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纖細身形攏在自己身影下的四皇子，大帳兩側盤坐的幾十個各族權貴逼視茹蕙的目光一斂，帳中幾乎凝滯的空氣頓時一鬆。

聽到身後茹蕙變得平緩的吸氣聲，四阿哥心中一曬，果然，即使表情再鎮定，小丫頭還是膽怯了。

看著明顯迴護小丫頭的胤禛，皇帝臉上露出一絲笑意，抬手虛虛一點兒子：“知道你疼她，都起來吧。”

茹蕙跟著四阿哥站起身，垂頭肅手站在帳中，耳朵則捕捉著帳中所有的聲音。

皇帝笑著為喀爾喀親王解惑：“這茹氏因父得了老四看重，接進了府中教導，不想她雖年紀小小，卻建了一功。”

喀爾喀親王臉上露出恍然之色，抬手衝四阿哥一拱：“今日我兒性命得保，全賴長生天庇佑，四阿哥之恩，稍後我要擺宴，請四阿哥一定要來。”

四阿哥含笑拱手回禮：“王爺客氣，界時胤禛必至。”

喀爾喀親王表露出親近之意，四阿哥沒有推辭，上首的皇帝聞言亦是拈鬚而笑，今年漠北的貢品會增加了。

鄞見完皇帝的茹蕙退出了御帳，在蘇和泰的護送下帶著等在御帳外的尋冬回到四阿哥的帳篷，等帳中只剩下她們兩人後，茹蕙慢慢挪動雙腿，走到四阿哥平日休息的軟榻，終於完全放鬆下來，全身軟癱在榻上。

“姑娘……”尋冬迅速倒了一杯水遞到茹蕙的手上，看著一臉疲憊的茹蕙，站在一旁欲言又止。

茹蕙坐起身，一口熱水喝下肚，只覺整個身體都暖了起來。

“怎麼？”

尋冬咬了咬唇，“姑娘，凌珍縣主雖救了回來，可那個丹增……”

茹蕙抬頭，看著一臉擔憂的尋冬，笑了，“沒事，有四爺呢。”

御帳中，當著皇帝與各族親貴，四阿哥絲毫沒有猶豫地站在茹蕙身前，便是將她的事攬了過去，四阿哥接過了喀爾喀親王遞出的橄欖枝，也攬下了她惹下的禍事，她不必再擔心來自丹增的迫害，即使她放蛇咬了這個親王之了，明面上，丹增都不能再來找她一個小姑娘的麻煩，因為，四阿哥的意思表現得很清楚，這個女子的事，四爺我接下了。

想到這裡，茹蕙忍不住笑了。

看著茹蕙臉上欣悅的笑容，尋冬低頭想了想，然後，如釋重負，“是啊，有主子爺呢。”

茹蕙看了一眼尋冬，笑著搖了搖頭。

她知道，尋冬腦子裡必然是在想有四阿哥這個男人在外面頂著，四貝勒府的事都不必女人們操心，這種想法雖與自己不同，不過，這種不管惹下多大事都有人兜攬的感覺確實很輕鬆、很有安全感，也不怪自古至今，會有無數女人都想找有權勢有擔擋的男人嫁，這種有人可以依賴的感覺確實很容易上癮。

……

皇帝接見完來迎駕的鄂溫克人的首領，答應了鄂溫克人的首領，晚上會帶著各族親貴前去鄂溫克人的營地共慶歡宴。

為著晚上的宴會準備，各族王爺、臺吉、酋長自御帳中輪流退出，頂著一張張表情各異的臉，或是若有所思，或是志得意滿，或是皮笑肉不笑，或眼神閃爍，不過，這些人今日見到四阿哥時都是面露和善的笑容，而本就一直與四阿哥比較親近的羅卜藏袞布更是在出了御帳後一把攬住四阿哥的肩膀，呵呵笑著不肯放手。

四阿哥回頭睨了一眼比自己還高出了一指的羅卜藏袞布，“有事說事，拉拉扯扯成何體統。”

一臉親近卻沒得著四阿哥好臉色的羅卜藏袞布不以為忤，卻到底將搭在四阿哥肩上的胳膊收了回來，這位爺素來注重儀表，他還是別把他惹惱了的好。

“四爺，您手下什麼時候出了個有起死回生之力的異士了？那茹氏也就罷了，不過一個小丫頭，你旗下那個叫茹志山奴才本事只怕會更大吧？”

“什麼起死回生。”四阿哥扯了扯衣袖，神色一整：“羅卜藏袞布你別亂說話。”

“老四，明擺著的事，你就別再藏著掩著了。”一個聲音，自兩人身後傳來，四阿哥與羅卜藏袞布一起轉回身，衝著一身明黃色太子服的太子彎下腰：“見過太子。”

康熙四十年，二十七歲的太子胤礽已不復四年前得盡皇父寵愛的氣概豪邁，才華橫溢，不過，到底多年太子生涯，此時一幅笑模樣的胤礽仍帶著諸皇子難以企及的尊貴氣度，他虛抬手，示意四阿哥與羅卜藏袞布勿須多禮，“孤也很好奇，能教出茹氏這般女兒的茹志山是個什麼人。”

不遠處，本已準備回自己帳篷的大阿哥胤禔敏銳地捕捉到了太子語氣中暗藏的覷覦，頓時停下腳步，