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査元赫忽然又覺得不妥當，矢口否認，“沒什麼，我做錯了事，皇上罰我是應該的。”

“可是……長公主明明可以保你。”

“母親大概也希望我有個教訓。”査元赫又笑了，目若星辰，“別擔心，我在梁州不會長久，母親會替我打算的。”

上官嫃內疚難安，畢竟他遭貶黜與自己脫不了干係。忽然從庭外傳來一陣密集的腳步聲，上官嫃微微蹙眉，卻聽査元赫匆匆道：“我偷偷番強進來的時候打暈了兩個守衛，看來不宜久留，後會有期！”査元赫身形挺拔，雙手抱拳，眼底卻藏了幾分心虛。上官嫃目送他從另一面牆翻出去，突然覺得心裡空落落的，似乎還有許多話沒來得及說。她垂目望著手中的提籠，努起嘴，心中略略有些安慰。

夜如何其（8）

“娘娘。”元珊不知何時出的屋子，站在不遠處望著上官嫃，“進屋吧。”

上官嫃笑眯眯地將鳥籠舉起來，“你猜這裡面是什麼？”

元珊接過，忐忑道：“不管是什麼，娘娘帶進宮都要給李尚宮交代。”

上官嫃腳步頓住，定定地看著元珊，“你想說什麼？”

元珊幾番欲言又止，最後無奈道：“奴婢只是提醒娘娘先想好說辭，想想這隻信鴿是從何處得來的，免得又被皇上抓住査大人的把柄。”

“他們兩個一向親近，如今皇上竟懷疑我與元赫哥哥有私情，將他貶出京師。為何所有的事都偏離了我的預期？走到這一步，我都不知該如何是好。”

“總之，査大人那邊需要避嫌，而皇上……奴婢不敢妄言。”

上官嫃仰面望著茫茫夜空，寒星稀疏，只覺得悽清。撥出的白氣一串接一串消散在眼前，好似過眼雲煙，一陣冰冷從她腳底蔓延上了腰身、胸口。她淡然道：“皇上自有他的路要走，與我這個皇后並無多少關係。至於我是死是活、是聾是啞，對任何人來講都沒有分別。”

“怎會沒有分別？娘娘身邊還有奴婢、安尚書、莫尚儀，還有國丈大人，娘娘別再胡思亂想，快進屋歇息吧，明早宮裡會來人了。”說完，元珊攙著上官嫃回屋了，一手提著那隻被黑布遮住的鳥籠，鳥籠裡時不時傳出咕咕的叫聲，在寂靜的夜裡聽來格外孤獨。

陽春三月，又是一年秀女進宮的日子。上官嫃以守喪為藉口躲在章陽宮已有大半年，全然不理會宮中大小事務，任由後宮眾嬪妃爭奇鬥豔。很長一段時日，妃嬪無須日日向皇后請安，司馬棣亦未曾踏足章陽宮一步，上官嫃與居住在冷宮的境遇無異。只是礙於皇后的名分，宮人們不敢怠慢。

窗前一溜金絲籠子，養著各色的鳥兒，黃鶯、百靈、八哥、畫眉，一齊鳴啾，生動熱鬧。只有最上面的白鴿咕咕地叫著，聲音極低沉。上官嫃突發奇想，不知這信鴿是不是真的能準確無誤地送信到査元赫手上？想了想，她命人準備筆墨，裁了一條宣紙，只是提筆之後，卻不知要寫什麼。她微微嘟起嘴，望著窗外一片春意盎然，目光落在剛綻了綠芽的梅樹上，於是落筆寫了一行簪花小楷：廊前紅梅敗，殘香暗逝，吾心悵然。

待墨跡乾透，她滿懷期待地將紙條塞入鴿子腿上的小竹筒內，然後雙手託著潔白的鴿子向窗外一送，白鴿撲稜翅膀扇起突兀的風，上官嫃揉揉眼睛，再睜開時鴿子已然沒了蹤影，她驚奇地笑道：“飛得真快！”

元珊替她收拾書案，微笑答：“軍用信鴿，當然是訓練有素的。”

“看看過幾日它會不會飛回來。”上官嫃的心情忽然明朗起來，踮著腳轉了幾個圈，衣袂飄飄奔向庭院，清脆地喚道，“元珊，去取劍來，我要練劍！”

不出三日，白鴿便飛回來了，落在窗臺上咕咕地叫著。上官嫃一心寫字，並未聽見，元珊便去捉了鴿子，將信條取下給上官嫃送去。上官嫃驚喜不已，攤開一看，粗糙泛黃的紙上字跡豪放不羈，寫著：紅梅雖敗，卻有百花盛開，何必悵然？

她將紙條攥在手心，探頭張望窗外的春色，如此風光，她心中悵然所為何事？愣了半晌，才回通道：理不清、道不明。

她的確道不明。

忽有宮婢通傳戴公公求見，上官嫃一失神，手中的白鴿振翅飛走了。她這裡已經許久沒人來了。定了定心神，上官嫃端莊地走出去，拖曳著白綢長裙。戴忠蘭許是太久沒見著皇后了，不禁一怔，復又躬身請安，“奴才叩見皇后娘娘金安。”

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︱田︱田田｜　╰……