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個“大人”。

顧炻這才彎身俯在蓮生耳畔，輕輕地說了幾句話。

五、緣起（4）

蓮生的臉騰地紅了，幸而月光下看不太出來：“原來世界上竟然有這等奇妙的事。哪天我也要喬裝去見識一下。”

顧炻也沒有勸阻，只是寵溺地說：“記得叫上我和焌兒，好護你周全。”

“喂，你們倆嘰嘰咕咕完了沒？再不跟上，我就先走啦！”顧焌在不遠處招呼著。

“來了！”蓮生輕快地小跑過去，顧炻也快步跟上。

那個夜晚，清涼的月光把三個人的影子拖得很長很長……

端午遇刺的事讓整個赤城震動不小。第二日，幾位皇子和相關的幾名官員都被急召入宮。

在父皇緊閉的書齋門口轉了幾遭，蓮生嘆了一口氣，百無聊賴地向御花園轉了過去。

剛剛走到枕石溪畔，就看到一個人影背對她，正坐在溪石上。

白衣的少年把衣袖、褲腳高高撩起，露出不堪一折的小腿，浸沒在環佩般歡快作響的溪流裡，一邊埋首，聚精會神地擺弄著手裡的物事。

蓮生一時玩心大起，收起了氣息，躡起了腳步，潛到顧炘身後，出其不意地伸手捂住了他的眼睛，一邊粗聲粗氣地說：“三皇子，猜猜我是誰？”

少年沒有掙扎，蓮生感到手掌下的容顏正靜靜地仰著，似陷入了沉思。

良久，少年突然笑出聲來。

蓮生大奇：“三皇子笑什麼？”

“妹妹。”顧炘篤定地說，“是沒有穿鞋的妹妹。”

“今天穿了好嗎！”蓮生啐了一口，鬆開手，“你怎麼知道是我？”

顧炘卻仍舊沒有睜開眼睛：“是氣味。”

“氣味？！”蓮生慌忙聞了聞自己的衣襟袖口，今天她洗了澡啊。

“是啊。那是一種香氣。”少年臉上露出了沉醉的微笑，“妹妹身上總是帶著那種甜甜的、暖暖的、很好聞的氣味，老是讓我想到小時候吃過的糕點、外婆家裡種的桂花還有剛洗曬過的被褥……這樣的味道，我聞過一次，就不會忘記。”

蓮生不知為何臉紅了。她側過臉，“炘、炘哥哥，你剛剛在做什麼呀？”

顧炘突然來了精神，他向蓮生炫耀著手中的物事：“我在做這個！”

“這是什麼？”蓮生的注意力立刻被吸引過去了，顧炘手中是一隻極精巧的用葦葉編織成的草蛐蛐兒，雖然還未完成，但已經可以看出蛐蛐兒鬥志昂揚、活靈活現的姿態。

“哥哥的手好巧啊！”蓮生讚歎不已，“真真是栩栩如生！”

聽見蓮生的誇讚，顧炘笑得更開心了：“不止蛐蛐兒，我還會做蜻蜓、蚱蜢……”

蓮生聽了雙目發光：“炘哥哥能做一隻送我麼？”

少年爽快地應承了：“怎麼不行？等我把這隻送人的蛐蛐兒做完，立馬給你做。”說話間又埋首手中的活計。

“這只是要送人的？”

“嗯。”顧炘頭也沒抬，“送給一個朋友。”

這本是極尋常的一個回答，然而蓮生偏偏生出一種奇怪的預感。她一邊觀察著顧炘的表情，一邊極其小心翼翼地問道，“哥哥的那位朋友……是不是住在竹林裡？”

這回反倒是顧炘驚訝地抬起頭：“你、你怎麼……”

“果然如此。”蓮生在心裡冷哼一聲。顧炘啊顧炘，我倒要看看，你和太子到底有什麼不可告人的秘密。還有，你到底是真的像宮人們所說，因為四歲的一場大病而患了失心瘋，還是跟我在這裝瘋賣傻？

打定主意，蓮生又問道：“炘哥哥，你為何要做這送那位朋友呢？”

顧炘的答案卻完全出乎蓮生的意料：“因為昨天是他十四歲的生辰啊。父皇不知為何一直把他禁足。昨天大家都跑出宮玩了，我也被接回外婆家。沒人去看他，他一定很寂寞吧。所以我才找來一些葦葉，想給他做個禮物。”

五、緣起（5）

太子竟然是端午的生辰！

蓮生頓時想起自己曾讀過的史書：在先秦時代，普遍認為五月是個毒月，五日是惡日。據《史記？孟嘗君列傳》記歷史上有名的孟嘗君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，認為“五月子者，長於戶齊，將不利其父母。”《論衡》的作者王充也記述：“諱舉正月、五月子；以正月、五月子殺父與母，不得舉也。”

如果說太子乃揹負詛咒的不祥之人，被幽禁在影宮也順理成章。但是，就她對父皇