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賀玄是個地道的北方人，甚少坐船，也不曾久坐，因此頭幾日感到腦袋暈沉，時有作嘔之感。想他一個大男人面色蒼白倒在船艙內，沈贊簡直哭笑不得，只得擔起照顧他的重任，喂他飯菜，替他扇風祛熱。

賀玄從未如此狼狽難堪過，每每沈贊喂他喝粥，他便羞憤難當，掩面長嘆：“真是慚愧之極，十分不頂用啊。”

沈贊笑話他：“取字霈澤，卻不諳水性，坐船頭暈，賀相確實慚愧之極。”

賀玄倒在他的懷裡，雙眼輕闔，略感疲憊，“那日在船上……你猜我的字，猜得很準，我爹確是因我出生那日下雨而取了霈澤，豈料南方大澇，淹死無數平民百姓，那是金盛開朝以來最大的洪澇災患，我懂事後便深覺自己的小字不吉利。拜相後，我督促各地建造防澇排水的堤壩，生怕再生大澇之災。”

沈贊心念賀玄的善意，笑道：“確實近年來長江以南地區洪澇減少，一半功在賀相呀。”

“不敢當。”

“你瞧，你既有如此大的作為，怎敢告假遠行？金盛可少不了你。”沈贊心有芥蒂，十分在意賀玄拋下朝廷政務與他遠遊，實在內疚，“你既惜才，當初不惜留我，更當愛惜自己，賀玄，你才是金盛的棟樑之才。”

船兒輕輕搖晃，水流潺潺，搖櫓聲時斷時續，賀玄靜默了半晌，才開口道：“經你一事，我已明白人才不可強求的道理，既無心做官，便不該勉強，凡事都應順其自然。然……若當初我不強留你，現今便是另外一番景象了吧。”

說著，他輕輕地睜開了眼，沈贊低著頭與他對視，桃花眼裡佈滿溫柔，忍不住令人沉醉。

“該說這是孽緣麼，老天爺算是瞎了眼，才牽了你我的姻緣線。”沈贊打趣道，“許多話我本該深藏心底，但如今見你這麼坦白，我也該放到檯面上說了。”

賀玄看著他，道：“你說吧。”

沈贊深嘆一口氣，彎了彎嘴角，道：“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。”

“你……”賀玄詫異，不必明說，卻已懂得沈讚的意思，他們即便情意相通了，但賀玄也不該為他拋下所有，高官厚祿，爹孃親人，甚至是小廝歡喜，京城才是他的家，為了愛一個人，遠赴他鄉太淒涼。

“兩位公子，前方便要到長江口了！渡過長江就是金陵啦！”老船伕興致勃勃地喊道，“這江霧略大，小心沾溼衣服啊！”

沈贊抬眼望出去，確實白霧渺渺，水汽甚重，隱約可見南北東西來往的大貨船在江面上航駛。

“你瞧，已經到長江了，氣勢磅礴吧？”沈贊帶著一股子驕傲，向賀玄說道。

賀玄聞到了江霧的潮氣，溼溼潤潤的，似乎暈船的感覺輕了些，他撐起身子坐起來，一眼望出去，茫茫大霧，近處商船如織，如同書中記載無異，這便是長江了。

“真是……大開眼界了。”

聽到賀玄喃喃，沈贊挑起一抹笑，那神情彷彿自己被誇讚了一般。

半月餘的水路終是走完了，老船伕將小船停靠在金陵長江口的碼頭上，沈贊與賀玄相攜下了船，與老船伕道別。

金陵古來便繁華，處在南船北馬的交通要塞上，熱鬧不遜色於京城。

“我家在城西，隨我這邊走。大半年未回金陵，這街道景緻似乎又翻天覆地了，街邊好些店鋪都是新開張的嘛。”

沈贊邊走邊為賀玄介紹，眼中流露出熟稔眷戀的感情，可見他對自己的家鄉是愛得真切，不願遠離的。

“金陵確實繁華相當，比起京城，別有一番風情。”賀玄由衷地嘆道，無怪乎沈贊一心想回江南了。

沈府在金陵也算排的上名號的人家，花堂夫人當年也是響噹噹的一號女中豪傑，商海沉浮，她的豪氣與膽色絲毫不遜於男人。

不過近年來她身體欠佳，幾乎不再出面打理生意，倒是變賣不少鋪子，換了田產，收起了佃租。她的重心移回了家中，對喜愛遊樂的沈贊愈發苛求，反對二子和三女寵愛有加，這讓沈贊一度不平，深覺自己是腹出無父，名不正言不順的嫡子。

不過幸而沈贊天資聰穎，又頗愛面子，對於沈母的苛求也是極力滿足，他心知沈母早年淪落青樓落下不少病根，也不敢真正忤逆她的意思，直至沈贊上京，她的身體仍是時好時壞。

“我娘病逝，我該早有預料，但卻不肯相信，還總是忤逆她的話，也是不肖子。”沈贊對賀玄細細道來，面露苦澀，“回了金陵，我將披麻戴孝三年，為她守靈七日，倒是不好照顧你了，賀玄。”

賀玄