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跪在地上磕頭，赤城內無人不知凌帝對下人的凌厲殘暴。

凌帝從容不迫地撣了撣衣襬，雲淡風輕地吩咐：“今日不宜見血。明天自去宗人府留下一對爪子。”

未待凌帝吩咐人去看看西廂的情況，一陣急促的腳步響起。一個纖小的人影旋風似的撲入凌帝懷裡，伴隨著一陣嚎哭：“爹！爹救我！殺人啦，有人要殺我……”

凌帝大奇。他從未見過蓮生如此肆無忌憚地哭泣，漲紅的雙頰上佈滿斑斑淚痕。往日無論他怎麼體罰，這個堅強的小女孩總是笑眯眯的，一聲不吭。可這曜宮裡會有什麼人要取蓮生性命嗎？

他沉聲問道：“乖，告訴爹，是誰要殺你？”

蓮生朝身後來人一指：“就是她！”

“奴婢怡鳳叩見陛下。陛下萬歲。”隨著這聲帶著些微風霜的問安響起，走進一個年紀不輕的婦人。雖然自稱“奴婢”，但此婦人身上的著裝與她嚴肅而略帶倨傲的表情，都正在說明她在赤城中的地位並非一般宮女。

“是……怡鳳姑姑啊……”見到來人，凌帝彷彿感到自己的額頭掛了一滴巨大的冷汗。赤城裡能讓暴虐無道的凌帝出現這種表情的人，除了他死去的娘，大概就只有這位曾經服侍過大昊三代君王、曾經是凌帝奶孃的首席宮女怡鳳了。

“陛下，奴婢是來帶赤蓮小主子回去繼續小笄之禮的。”

一聽，蓮生哭得更加不遺餘力：“我不要！痛死了！她拿針扎我的耳朵！爹……”眾人這才發現蓮生的右耳紅通通的，此時耳垂上正掛著血珠。

“赤蓮小主子，須稱陛下‘父皇’，切不可像山野村婦一般行止無狀。”怡鳳慢條斯理地糾正著，“另外，女子十歲本應行小笄之禮，穿紅繩，扎耳洞，此乃習俗慣例。小主子之前未曾接受皇家教養，舉止多不合禮教。既然小主子來了曜宮，這規矩……還是要從頭學起才好。今日補行小笄之禮，小主子的行為決不是一個公主應有的……”

未等這番長篇大論完結，蓮生蹬起一雙小腿：“不幹不幹！痛死我了！我不要穿什麼耳洞！”

凌帝耐著性子，好言勸慰：“蓮兒乖，咱們大昊的女子都是這樣的，忍一忍……”

“爹！”蓮生朦朧