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該是為鹿州的事，問道：“是不是姜國的皇帝為難你了？鹿州疆域不小，你要割他的肉，他必定是要叫幾聲，不過別做出任何妥協就好，鹿州畢竟…”

寧晉截斷他的話：“叔。”

“…恩？”

“不談這些了。”

“…好。”

何湛往裡挪了挪身子，空出半個床給他，說：“來。怎麼看起來那麼沒精神？這幾天睡不好嗎？臣的病沒大礙的，你不必天天來看臣…臣知道你在…”

寧晉從前都是喜歡攬著何湛，他的肩膀寬厚，能為何湛遮風擋雨。這次，他卻將頭靠在了何湛的懷中，往他懷裡窩了窩，低聲說：“回京，叔就住到清風道觀中去吧？”

“好啊，臣不是已經同你講好了嗎？”

半晌，寧晉都沒有說話。

何湛見他依舊有些沉鬱，不禁換上輕鬆的口吻，打笑道：“怎麼，現在都不願與臣說話了？是不是臣到了清風道觀中，就要日日獨守空房，等著皇上來臨幸了？”

“我很害怕。”

何湛：“什麼？”

寧晉蹭了蹭何湛的胸膛，啞著聲再重複了一遍：“我很怕。”

“怎麼了？”

寧晉：“我怕叔睡著之後就不會再醒了，怕叔會永遠離開…再也不回來了…”

“怎麼會呢？之前不也沒事嗎？你別怕，臣會長命百歲的。”

接著又是長久地沉默，何湛沒再開口說話，只任由他抱著。後來何湛有些倦怠，迷迷糊糊又睡了過去，清醒半清醒間聽寧晉在他耳旁低語著什麼。

記不得了。

好像是…

“這一輩子太短了，人能有幾個五年…幾個十年…？”

“若不能將命換給你，即使是萬歲，又有什麼用？”

靖國甚至陳兵邊境，劍拔弩張，表示出毫不退讓的態度。雙方僵持一個月，最後姜國皇帝無奈妥協，讓出鹿州，保住門昌府和太溪府的統轄權。

回京一事提上日程。

何湛身子也有了起色，寧祈要先回京協助房嶽秀處理朝中事宜，聽聞皇城中因皇上去京一事已經熱議如沸，朝中上下也漸漸有動盪之勢。

寧祈跟寧晉拜辭，臨走前去了何湛居處一趟。

“何湛。”

何湛剛喝完藥，苦得正找不著北，見寧祈來，東西南都找不著了：“黃鼠狼。”

“我走了。”

不知從何時開始，他不再自稱“本王”了。從小寧祈就這樣稱呼自己，顯得他要比同齡的孩子老成很多，那時何湛還笑他，總規規矩矩的，像個木偶娃娃。還是個很漂亮的木偶娃娃。

寧祈聽見這話的時候很生氣，又聽何湛誇他漂亮，心裡更生氣了，二話不說就揍了何湛一頓。何湛哪兒是吃拳頭的主？縱然比寧祈個兒矮，身子比他弱，可何湛打起架來又狡猾又狠絕，兩人打得鼻青臉腫，不知天上地下。

好像那次是兩個人第一次打架…

何大忠知道後差點將何湛打飛，到最後還是寧祈這位小王爺求情，開口原諒了他，何湛才不至於被吊起來打。

何湛一想起這事就心堵，揮揮手告辭道：“走罷走罷。”說著又拿起手邊的書卷。

寧祈默然，好一會兒才說：“清風道觀的水賢房最好…”

“恩。皇上跟我說了，進觀後我會住在水賢房。”

“…回去會趕上早春，山上冷，你…多注意點。”

寧祈不常說這些體貼的話，語調奇奇怪怪的，似乎難以啟齒。

何湛這才抬起頭來好奇地打量起寧祈，笑著問：“怎麼？又來給我拜年了？”

聽何湛調笑，寧祈沒再回答。

回京之前，寧晉下旨恢復寧祈的職位，並允許他重新統領雁北軍，鳳鳴王府開了封，朱門大敞迎接鳳鳴王的到來。

寧祈知道寧晉心中的考量，他無非是顧忌著何湛去清風道觀養病的事。若寧祈仍在玄機子門下修習，他和何湛便會同處一個屋簷下，寧晉怎會見得這種情況？

寧祈暗自苦笑，自己到最後還是沒能贏過寧晉。

寧祈：“保重。”

何湛斂書點頭，沉沉地道了一句：“保重。寧祈。”

寧祈轉身離去。

回京的路途長而漫，馬車一路顛簸，顛得何湛骨頭架子都要散了。長途奔波讓他身子越來越差，不得已重新回到了泡在藥罐子裡的生活，幾乎每一日都在苦痛中度過。

寧