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吳媽媽趕忙勸：“太太您可千萬別這麼說。大老爺只是一時糊塗，您和他多少年的夫妻了。您剛嫁過來的時候，老太爺還沒坐上首輔，那時候日子艱難不也過過來了。你們的情分在那裡擺著呢，早晚有一天大老爺會明白您的好的。那柳姨娘不過就是仗著自己有幾分姿色。只一味的狐媚矇蔽大老爺而已。俗語說：以色事人者，色衰則愛馳。柳姨娘也是快三十的人了，我看她也蹦躂不了幾年了……”

“你不用安慰我……”大太太苦笑：“我心裡清楚著呢。我和老爺之間，哎……回到原來的日子我是不想了。就是柳姨娘，這賤婢生下一男一女，兒子又養到那麼大了，我又能拿她怎麼樣？悔不當初，沒有聽姑母的勸，將業哥兒抱到我的名下養著……”當年柳姨娘剛生下兒子的時候，太后就叫大太太將孩子養在自己名下，可大太太瞧不上奴婢生的，嫌下賤，一心只想自己生出嫡子來。可大太太年紀本大了，和大老爺又鬧得不可開交，大老爺後來乾脆就不在正房過夜了，大太太又哪裡生得出兒子。

“二少爺如今是不用再想了。可三少爺那兒，太太您可不能再猶豫了。一定要說通大老爺把他寫在您的名下。您不為別人想，您也得為大姑娘和八姑娘想想啊。孃家有哥哥弟弟撐腰，姑娘們才能在婆家挺起腰桿子來。”

大太太激動地說：“這我都明白。我之前不是沒有和老爺開過口，可老爺卻打著將業哥兒、宗哥兒一塊寫到我名下的好算盤。哼，讓我把那狐媚子的兒子也認作嫡子，做夢！”

吳媽媽點頭道：“合香閣那邊怕是盼星星盼月亮地盼著呢，也不知在大老爺耳邊吹了多少枕頭風了。倒是打得好算盤，二少爺本就是大房長子，若是再做了嫡長子，那這偌大家業以後豈不是都歸了他們母子了”

大太太愁道：“我也是沒法子。我一提宗哥兒，老爺就拿了業哥兒是長子，沒有個跳過長子選幼子的道理，又說宗哥也不是我養大的，我能說什麼……”

吳媽媽隨著一起嘆口氣，思忖半晌才斟酌著說道：“倒也不是沒法子，只要宗哥兒先得了功名，太太這頭就有說嘴了。”

大太太興奮地一拍椅子扶手，“你這辦法好。若是宗哥兒這次下場能夠得中，那這話就好說了。只是聽說業哥兒上回落榜捱了老爺一頓好罵，這一年來倒是上進了很多。先生也在誇他文章好呢。萬一他這次也中了，我們豈不是白白謀劃了一場？”

吳媽媽笑道：“太太何必多慮。業哥兒身邊有的是咱們的人，咱們想助他取得功名不容易，想要拖一下後腿，那還不簡單嘛……”

大太太大喜：“說的是，說的是！還是你想的周全。就是沒有宗哥兒這回事，也不能叫他們母子順心了。”一把抓住吳媽媽的手說：“多虧姑媽心疼我，將你賞了給我，要不然我真不知道如何在這個家立足下去了。”

吳媽媽連忙謙讓：“太太您這是哪裡的話，都是太太福澤深厚，我又哪裡有什麼功勞了。都是太后娘娘疼您。她老人家沒有女兒，一直拿您當親生閨女待的。只要太后娘娘一天還在，就沒有人能欺負了您。就是老太太也要讓您三分。”

大太太嘆了口氣：“姑媽雖然貴為太后，可她終究管不到這府裡內院中的事。況且宮裡千頭萬緒的，太子的地位也不穩當，姑媽也不容易……前些日子，她老毛病又犯了，也不知道如今好了沒有？我雖是她的親侄女，可家裡這麼多事兒，進宮一趟也不容易。”

“您就放寬心吧。”吳媽媽安慰道：“太后娘娘是天上的星宿下凡，有百靈相護，這點子小病小災的，宮裡那麼多得用的太醫，用不了多久就會大好的。”

大太太也趕忙自我安慰：“你說的是，姑媽不是凡人，自然能夠逢凶化吉遇難成祥。倒是我們應該好好謀劃謀劃，斷不能讓那個狐媚子再得逞了。宗哥兒是個上進的，讀書知道刻苦，只是你一定叫人好生伺候著，萬不能在這個節骨眼上得了病痛，你過會去吩咐廚房上張財家的一聲，四少爺的飲食一定要經心。出了一點差錯我拿她是問。至於他身邊的人，你也要時時提點著，一定要盡心盡力，萬不能分了他的心思，誤了他的大事。”

大太太吩咐一句，吳媽媽就答應一聲是。

大太太沉吟片刻，道：“你看有沒有必要，在宗哥兒身邊也安插幾個下人，嫡母給庶子幾個下人，也是天經地義的……”大太太近幾年來為了攏住宗哥兒的心，下了不少功夫，怕他起疑心，連他身邊伺候的人都一直沒換。

“別，您可千萬別！”吳媽媽趕緊反對，“您現在對他掏心掏肺還來不及呢，怎麼可