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黛玉站起身，雪雁捧了大紅緞面梅花灑金的斗篷來為她披上，林青筠與黛玉相攜出了門，雪雁與百靈幾個跟在後面，一行人直往園中去。因著大雪路滑，兩人也沒走遠，繞著清掃出來的青磚路面慢慢兒轉了一圈兒，見園中梅花更紅，映著白雪分外精神。

黛玉輕吁了口氣，裹在雪帽中的臉被風吹的泛紅，她卻不覺得冷，手裡抱著小暖爐望著滿園雪色，聲音裡十分輕快：“這場雪下的可真好，今晚除夕守歲，咱們與爹爹比賽作詩，就做梅花詩，定要討爹爹的好彩頭。”

林青筠聽的嘆笑：“若這麼說我只能甘拜下風了，妹妹與義父皆是探花之才，我一介凡夫俗子勉強認得幾個字，可不敢班門弄斧。我一會兒就囑咐白鷺早早備好東西，不必等你們說比試作詩，我先將彩頭送給你們。”

黛玉嗔怪道：“姐姐也太掃興，不過是玩樂，哪裡認真講究輸贏。再說姐姐也有旁人不及的好處，我也羨慕呢，便是爹爹也比不得。”

“不論是怎樣的人都有一兩分好處，這倒是實話。”林青筠伸手扶她一把，與她一同上了小石橋，池子裡的水已經結冰，白雪覆蓋下露出幾根枯敗的殘荷。未免黛玉又想起什麼傷感的詩句，林青筠便先一步感慨：“今年這場雪下的這麼大，來年定是豐收年，百姓們定是很高興。”

“田地豐收，百姓有糧吃，有衣穿，確實是喜事。”若在以往黛玉一個深閨小姐哪裡關注過春種秋收，只因林青筠出自鄉野，偶爾聽其提及才瞭解一些，對那些莊稼人也多了份敬重。

兩人從園中回來，丫鬟們捧上熱熱的薑茶，一人喝了一碗，全身都暖了起來。一處用過早飯，又將各處檢查一遍，確認並無不妥，而府裡上下早已掛了紅燈籠，門上換了新符，下人們也是嶄新裝束，喜氣洋洋。

天色將暗，府裡上下燈籠亮起，花廳裡擺了席面，四角皆佈置了火盆，屋子燻的暖烘烘的。大門開啟，丫鬟們進進出出捧上各色菜餚，林家三人已分別落座，趁著上菜的功夫說著閒話。

雖說家裡人口簡單，但能這樣與女兒團圓過年已是幸事，林如海眉眼帶笑，親自盛了兩碗熱湯：“時候還長著呢，先喝完熱湯暖暖身子，然而再按青筠說的，咱們抓鬮，抓到什麼是什麼，輸了不許賴賬啊。”林如海難得的玩笑。

“謝謝義父/爹爹。”兩人起身接了熱湯，早有黛玉捧碗，青筠添湯，為林如海也盛了一碗。

黛玉喝了兩口湯，看看左右，提議道：“抓鬮人太少沒趣兒，咱們家丫頭多，不如讓她們在旁邊也擺一席，一起湊個趣兒。”

“也好。”難得過節熱鬧一回，林如海倒沒那麼究竟規矩。

遊戲輪了兩圈兒，有作詩作詞的，丫頭們不識字，不管押韻用詞，只要順口就行。又有說謎講故事的，這倒是五花八門格外有趣。林如海作為當家老爺，但凡丫頭們抽中了，不論好歹都放賞，他自己也抽中了說故事，便講了一箇舊年遇到的懸案，不說丫頭們，便是青筠黛玉兩個都聽住了。

席間正熱鬧，福伯突然迎著寒風快步進來：“老爺，宮裡來人了！”

林如海連忙站起，一面整理衣衫一面往外走，青筠與黛玉面面相覷，緊張的立在門口聽著外頭動靜。

少頃林如海尚未回來，先來了報信的許大娘。許大娘笑容滿面的說道：“大喜！聖上賞賜老爺兩碗福菜，老爺已去祠堂祖宗跟前供著了。”

黛玉聞言放了心，悄聲與青筠說道：“宮裡賞出來的菜，哪怕再好，送出來也早冷了，便是不供著也吃不成。爹爹曾說，當年被點了鹽政的那一年得過一回賞，時隔多年，這是第一回。雖說我並不看重這些東西，但能得宮裡的賞，對爹爹而言倒是好事。”

“這說明聖上看重義父。”林青筠也覺得高興，同時覺得皇帝就是會做一本萬利的買賣，一碗剩菜而已，卻代表了皇帝的恩寵與榮耀，得到的人歡天喜地，沒得的人羨慕嫉妒。

此時宮中的除夕晚宴正至酣暢。

席上最尊貴的位置端坐著皇帝皇后，而離帝后最近的人永遠都是同一個——純親王徒晏。其他皇子尚且是郡王，哪怕自小看著這種落差待遇長大，也並非不嫉妒，可又深知對方得寵的原由，兼之純親王那副身體，能活幾年都不好說，也就沒什麼可嫉妒了。

皇后正滿眼慈愛的與徒晏說話：“過了年你就滿二十了，你府裡總沒個操持內務的正妃也不像樣子，母后仔細挑選了各家小姐們，倒真有幾個不錯的，也不逼著你定要選哪個，只是你也看看，興許有喜歡的呢。”