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，幸而身邊的司棋、繡橘都是厲害的，那柳家二爺雖有兩個妾，也不過是那個樣兒，當家奶奶的體面敬重迎春都有。惜春也訂了親，年底就出嫁，夫家看似不顯，將來卻沒有公婆要侍奉，且隨夫天南地北，端的自在快活。青筠黛玉亦不必說了，便是莊家幾位姑娘嫁的都不錯，唯有探春、湘雲，不知將來如何。

湘雲忽而提道：“自寶姐姐回鄉一直不曾有書信送來，也不知現今好不好？”

先時湘雲與寶釵由親密到疏遠，其中自然有緣故，但不論如何，到底是多年姐妹，湘雲也會時常想起。黛玉一時沒接話，屋中靜了下來，湘雲也不知想到了什麼，隨口指了件事便走了。

黛玉在心裡嘆了一聲，沒有與探春多做試探，直接問她：“三妹妹，我記得你這兒有隻紫檀木雕花首飾盒，是老太太給你的，你可知那東西的來歷？”

探春端茶的手微頓：“是有人託林姐姐來要這件東西的？”

沒想到探春反將問題拋了回來，但這舉動卻令黛玉心下越發不安，不自覺的微微皺眉，擺手令屋內的丫頭們都出去，探春也沒攔，其後黛玉說道：“我聽說這是甄家之物。”

探春沒答話，轉身走到妝鏡前，那隻紫檀木雕花首飾盒就堂而皇之的擺在那兒。探春將它取了，放在黛玉面前，然後將盒子開啟。

這隻首飾盒從外觀看是個立體的小櫃，四面都是精細的雕花，雕的景兒也特別，乃是金陵山水、街市、嬉鬧的嬰孩兒，倒像是陪嫁東西，儲存雖好，也僅有八成新。將櫃門開啟，裡頭是三層小抽屜，每一層皆有各色珠寶頭飾，探春將每層抽屜都抽出來，用細簪子沿著最底下那層底板縫隙一撬，板子撬掉之後才發現裡頭還有個淺淺的夾層。顯然為了做出夾層，且不被人察覺，乃是將原本底板鑿成兩塊兒，塞進要藏的東西，再合攏扣上。

探春取出十張匯票擺在黛玉面前，嘴裡略帶嘲諷的說道：“老太太當初還清醒的時候曾與我提過，將來要將一隻首飾盒留給我，說是旁人寄存的，若有人來取便給她。那時我還問是誰，老太太沒說。起先我也沒在意這隻盒子，可有時候事情總是很奇怪，我小心翼翼的待它，卻偏偏失了手將它摔在了地上，東西掉了一地，我收拾的時候發現底板子鬆了，裡頭隱隱有東西露出來。”

黛玉知道，依著探春的聰敏，定是猜到東西是屬於誰的。

“這事兒我並沒聲張，誰也沒說。當初咱們家收著甄家的幾口大箱子，落了個罪名兒，叫做藏匿犯官財物。老太太那兒曾收著甄家的十萬兩銀子，因甄家倒了，又無人來取，大老爺二老爺都打算私下裡分了。”

這事兒黛玉知道，後來賈璉勸住了，將這筆銀子從賈母私房裡劃出來，上交了朝廷。

探春長嘆一口氣，看向黛玉：“我一直不敢說出這隻盒子的事兒，心驚膽戰，生恐哪一日甄家的人上門來要。咱們家如何再經得起風雨？卻沒料到，最後登門的卻是林姐姐。”

黛玉聽了原委，倒明白探春用心，並非貪圖這點銀子，亦非想借此為自己謀個好出路，不過是為著賈家罷了。她這個三妹妹，空有一心的高昂志氣，卻偏生託生個女兒身，即便如此還事事為家族著想，為家族憂慮。她乃是庶出，賈政不管內宅，王夫人待她始終隔著一層，可她卻仍是恪守子女之道，謹遵閨閣教養，即便心中有不滿和委屈，從不肯露出來。以前她就覺得，探春與寶玉投錯了胎，該掉個個兒才對。

“如今已知道東西在你手裡，他們想要你進郡王府。”黛玉到底將此事說了。

探春先是一愣，接著眼淚流了下來：“難道我這輩子就是做妾的命麼？”

探春一直為庶出的身份自卑，也更激發了她想要博取認同感的心理，並且以有趙姨娘這樣的母親為恥。明面上，她只認太太的親戚，固然是正統規矩，到底顯得涼薄了些，心裡頭，她未嘗不同情甚至憐憫趙姨娘，又恨其不爭。王夫人待她如何，她心裡比誰都清楚，沒指望將來嫁的多富貴，只希望看在他孝心一場的份兒上，擇個上進之人做正妻，將來不愁沒有好起來的時候。

誰知、王夫人都不在了，好容易躲過南安王府，又有郡王府等著。

“三妹妹先別傷心，你到明年年底才出孝呢。”

探春知她言下之意，卻說：“你我見了東西，自然清楚今年年底東西不取便會失效，可旁人豈會知道？便是說了也未必信呢。”探春說著竟是跪在黛玉面前：“林姐姐，現在唯有你能救賈家了，這盒子萬萬不能留在賈家，否則……”

探春真的怕賈家就此徹