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子桑聿抱手立在宮門外，望著頭頂景色。深藍的天空中掛著那一輪明月，皎潔的光芒照亮了整座城，伴著幾朵行動緩慢的雲，顯得無比的和諧與悠然。子桑聿長長地吁了一口氣，若有所思。

“皇上打算站會兒？”

“嗯。”

連忠點頭，朝身後幾個小內侍打了個手勢，讓他們先滅了燈籠退到一邊。

子桑聿也常有這樣的時候。從御書房出來，便會在這宮牆上呆一會兒。或是自己沉思，或是和連忠聊幾句話，總之都是因為近來發生一些不大舒坦的事，她就會這樣心事重重地緩上半天、也記不清是哪一年的哪一個夜晚了，那時候連忠問起皇上怎麼不回殿？子桑聿說，等會兒吧，別讓冉兒看到朕這般模樣。

“連忠。”

“小的在。”

“你說，朕這一走，能安心嗎？”

連忠站在子桑聿身後，抬眼去看她。話說皇上的身形怎麼越來越瘦削了？那身龍袍前些年還是剛好合身，這會兒倒有點顯大了。“皇上做了全盤的打算，太子聰睿，定不會辜負皇上所託的。朝中之事…想是也沒有煩心的，皇上不必多慮。”

“朕記得民間有一句俗話。叫做，養兒一百歲，憂到九十九。無論是睿兒還是楠兒，朕都一樣擔心。”子桑聿吸了一口氣，“那魔蛟近來沒有動靜，就連卓昭和義兄也沒有傳回什麼信，讓朕有些擔心。這時候退位，其實還有很多事情沒有解決，朕不想幫睿兒解決好一切、但又一直怕他應付不來…”

連忠忍不住一笑。

但又很快調整了過來，說回正題：“皇上，前幾日正天曾與我們幾個商議事情，有說到皇上退位那天，我們這些心腹也隨著皇上而去…”連忠試探性地打量她，看到她微微皺了一下眉頭。

“這是何意。”

子桑聿的語氣有些冷。

心腹都隨著皇上走？難道睿兒楠兒就不需要暗衛保護了嗎，難道這群暗衛真的只保護子桑家的人？大延還是剛剛起步，不容得有一絲一毫的閃失，若是因為這個緣故再一次丟了這片土地，何人負責？

“皇上，”連忠下定了決心，語氣是異常的堅決：“太子登基，還有小的那義子連呈跟在身側幫扶；至於暗衛一事，正天等人都有了一定年紀，現今暗衛的培育又有著不少的接班人，完全可以替換一批新鮮的忠心的血液效忠新皇！可皇上，小的們跟在您身邊那麼久，實在…實在做不到離開您太遠的地方。”

子桑聿揉了揉眉心。

她不是很懂為什麼這群人一聽說她要走，就跟沒了寄託一樣失去了全部意義。退位誒，當太上皇誒，我只是想早點退出這個爾虞我詐的朝堂，好好地活出自己的模樣，難道……難道還要我叫上一堆的隨從跟著？一堆暗衛陪我策馬草原住蒙古包？

想想就覺得奇怪。

“你們大可以有自己的生活。”子桑聿回過身來，身上的龍袍也隨著冉動。“連忠，你們跟了朕半輩子，一直勞心勞力也是辛苦了；如今朕打算退位，你們也應該尋得個好生活，找個好地方好好過吧。”

連忠聽她這話，倒頭就是一跪：“皇上，連忠曾許下血誓，此生跟隨皇上左右！正天等暗衛也是，他們每一個人都揹負著自己的使命，若皇上不讓我們追隨，只怕來日給太子統奠酒——我們也沒臉嘗！”

“好好地，怎麼又說到朕父皇頭上？”子桑聿擰眉，“都多少年了，大延都翻天覆地變了好些個模樣，你們怎麼還這樣想法？朕退了位，有誰會謀害朕？你們別想那麼多。”

連忠揚起袖子擋著半張臉，抽出一條手帕來抹著眼淚。“皇上，要不這樣吧，小的們也自己去尋找生活，不過，可能會和皇上去到同一個地方…到時候當了鄰里，皇上可別拿著掃帚攆我們……”

“……”

子桑聿真是不知道怎麼說他們。

“還有一段時間，到時候再算吧。對了，讓正玄正黃他們盯緊魔蛟一些，朕已經有大半個月沒有得義兄的訊息了。”

眼神一凜。

☆、第104章　水牢仇

中令追大尉府，地牢。

趙乾自富貴以來，並沒有把太多的精力花在修葺房屋之上。許是受皇帝厲行廉政的影響，大肆修葺只會惹來欽差的懷疑，故不曾考慮；後來，趙乾把自己所得的大部分金錢用來修建府中防禦以及關押私犯的地牢，甚至為了達到嚴密恐懼的效果，還請來了著名的工匠修建了水牢，將府中後院的清澈湖水引入，造就一項酷刑。

守