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聞言王夫人便不再做聲。

王熙鳳冷眼旁觀著，越發後悔剛才衝動之言，這下子好了，把自己折裡邊兒了，躲都躲不開。

席散後，王夫人身邊的金釧來請。王熙鳳已有預料，去了王夫人房裡，王夫人果然提及去往揚州接林黛玉的事。

“老太太上了年紀，就愛和孫子孫女兒們玩樂，又最疼你去世的林姑媽，對你林姑媽留下的女兒自然愛屋及烏。難為老太太疼她，你林妹妹本就生得比咱們家姊妹強些，偏生自幼體弱多病，又沒了母親，實在可憐。如今老太太令你與璉兒去揚州接人，你便早做打點，管家的事兒不必擔心，暫且由珠兒媳婦接手料理。只一件事囑咐你。”王夫人扶了扶鬢角，抿口茶，道：“你林妹妹身子不好，何況春寒料峭最易犯病，只怕你去時她不巧又病了，如何能撐著病體千里奔波？老太太是斷不依的。若果真如此，你打發人送信回來，看老太太如何說。”

這番話已是暗示的十分明白了。

“是，我記著太太的話。”王熙鳳心裡卻想，兩頭誰也得罪不起，到時候只管送信回來，由得她們打擂臺，她只管遵令行事。

正月剛過完，賈璉鳳姐兒兩個便交割了手中事務，帶著男女僕婦乘船南下。王熙鳳自幼長在京中，何曾出過遠門，何況此回是往揚州去，若沒有她跟著，指不定賈璉又多了幾個相好的。又不甘出門一趟失了賈府訊息，且有些機密事須得人料理，便將平兒留下，只帶著豐兒。

一路順風順水，到達揚州時正值桃花初綻，遊人如織。

先幾日賈璉便已打發人去林家送信，林如海得知賈家來人並不意外，意外的卻是王熙鳳的到來。只怕賈母擔心同上回一樣被婉拒接不著人，這才令王熙鳳同來，若王熙鳳與黛玉說些賈府人事，特別是賈母的思念之情，以黛玉敏感多思的性子豈能毫無觸動？若林如海疼女兒，自然捨不得女兒傷心，許就同意送女上京了。

若是按本意，林如海自然不願意黛玉去賈府，只是眼下局勢變化太快，他已決定將計就計、引敵入彀，因此必須將黛玉青筠送走。賈府哪怕規矩上疏漏些，到底是國公府第，且遠離揚州，最是安全不過。賈家再三打發人來接黛玉，外人都只道賈母疼惜外孫女兒，知府等人也不會起疑。

賈璉夫妻進了林府，賈璉去見林如海，王熙鳳則被引入內宅見黛玉。

從初入林家起，王熙鳳便感到林家與賈家不同。林家下人明顯不多，卻各司其職、各行其事，無人胡亂走動隨意言語，處處規矩整肅，儼然是詩禮大家氣派，便是王熙鳳見慣了賈家排場與奢華，也不由得暗讚一聲。

轎子在二門處停下，王熙鳳扶著豐兒的手下來，一眼便見兩位俏生生的姑娘立在二門迎接。穿大紅裙的是黛玉，而其身旁著藍衣的應當就是先前聽聞被林姑父認作義女的林青筠了，單看形容氣度竟與黛玉不差彷彿，哪裡似鄉野窮秀才的女兒。

此時林青筠也在觀察王熙鳳。

但見其頭戴金碧輝煌的五鳳朝陽掛珠釵，一雙凌厲丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，粉面含春不怒自威。穿著大紅撒亮金牡丹花長身對襟褙子，白色立領中衣，下著大紅素面百褶裙，一如原著所描述的“身條苗條、體格風騷”。

果然是王熙鳳！這身奢華豔麗的衣飾無一不顯示著國公府第當家奶奶的氣派！

“璉二嫂子，一路辛苦。”黛玉迎上來，挽住王熙鳳的手關問了路上行程，又對其介紹了林青筠。末了說道：“屋子已命人收拾妥當，鳳姐姐一路風塵僕僕必定乏了，先梳洗歇息，有事只管使喚丫頭們，和自家一樣，千萬別外道才是。”

“喲，一年不見，林妹妹竟是大不同了，聽聽這番話，倒是管家奶奶的口氣。”王熙鳳起先只覺得黛玉越發出落的超逸不俗，且氣色精神都比在賈府時強，乍一聽她這番言語，才驚覺反應過來。

黛玉含蓄淺笑：“爹爹公務繁忙，內宅亦無長輩，我與青筠姐姐雖年幼不懂，但有許大娘與兩位嬤嬤從旁協助教導，倒也勉強料理得來。比不得鳳姐姐執掌國公府第，管著一家子幾百人口，我們家人口少，倒是省好些事。”

“妹妹自謙了，我瞧著極好，怪不得都說妹妹聰慧過人，果然不錯，詩書壓倒眾人倒罷了，竟連管家都能妥妥當當，可是了不得了。”王熙鳳著實吃驚，卻也感慨。黛玉今年十歲正是學習管家理事的時候，林姑媽不在了林姑父一個大男人還想著呢，可賈家三個姊妹平素裡不過跟著珠兒媳婦做針線，或陪著老太太玩樂，哪裡操心過別的。

“鳳姐