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此時沈如月的話好像變得很有分量了，那監工立時像回答長官的問話一樣，恭敬地說道：“林大人在向北二十里的南旺監工營。”說完又撓了一下頭皮，說道：“不過，也說不定，林大人一向萬事親力親為，或許在哪處巡查也說不得，要不小人帶路？”

林天鴻說道：“不用了。”轉身便沿著河堤走去。

那監工突然喊道：“且慢！”

林天鴻和沈如月停步轉身，只見那監工笑嘻嘻地跑出了兩步，說道：“二位見著林大人時美言幾句，就說是小人恭恭敬敬地指明瞭路徑，小人名叫武勇，威武的武，勇猛的勇。”說著，他昂首挺胸做出一副威武勇猛的樣子。

林天鴻點頭說道：“可以啊！多謝你指明瞭路徑。”轉身又走。

那監工又喊道：“別忘了小人的名字。”

林天鴻心中鄙視於他，頭也不回，說道：“知道，無用不是嘛！”

那監工說道：“是，是，是！小人正是無用！哎！不對啊！這不是罵人嗎？”

二人有些忍俊不禁，大步流星地走的遠了。

一路行來，滿河道河堤上的情形大同小異，都是民夫勞累飢苦不堪重負，而監工粗暴兇殘不知體恤。二人連連嘆息搖頭。

“累累白堤參骨砌，滔滔河水和血流。”林天鴻此刻才體會到當年張若虛所吟的那首詩其中的沉重，心想：“揚帆千里的壯觀背後原來要付出如此沉重的代價，而通航以後便真的安樂太平了嗎？不會！那時依然會有人喜有人憂、有人哭有人笑，甚至還會發生更大的紛爭。兩岸百姓真正能受益多少呢？還不是隻能靠山吃山，靠河吃水，靠出苦力掙錢掙飯養家餬口，真正受益的只是那些有錢有勢有背景的富戶商賈。”言念至此，他忍不住嘆息，覺得昔日那河道里的千帆爭流、碼頭上的喧囂紛嚷，以及那柳下的鶯歌燕語、蒲葦中的鷗鳥呢喃場景都變得有些骯髒了。

二人且行且嘆，感觸良多。走了約有十幾里路，看到了一大群披堅執銳的官兵，簇擁著氣宇軒昂威風凜凜的林青塵，站在無精打采的柳樹下，並聽到了棍棒擊打皮肉和呼痛的聲音。走到近前，只見六個官兵掄著木棒重打趴在地上的三個監工，官兵棍棍用力棒棒打實，那三個監工屁股上的衣服洇出血來，痛的抓地摔頭。

林青塵惡狠狠地說道：“打，用力打，狠狠地打。”

林天鴻喝道：“住手，青塵別打了。”

林青塵等人猛然一驚，轉身回望，那執行責罰的官兵也停下了手中的棍棒，想看看在這運河工地上誰人敢對林大人大呼小叫。

沈如月雖然心中有先入之見，一路走來都在提醒自己要剋制，不要衝動，但一看到林青塵時，立刻又想起了靈兒慘死的那一幕和那血肉模糊的胎兒。她難以剋制了，喝道：“林青塵，你好生歹毒，是你害死了靈兒，害死了自己的骨肉，你禽獸不如。”

眾官兵聞言更是大驚，這人竟敢辱罵林大人，太也大膽了！但他們不知靈兒是誰，更不知骨肉又指何人，紛紛回望地上趴著的那三個監工，又望向林青塵。然後才回過神來拔刀指著來人喝道：“你是何人？好大的膽子！快快拿下。”舉刀便要衝過來。

林青塵揮手說道：“不得無禮，退下，他們是本大人的朋友。”

眾官兵一愣，收刀入鞘，分退兩側，讓開了路徑。

沈如月面冷如霜，目灼似火，恨恨地逼上前去。

林天鴻不動聲色，小聲說道：“如月，不可衝動。”

沈如月站住了腳步，深吸一口氣，又沉重地撥出，眼中滾動著兩顆淚珠。

林青塵倒也有氣量，竟像是沒聽到沈如月的辱罵一般，竟現出久別重逢故友的喜悅，說道：“你們怎麼到這兒來了？走吧，那邊有馬，我們到營房說話。”他轉身又對執法官兵說道：“還差二十，接著打。”

林天鴻搶身而上，雙手一撥一攬，便卸落了那六根棍棒，說道：“他們已經傷的很重了，再打會出人命的。”

林青塵說道：“他們違抗軍令，犯了大錯，不打難正軍紀，不打難消我恨。”

林天鴻說道：“以暴力懲罰過錯只會使他們施暴於民夫百姓錯上加錯，小作懲罰，勸他們改過就是，何必如此重責？”

林青塵說道：“不重責，只怕他們不思悔改還會私放民夫，延誤了工期我可擔不起責任。”

一個監工說道：“那幾個民夫年老體弱又已重病加身，實在難以支撐了，小人擔心他們會死在工地上才把他們放了。小人知道錯了，再也不