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，以此來愉悅神明，懇求其庇護在外征戰計程車兵和將領。如果是法老王親征的話，一般都會由留守的攝政或者法老的妻子，也就是埃及的王后親自主持。現在，伊西斯奈芙特殿下居然辦起了宴會，是在藉機對外宣稱她不可動搖的地位嗎？種種猜測結合到一處，人們得到了一個最終結論。那就是，這位伊西斯奈芙特殿下絕對是一個手段高明、心思縝密的女人，而不像她從外表看上去的那樣單純無知。

然而他們並不知道，艾薇獲准舉行宴會這一結果是多麼的來之不易。本來也只是希望按照埃及人的習慣，舉行一些慶祝活動來為拉美西斯祈禱。但馬上就有一批頑固的大臣站出來以她毫無名分為由進行阻撓，為首的就是卡納克阿蒙大祭司梅巴帕。由於阿蒙大祭司地位之高，不可動搖，反對派輕而易舉地獲得了大多數臣子的支援。

眼看計劃就要夭折，後來多虧禮塔赫想到一個折中的辦法：只邀請一部分重臣的妻子、女兒來底比斯王宮參加宴會，不算是正式的慶祝活動。那些大臣這才無話可說。不過為了顯示其重要性，還特別邀請了重新返回底比斯不久的莫葉塔蒙公主。後者原本對艾薇完全不屑一顧，打從心底瞧不起她。不過也許是出於對自身形象的考慮，倒也還是盛裝打扮了一番，前來捧場。她的這一舉動，也的確使得她又獲得了不少新的支持者和擁護者。

看起來是兩全其美的事。

艾薇一邊欣賞著來自供奉著音樂和舞蹈的歡樂女神哈托爾神廟的樂師和舞師們的表演，一邊品嚐著宮廷總管羅威親自烹調的宴會必備之佳餚“拉美西斯的珍饈”，臉上浮現出一陣陣的滿足之情。宴會本身是那麼快樂，那麼無憂無慮。她多希望能像現在這樣，把所有的煩惱和愁思全部拋諸腦後。然而事與願違。快樂總是那麼的短暫。只希望今天一切能夠順利，宴會圓滿結束，賓客盡興而歸。

說句心裡話，艾薇真的沒有想到會有這麼多人來參加她的宴會。偌大的王宮宴會廳除了中間表演的場地之外，全都擠滿了人。有些人因為已經沒有位置，甚至被安排到了廳門口的迴廊裡。羅威不得不緊急徵調了其他宮室的僕從前來。數百名僕從從頭到尾忙得不可開交。

雖然莫葉塔蒙對艾薇表面上的禮數周到，言語客氣，但大公主的那副頤指氣使的姿態著實讓她吃不消。於是她索性不再去看她，反倒是不時地衝著同樣落坐在大廳的舍普特抿嘴微笑。

舍普特這邊呢，本來想隨便找個什麼生病的藉口，避開風頭。畢竟她的計劃應該就要在今天實現了。可後來她轉念一想，既然今天是實行計劃的大好時機，估計倪芮妲也會選在今天動手，如果自己不參加的話，反而會引起別人的懷疑。而且，她也想親眼看看那個女人如何在自己面前死去。

不過等到了宴會現場，艾薇時不時投來的笑容讓她十分厭煩。她心亂如麻，只惦記著倪芮妲是否已經得手。就在這時，一直沒有現身的宮廷醫師倪芮妲來到了艾薇的身旁，她微笑著跟艾薇說了什麼之後，就後退了幾步，靜靜地站在她身後。

舍普特不由得睜大了眼睛。她分明看到倪芮妲對著自己比劃了一個手勢。那是她們之間的暗號。舍普特喜出望外。眼看著艾薇一口一口吃下了她面前的食物，她的嘴角也隨著時間的流逝逐漸上揚。

那個瓶子裡，裝著劇毒的眼鏡蛇的唾液，只要她沾上一點，毒性就會立刻發作，並以迅雷不及掩耳之勢快速擴充套件到全身。那個時候，就算是伊西斯女神降臨也再救不了她。如果能安心地轉生，對她來說，倒也是一樁好事。現在就看她什麼時候吃到有毒的食物了。不知道倪芮妲是在哪盤菜餚裡動了手腳呢？

舍普特的雙眼緊盯著艾薇面前的食物，心裡充滿了期待。

這時，她看到艾薇抓起了一小塊無花果泥加上蜂蜜製成的蛋糕，正要張嘴吃下去。一直站在她身後的倪芮妲忽然流露出緊張的情緒。難道是蛋糕？她試探性地望著倪芮妲，後者只是把頭側到一旁，微微一點。這個小動作沒能逃過舍普特的眼睛。她的心裡越發期待，恨不得自己衝上去把蛋糕塞進艾薇的嘴裡。

“哎呀，好甜。”誰知道艾薇只是聞了一聞，就放下了。

舍普特頓時洩了氣，不自覺地又看了倪芮妲一眼，發現她正用無奈的眼神看著自己。

“殿下多吃點蛋糕才能增加營養啊，而且殿下您之前不是最喜歡吃蛋糕的嗎？聽說這可是用上好的洋槐蜜配合王宮花園那顆大無花果樹上的果實製成的呢。”她極盡讚美之詞，就是為了讓她趕緊把有毒的蛋糕吃下去。

“是嗎？……”艾薇