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此處時，卻停了下來，可小燕子卻聽得正起勁，見蕭劍不說下去了，有些急了，便道：後來怎麼樣了，怎麼不說了？，蕭劍看了小燕子一會，道：當哥哥找到妹妹的時候，卻發現妹妹已經長大了，而且還認不出來了，小燕子半晌才道：然來是這樣，我還以為？，蕭劍問道：你還以為什麼？，小燕子歪著腦袋，眨巴著眼睛，很努力在想問題的樣子，最後還是聽她說道：想不出來了，小燕子的確是想不到什麼，然而一旁的永琪幾位卻隱隱覺得蕭劍講得這個故事很可能就是小燕子的身世來歷，至於那位親王，莫非就是當年的寶親王弘曆，即現在的聖上乾隆，只是蕭劍有意不說破，誰也不好去追根究底

？　蕭劍講完這個故事之後，氣氛變得有幾分沉悶起來，此時他也自覺有些酒後失言，不禁有些懊惱，但已經說出去的話，便如潑出去的水，是收不回來的，又說了一些閒話後，已是夜深了，便起身告辭，大家目送一程，各自回去，永琪回景陽宮，爾康回學士府，晴兒回慈寧宮，不提。？？？？

話說蕭劍正行走間，隱隱看見一群人提著燈籠，擁著一位雍容華貴的老婦人緩緩而來，蕭劍不知是哪位，看衣飾氣派，必是大有身份，宮中多禮儀，一招不慎，便生禍端，於是將身一閃，隱在一株樹冠之下，那群人漸至眼前，蕭劍偷眼望去，一位大約七十開外的老婦人，衣著華貴，體態肥碩，偶爾咳嗽幾下，便把一旁隨行的太監緊張的不得了，那老婦人不怒自威；一名上了點歲數的太監邁著小碎步；緊隨其後；口中說著：太后老佛爺；這天寒地凍的；有什麼事；吩咐奴才去辦就是了；何苦來著要親自走一趟呢！您老人家本就有哮喘的老毛病；萬一復發；可不又要受苦了麼！奴才瞧著也心疼呀！蕭劍心中一凜；暗思：然來這老婦人便是當今太后…。。。。。。只聽太后說道：本宮莫非就是紙糊的。泥捏的；就哪麼經不得半點風雨？說罷；一笑；眾人也陪著呵呵一笑。那太監討好地說道：老佛爺是萬金之軀；怎麼會是紙糊的泥捏的！奴才這張嘴；該打！該打！說罷；朝自己的臉上打耳光子；太后說道：莫打了；你跟隨本宮多年；本宮還不知道你的忠心不成；本宮這是有事需得與皇上面談；快去通告一聲；便說本宮有要緊事相商；隨後就到！那太監連忙說道：奴才這就去向皇上稟告！太后說道：你也年紀不小；陪著本宮就是了！這時從一旁閃出一名小太監；乖巧伶俐地說道：請劉公公陪著老佛爺；小的這就去向皇上稟報！說罷；飛也似地跑去稟告……。。

？？這一番話；聽得蕭劍心潮起伏；心中暗自思量：乾隆於我有不共戴天之仇；今日天賜良機；讓我可以一見仇人的真面目……。。；思罷；便打定主意；悄悄地尾隨在太后的後面；一路潛行。

？？？走了一程；行至一處宮殿；他避開門衛，縱身一躍；蹬上房梁；小心冀冀地揭開幾塊瓦片；屏住呼吸；藉著屋裡的燈光看去；只見一人，頭戴皇冠，身穿龍袍，龍眉鳳目，雍容華貴，不用說；此人便是乾隆無疑，蕭劍的心臟咚咚地加快了跳動。

？他側耳傾聽，只聽乾隆向太后說道：皇額娘；是什麼要緊事；非得您老人家親自前來；這夜裡風寒露重；額娘要當心身體才是！太后道：有一樁事情；額娘放心不下；睡著也不安穩！乾隆忙問道：是什麼事情讓額娘如此放心不下？太后道：今天允祿，允裪，允禮，允禧，弘晳，還有你弟弟弘晝，他們一大幫子人來到額娘這裡，口口聲聲說祖宗之法不可廢，旗民不可通婚，這是祖訓，永琪貴為皇子，豈能娶一個來路不明的漢人女子為妻，此事當慎之又慎才行。乾隆半晌無語，不禁犯難，事情比想象中要難辦的多，這些人大部分都是皇親，皆為親王，郡王及貝勒，履親王允裪，慎郡王允禧，大家一致態度堅決。

？乾隆沉吟半晌後，說道：如今我大清立國已有百年，四海昇平，民心思安，孩兒欲重結滿漢之好，永琪娶一漢家女子為妻，若以此取信於天下，可見朕之誠心，並非戲言，額娘以為如何？太后聽完，說道：皇兒所言甚是，但祖宗遺訓，豈是一朝一夕所能改變得了的。乾隆沉思片刻，說道：此事確實需要頗費一番周折才行，讓額娘擔心了，額娘身體有恙，還是早些回宮休息吧。太后起身欲走，忽又說道：本宮聽說阿里和卓一再請求進京，若問起香妃；該當如何？乾隆半晌沒有答話，太后嘆口氣；說道：寵兒不孝；寵狗上灶。說完；起身離去；乾隆恭送至門口。

？？送走太后；乾隆又返回房中；半躺在椅子上閉目養神；蕭劍仔細將他打量；一幅埋藏在心底十八年的畫面又浮上心頭；在一個漆黑的夜裡；一場大火正在燃燒；