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硃砂喜歡清晨起床之後，梳洗完畢，悄悄地看他在偌大的院子裡練劍的樣子，那份專注和刻苦，是硃砂無法明白的。

她也曾問過他，為什麼這麼努力，他說，在這亂世，唯有強大才能保護自己所要保護的，這就是他的動力。

白炎也曾說起痛恨戰爭，是戰爭讓他家破人亡，從小就沒有父母的愛：“如果我能為天下的百姓做些什麼，我希望是結束這無止境的戰爭。”

對於硃砂而言，戰爭太遙遠，她能看到的就是太平盛世的繁華景象。但偶爾也會隨著父母救濟一些邊陲逃來的難民，看到那些無家可歸，骨瘦嶙峋的難民，她也開始慢慢了解到了白炎所說的戰爭的含義。

白炎在朱家，一住3年，轉眼間，硃砂已經是芳齡十五，到了待嫁年齡。她美名在外，提親之人絡繹不絕，幾乎要踏破朱家門坎，其中不乏權貴之人，只是硃砂心已經有所許，不管什麼樣的好條件都不肯嫁，朱家也只能一個個推掉。

硃砂不嫁，只因心有所屬，早已和白炎兩情相悅。

兩人間眉目傳情，未曾逃得過硃砂之母劉氏之眼，朱家的家業極大，他們若是在一起，定是門不當戶不對，遭到了朱家的極力反對。

劉氏多次暗示女兒，她和白炎不可能修成正果，因為朱家不會把他們最寶貝的女兒嫁給一個一窮二白的窮小子。

白炎也明白了他們之間最大的阻礙，是兩人之間的身份差距。他決定改變這一切。

那是一個花好月圓的夜晚，白炎說，他要離開了，去從軍，他要建功立業，然後風光來迎娶她。

“砂兒，”他輕輕地，認真地對她說，“等我2年，最多2年，我一定八抬大轎來迎娶你，讓風光出閣。”

硃砂臉色泛紅，含羞帶怯，卻堅定異常：“我一定等你。不管是2年，還是20年，200年，我一定等你回來娶我。”

她說著，像是想起了什麼，問他要了他的劍，割下一縷青絲，柔聲說道：“來，我們來結髮。”

白炎看著面前雙頰緋紅，眼神遊移，羞怯卻又勇敢的硃砂，心中感動，也割下自己一縷頭髮遞給她。

她低著頭，將兩人的頭髮，細心地理順，巧妙地挽了個同心結，放進隨身的香囊裡，她把香囊遞到他手裡，輕輕說到：“結髮為夫妻，恩愛永同心，你帶著它，要是思念我時，就看看這同心結，一定要記住，我就在這裡，等你，哪怕是等你一生一世。你不回，我不嫁。”

白炎動容，他把自己最珍貴的玉佩解下，送給了她：“我一定會回來娶你，今生非你不娶，你一定要等我。”

白炎離開的時候，曾對朱老爺子說：“等我功成名就，我就回來迎娶硃砂，給我兩年時間，我只需要兩年，我一定會讓硃砂風風光光嫁給我。”

朱員外也是大善人，加之對硃砂的溺愛，就許了他兩年之約：“兩年內，砂兒不會出閣，兩年後你還不回，砂兒到時候就非要出嫁了。”

畢竟，18歲，很多同齡的女孩都已經是人母。

白炎和白成和離開了，沒有人知道他們去了哪裡，放佛人間蒸發，石沉大海，只留下硃砂對他無盡的思念。

白炎離開的那一年，硃砂16歲。

過了半年，白炎託人捎來書信，信中說他到了邊陲，抵禦外敵，受到重用，要硃砂不必擔憂，他一定會在期限之前，回來娶她。

硃砂看到了希望，思念卻與日劇增。

白炎走後，她的生活日趨平淡，以前因為有他作伴，生活中總是滿滿的精彩，如今，留下她獨自等待，平日不過是讀書彈琴，繪畫刺繡，門也出得更少，雖然朱家後來又增加了護院，也能確保她的安全，但白炎不在，她心裡空蕩蕩的無所適從。

在那個女子無才便是德的時代，她要做的，只是打發兩年的光陰，靜靜地等他歸來。

她將白炎的思念，凝成了他的畫像，日日拿來觀看，時常想起那個少年，常常為保她安全而佇立在窗外的桂花樹下。

她依然溫婉地笑，這笑中卻多了一抹化不開的愁思。

等待，成了惱人而揪心的事。

她怕他在戰場上出事，畢竟那是真刀真槍的兩軍對壘。她開始後悔，為什麼讓他走了，如果她知道他會上戰場，她定不會讓他去冒這個險。但是，如果不這樣，她又能做些什麼呢？她是女人，在那個時代，只有三從四德，無它。

為保他平安歸來，她常和母親吃齋唸佛，常到寺廟裡去上香祈福，祈求菩薩保佑他能平安歸來。