倒不介意現在就從這車上下去。”

阿妮拉的人格魅力毋庸置疑，弗羅多本性也是熱情好客的霍位元人，再加上一邊的甘道夫時不時幽默地插科打諢，三個人很快熟絡起來，笑聲灑了一路。

“我每次唱歌時阿妮拉就會故意搗亂。”甘道夫抱怨道，“好幾次我都被她帶跑了調子。”

“我明明是跟著你的調子哼的。”阿妮拉不服氣地說。

“不，抱歉，阿妮拉。我完全沒聽出你們兩個唱的是一首歌。”弗羅多笑出了眼淚。

“那也許是甘道夫跑調了呢。”阿妮拉一本正經地說。

甘道夫用嫌棄的眼神看了阿妮拉一眼，然後轉過頭無奈地對弗羅多聳了聳肩。

弗羅多也不說什麼，只是抿著嘴唇笑。

“我真的很高興你們能來參加比爾博的生日聚會。”在暫時分別時，弗羅多說，“甘道夫，還有阿妮拉，你們兩個是他最常掛在嘴邊的物件，唯一一個能和你們媲美的就是一個叫索林·橡木盾的矮人了。”

“阿妮拉？天啊，你竟然真的來了！”在開啟袋底洞的那扇小圓門，看見阿妮拉時比爾博竟有點不敢相信，“還有甘道夫，我的老朋友。”

他激動地小跑上前，與這兩人分別擁抱。

“見到你真高興，比爾博，簡直不能相信你已經是一百一十一歲的人了。”阿妮拉說。

“誰又能看出你今年已經八十七歲了呢，阿妮拉？”比爾博說，滿面喜色，“快進來！萬分歡迎！你們要喝茶嗎？還是說來兩杯酒？哦天哪，我沒想到你們都能來，你們兩個一向都來去如風，現在家裡的東西可有點上不得檯面，我只有凍雞肉和醃黃瓜……還有乳酪、果醬和蘋果派……還好，我又找到一些蜂蜜蛋糕，如果你們願意我還可以煮幾顆蛋……”

“這些已經足夠了，親愛的比爾博。”阿妮拉說，最後看了一眼比爾博袋底洞上的那棵大橡樹。

第三十九章

就像比爾博儘管嘴上說著家裡沒什麼東西，但實際上隨便一找還是能在各處搜尋出一大堆吃的一樣，食物對霍位元人的意義沒有其他東西可以比得上。這次大型生日聚會對那些前來赴約的霍位元人來說可能更像一次免費的自助大餐，從中午十一點一直到晚上六點半，餐桌前從來沒有空餘的地方，幾乎每過一小時甚至半小時，桌上的食物就全部更新了一遍。

當然，雖然食物是最重要的，這一