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帝國，就此誕生。

“我是博物館的負責人，現在整個館區已經清館戒嚴，恭迎您的到來。博物館共分兩層，下層順時針展出從古王國時期到羅馬時期的古物，有很多大型石像、石棺和石刻等；上層根據主題分成不同展室和展區，有木乃伊、棺槨和很多較小型的展品。您要看的展品就在上層，請隨我來。”博物館館長本想把握住這千載難逢的機會，向眼前這位富可敵國的金主好好地做一下宣傳。但艾弦只是略微點了點頭，始終面無表情，一言不發。他只得清清嗓子收了聲，忙不迭地將艾弦向館內引去。

諾大的博物館裡只能聽到兩個人的腳步聲。他們一前一後，穿過拱形的大門，穿過種有代表古代上埃及的蓮花和代表下埃及的世界上最古老的造紙材料紙莎草的前院，穿過矗立著巨大的阿蒙霍普特三世法老和王后雕像的中庭，穿過封閉的空間，穿過陰鬱的燈光……巨大的石像，站立的人身犬首阿努比斯，舞動的眼睛王蛇，一切都在周圍旋轉，彷彿本在古老墓穴中沉睡的他們皆因眼前兩人的冒然闖入而甦醒。

終於，他們停在一間並不顯眼的大門面前。門的一側刻有法老的雕像，另一側則是代表永生的蓮花。

“讓你久等了……”

一直默不作聲的艾弦喃喃自語，他的雙手竟然不由自主地顫抖起來。在靠近門的一剎那，他猛地收回右手，摸了摸外衣口袋緊貼心臟的位置。那裡裝著他隨身攜帶的皮夾，裡面藏有對他而言彌足珍貴的寶物。他站立許久，深呼吸，而後，不再猶豫，伸手推開了大門。

……

喝過尼羅河之水的人，還會再次回到埃及。

☆、序章　十年的羈絆

序章十年的羈絆

初冬的清晨溫暖和煦，絲毫感覺不到寒冷的氣息。柔和的陽光透過兩扇巨大的窗戶灑落在室內，窗外微風陣陣，輕輕拂過種滿藍白蓮花的水池，水面映出周圍環繞的棕櫚樹和洋槐樹枝葉婆娑的倒影，時不時飛過的白鷺和鵜鶘在這平靜美麗的水面掀起片片漣漪，碧水盪漾，波光粼粼。

過於安寧的早晨，靜謐得有如神境。醒來之後，我一直緊閉著雙眼，靜靜的躺著，耳邊彷彿傳來河水流動的聲音，水鳥的翅膀拍打水面的聲音，還有人們歡愉的歌聲。正是充滿歡樂與幸福、耕耘與希望的代表播種的派裡特季。無數的工人歡欣鼓舞地勞作在肥沃的黑土地上，在過去的阿赫特季，河水氾濫的恰到好處，這是尼羅河無私的饋贈，毫無疑問地預示著帝國將會繼續平安順遂地運轉下去。

可是我心底的某個角落，存在著某種說不清道不明的隱隱鎮痛，時而壓抑，時而悲傷。腦海中總會閃現出這樣的畫面：一個孤單的身影背窗而坐，頭略微傾斜地靠在洋槐樹粗壯蒼勁的樹幹上，一襲白色亞麻長袍，沒有任何修飾，陽光透過洋槐的枝葉照射下來，古銅色的面板在陽光的沐浴中閃爍著淡淡的光澤；看不到任何表情，深棕色的髮絲散落在肩頭，只有那對琥珀色的眼睛永遠望向長滿蓮花的水池，雖然裝扮簡樸，卻有著一種令人望而卻步無法接近的強大氣場。周圍的一切彷彿都是靜止的，沒有人敢去驚擾他的沉思，無人窺透的內心，唯有微風在替他訴說那無盡的落寞和孤寂。有時我還能看到無數紙莎草紙摺疊而成的精緻的小船，載著散發微弱光芒的蠟燭，隨著河水上下搖動，整齊地沿著河道漂向遠方。我知道，我們都在等待著同一個人。他，擁有令人無比羨慕的神力，無比憧憬的財富和無比震撼的王權；而我，只是底比斯王宮珠寶工坊裡的一名再卑微不過的工匠。兩個擁有截然不同命運的人，在同一個地方，日復一日地等待著。已經十年。

十年過去了。

卡迭石之戰成為了一個傳奇。在全國各地，拉美西斯陛下成了拉美西斯大帝。當法老的隊伍凱旋迴到底比斯時，瘋狂的民眾夾道歡呼這位光明之子、神明的化身。法老成功地擊潰了赫梯軍隊，將他們逐回自己的國境之內。連續幾個星期的慶典，從鄉村到城市，大家興高采烈的祝賀這個美好的勝利；侵略的恐懼一掃而盡，埃及重回他原來快樂的生活，河水氾濫豐沛，預示著秋收的富饒。

從陛下還是攝政王期間即居住在宮廷，受到埃及庇護的希臘偉大詩人荷馬停下手裡的所有創作，為這場偉大的勝利寫下了卡迭石之歌。法老親自下令將這首讚歌和戰爭的恢弘場面刻在卡納克神廟圓柱大廳的外牆，刻在盧克索神廟中庭的外牆和塔門正面，刻在阿比多斯神廟的外牆，刻在拉美西斯神廟未來前院的外牆上。

沒有人會想到，這成為了藉由法老之口下達的最後一道命令