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而酗酒的醉鬼。

蕾羅妮吐了吐舌頭，“教父你自己也要注意安全，還有少喝一點酒！”這個時候的酒度數雖然不高，但喝多了還是會傷身的。

賴特牧師對自家小教女的關懷十分受用，很是溫柔的揉了揉她的小腦袋瓜。

“哎呀，教父你又弄亂我頭髮，”蕾羅妮被他揉得直往後面躲，“這個髮型很難梳的，你別給喬安和喬莉增添沒必要的負擔！”

“咳咳，我也沒辦法呀，不知不覺的有把手給放上去了，誰讓我的乖乖教女太可愛了呢！”賴特牧師唉聲嘆氣的告饒。

雷蒙德巫醫和幾個聽到他們教父女對話的村民在旁邊瞧得善意的偷笑。

他們沒說多久的話，沃爾森副牧就派了個執事過來通知賴特牧師，晚宴的準備工作已經完成了，請賴特牧師、雷蒙德巫醫和蕾羅妮小姐到前面去。

賴特牧師他們都不是那等上不了檯面、關鍵時刻掉鏈子的人，他們一派從容的就在全大廳人的注視下往最前面沃爾森副牧所在的方向去了。

途間，在經過傑拉太太和大哥傑克身邊的時候，傑拉太太以極快的速度理了下女兒和她教父嬉鬧時，不經意弄亂的漂亮裙子。

蕾羅妮大眼彎彎的給了傑拉太太一個充滿感激和依戀的微笑，還撒嬌似的握住傑拉太太給她整理裙子的手搖晃了兩下。

傑拉太太因為女兒這個充滿依戀性的撒嬌動作窩心不已，面上的神色也因此而變得快活起來。

賴特牧師對他教女的小動作知之甚詳，今晚心情大好的他不但沒有因此而感到嫉妒和不快，相反，他還很是體諒的放慢了些許腳步——讓這對不顧場合親暱地母女能夠更甜蜜一點。

這些天為了能夠彌補春耕造成的損失，整個村子裡的村民們都起早貪黑的在忙碌。

他的小教女又要滿心煎熬的等待雷蒙德巫醫實驗室裡的最終結果、又要完成既定的學業、又要時不時用‘犯了錯誤，特地過來勞動改造’的名義，去傑拉家的田地裡爭分奪秒的為母親和兩個哥哥減輕負擔。她們母女倆個自然不能像往常那樣沒事有事的就湊到一起說一些只有母女倆個才能夠分享的悄悄話，如今情難自禁的親熱一點也沒什麼。

再說了，他懂事的小教女一向聽話，絕不可能因為一己的私事讓其他人都等著她。

果不其然，蕾羅妮只是晃了晃她母親傑拉太太的手，就不用人暗示或催促的跟上了她前面不遠的教父賴特牧師和巫醫雷蒙德先生。

賴特牧師在眾目睽睽下，站上了大廳前面的一個小圓型平臺，他一上去。就無形中比大家高出了一大截，讓大家的眼神不自覺的都往他的臉上飄。

牧師先生輕輕咳嗽了兩聲。

“今天我把大家請過來，大家心裡肯定覺得很生氣，說不得就在心裡咒罵我沒有同情心，大家都可憐成這副模樣了，該要用舉辦舞會的方式往大家疲憊又傷痕累累的心坎上撒鹽……”

村民們幾乎可以說是目瞪口呆的聽賴特牧師用推心置腹的口吻講這番話。大廳裡原本還殘留的一點很小聲的竊竊私語也不知道什麼時候徹底地湮沒無聲了。

如今的牧師宅大廳靜謐的只能聽到人們此起彼伏的呼吸聲。

“當然啦，未必所有人都會這樣認為，”賴特牧師話鋒一轉臉上露出一個溫和的笑容，“我承蒙菲爾德領主看重，做了這小莫頓村的主牧，自認為還能夠稱得上一句合格的，因此，我相信肯定也有一些向著我的村民們認為，我之所以會舉辦這一場舞會，必定是有著極為重大的好訊息要轉告給大家！”

極為重大的好訊息？

原本靜謐的針落可聞的牧師宅大廳不知不覺得又有些騷動了。

滿眼疑惑和不解地村民來來回回的無周旁的人交換視線，或微微蠕動嘴唇，輕聲說個兩句話。

站在最前面的蕾羅妮都能聽到後面彷彿蚊子在活動的嗡嗡聲。

“肅靜！肅靜！”賴特牧師重重地咳嗽數聲，把大家的討論聲都彈壓下去後，才慢條斯理地說：“那些抱怨我的人，我能夠理解，畢竟他們今年上半年蒙受了巨大損失，而這損失幾乎讓他們無法負荷！那些相信我肯定有什麼理由的人，我則要深深感激，感激你們對我的信任，對我而言，這真的非常、非常的寶貴！”賴特牧師深吸一口氣，對著在場所有人微微行了個欠身禮。

他的這一舉動除了雷蒙德先生和蕾羅妮、奧蘭多、麗芙小姐還能夠保持淡定、無動於衷，其他人都彷彿被馬蜂的尾針用力蟄了下一般，慌不迭地鞠躬的鞠躬