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謝驚鴻在貴賓位上,臉上一直帶著笑容,神色高深莫測,讓人猜不透他在想著什麼。不久,他瞧見一個人漂亮地翻身下馬,輕輕為他鼓起掌來,同寧晉說:“靖國果然人傑輩出。”
寧晉本應不應地“恩”了聲,謝驚鴻再道:“不過老夫這個奴才的馬術更漂亮一些,不知靖國有沒有人敢同他比試比試?”他的手指指向背後的謝老七。
謝老七聞言默然走出來,對寧晉行禮:“戰場上馬術對決玩得不是花樣,奴才想真刀真槍地與靖國的勇士比一比,請皇上恩准。”
寧晉沒有不應的道理,就叫官員吩咐下去,從武科中挑出幾個好手來跟謝老七比試。
謝驚鴻一臉微笑,一副勝券在握的樣子。
春闈出來的年輕俊傑體力要比謝老七好很多,但始終不如他老辣。謝老七功夫甚好,寧晉觀摩半晌,都有些吃不准他的路數,更別提這些初出茅廬的小子。果然不出一炷香的時間,上馬的人盡數被謝老七挑下來,一個接一個跑到寧晉面前請罪,謝驚鴻嘴角的笑意越來越深,饒有趣味地看向寧晉。
寧晉是個能沉住氣的,連輸多場都未曾變過一點神容,也未怪責任何人,只在口上不斷稱讚謝老七。
謝老七走過來,沉著臉,尋不著意氣風發的樣子,似乎輸贏於他而言無足輕重。
輸得人不覺輸,贏得人不覺得人,這才是最無趣的。謝驚鴻興致缺缺地笑了聲:“前幾日未見攝政王,聽聞他身體已大好,不知吾等能否有幸見到他?”
他專往寧晉心窩子裡戳,非要在這張波瀾不驚的臉上整出點動靜不可。
寧晉默了一會兒,眼神終於放到謝驚鴻的身上,一字一句道:“你想玩,朕陪你。”
他揮手遣人,幾個官員和服侍的下人都往後退了很遠,默默在遠處觀望著。
謝驚鴻“霍”地笑出來:“我倒是不明白皇上的意思了。”
“關於寧恪。”寧晉直接點出要害,“朕想聽聽你的條件。”
謝驚鴻轉念想想便知寧晉截下那封信,笑意更深:“籌碼在我這裡,規矩由我來定。皇上若能將何湛交給我,此番邦交,姜國一定會給你豐厚的回報。至於四殿下,我不會傷他分毫,完好無缺地給皇上您送回宮。”
寧晉陰沉著眼,冷笑道:“寧恪是你的兒子,拿他做籌碼,你不覺得可笑嗎?”
謝驚鴻怔了怔,沒有想到寧晉早已知情。他微微眯起眼:“奴才出身的人,能坐到皇位,果然是有幾分本事。”
寧晉說:“不想寧恪跟你一樣受萬人唾罵,這場規矩就該由朕來定。現在,籌碼在朕手中。”
謝驚鴻覺得更有意思了:“只要能玩,無論是誰定規矩,我都願意試一試。”
“若朕贏了,你就永遠不要在出現在何湛面前。至於寧恪,若他想留,你帶不走;若他想走,朕也不會強求。”寧晉想要的是永絕後患。
“那…倘若是我贏了呢?”
“你不會贏。你是他的父親,面對你,朕不惜命。”
“堂堂靖國皇上要拿命來跟我賭,我都不知是該高興還是該惶恐了。”
謝驚鴻摸了摸下巴,眼裡泛起邪氣,似乎執意要擾亂寧晉的心神:“早知道吾兒有這等攏人心的本事,就該將他送到姜國皇宮去。姜國皇胄可比你有用多了。”
寧晉將殷霜劍拔出鞘,眼神順著劍身一直看向劍尖,話卻是對著謝驚鴻說:“所以朕說,你不配做他的父親。”
謝驚鴻:“你想怎麼玩?”
寧晉冷了眼:“朕親自跟謝老七比試,誰先從馬上摔下來,算誰輸。”
被點名的謝老七沒什麼反應,一直在等謝驚鴻的命令。謝驚鴻不想寧晉會跟謝老七動手。儘管謝驚鴻不太能摸清寧晉底子深淺,然則寧晉師從玄機子,武功套路與鳳鳴王相仿,謝老七曾在戰場上與鳳鳴王交過鋒,雙方不相上下,的確是個險局。
可越險的局越能顯出寧晉的正視——他是鐵了心要斷掉謝驚鴻帶走何湛的念頭。
謝驚鴻點頭應下,說:“若老七贏了,我要你親自將何湛交給我。”
“朕說過,你不會贏。”
寧晉要親自上陣一事遭群臣反對,就連一旁護衛他的鐵驍騎都跪下請示他不要輕率,萬要以安危為重。寧晉不應,安撫此次只是同謝老七過過路數,點到為止,隨即親自挑出匹好馬來,提劍翻身上馬。
謝老七換了把精鋼長刀,牽馬上場,與寧晉相對而立。
寧晉不是好勝之人