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沒想到是因為這個原因才吵起來的大家的神情都有些感慨。

“幸好我們的領主大人是仁慈的，否則……我們的日子恐怕未必會比隔壁領的人好過多少。”

在他們你一言我一語聊著閒天的時候，一個執事小跑過來通知他們說牧師大人邀請他們去牧師宅共進晚餐，還說有事情要宣佈。

腦袋瓜素來就比尋常人要靈活的村莊警衛羅伯特先生大力一擊掌，“肯定和隔壁領的軍糧徵不上去有關——他們總不會想要讓我們領在幫著攤派一點吧？！尊敬的男爵大人不可能會真的同意他們以這樣的方法轉嫁矛盾吧！”

“希望不會像你這個烏鴉嘴一樣，”羅賓先生咬牙切齒，“我們村現在也窮得夠嗆，根本就沒本事再支援其他人。”

他們結伴出現在牧師在的時候，餐桌上已經擺滿了食物——雖然看著比起往日來確實不怎麼豐盛，甚至有些寒酸，但是在目前這樣的環境中，能夠擺出這樣一大桌子足以飽腹的食物來已經是米尼太太的天大本事了！

“來來來，既然都來了，就趕緊過來坐吧。”賴特牧師以從未有過的熱情地招呼農事官先生等人。沃爾森先生也站起身舉起了手裡的啤酒杯，那裡面正不停的冒出白色的泡沫。

“偉大的赫蒂爾斯女神冕下在上！多麼誘人的香味啊，只要稍稍一聞我就知道這是最最純正的麥芽啤酒，”羅伯特先生的喉結上下蠕動了兩下，迫不及待的在其中的一張高背椅上坐了下來，然後一臉感恩之色地接過沃爾森先生親自遞過來的酒杯，小心翼翼地呷了一口，然後心滿意足的長吁了口氣，“唔……就是這個味道……就是這個味道……哎呀呀，真的是太好喝啦……”

“既然你這麼喜歡喝，那就再多喝一點吧，”沃爾森先生笑容滿地說：“這可是牧師大人收藏的最後一木桶麥芽啤酒了。”

“唉，就如今這年景，好酒當然是越喝越少啦……畢竟現在誰還捨得拿寶貴的糧食來釀酒呢！”羅伯特先生臉頰上的肌肉猛然抽搐了兩下，重新把手中的杯子如獲至寶般捧了起來，小口小口的呷飲，那模樣，簡直和剛剛幸運品嚐到主人恩賜的一小塊珍貴黃砂糖的馬兒一樣小心翼翼，珍之重之。

這邊村莊警衛羅伯特先生被酒精迷住了，那邊羅賓先生的心卻還懸掛在這格外突然的邀請上。他憂心忡忡地坐到賴特牧師身邊，緊張兮兮地問他把他們邀請過來的原因所在。

“還能有什麼事，不過是看著軍糧總算平平安安的徵收完了，苦中作樂罷了。”賴特牧師嘆了口氣，眼神有些閃爍。

“苦中作樂也是樂，可是我卻沒有在大人臉上看到絲毫的快樂呀。”羅賓先生不是個喜歡與人周旋的人，他只是略略躊躇，就挺直了胸膛讓賴特牧師把今日宴請他們的真實理由告訴他，“您這樣七上八下的吊著我，反倒更讓我感到難受。”

賴特牧師忍不住又嘆了口氣，他親自取了一塊小肉排放到羅賓先生的盤子裡讓他先墊墊肚子，“還是等吃了晚餐再說吧。”

“可我現在就想知道呀，大人！”羅賓先生急得額頭都冒汗了，“您就直接把原因告訴我吧。”

一直都保持著沉默的監工菲力先生也在旁邊小心翼翼的附和，表示他也想知道牧師大人怎麼會突然宴請他們，是不是出了事情要藉由宴請的方式通知給他們知道。

“在座的，都是我最信任的人，也都為村子裡做過偌大的貢獻，”賴特牧師用勺子敲了敲旁邊的高腳杯，那是一隻質地有些渾濁的玻璃杯，卻是賴特牧師最珍貴的寶貝，基本上村子裡的人都知道只要是重大場合，牧師大人總是會把這個玻璃高腳杯拿出來與他們一起宴飲，藉此來表達他的喜悅歡欣之情。“這個訊息，原本我打算一直隱瞞著大家，直到紙包不住火的時候……但是沃爾森先生和安東尼副牧勸住了我的這一行徑，他們認為我不該因為一時的惻隱之心而讓大家沉浸在虛無的歡愉中，無視了近在咫尺的危機。”

賴特牧師在說這番話後的時候，蕾羅妮不知道什麼時候偷偷從樓上下來了。她提著裙襬，躡手躡腳地坐在了賴特牧師座位的另一邊。一心沉浸在美酒中的羅伯特先生也不知道什麼時候放下了自己手裡有些粗糙的橡木高腳酒杯，目不轉睛的望著滿臉苦澀難過的賴特牧師，小莫頓村說一不二的主宰。羅賓先生和菲力先生也同樣如此，他們神情凝重的來回看著賴特牧師和沃爾森先生臉上的表情，試圖從他們的神色變幻間覺察出些許有用的答案出來。

賴特牧師很有技巧性的停了停自己的聲音，在大家的眼睛不自覺的流露出焦灼和催促