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放肆慣了。可這裡是京城，你是聖上新封的異姓藩王，身份尊貴，豈能在大殿上就說要娶那姚若水，一點規矩都沒有。”

薛隱撓撓頭，費解地問：“孩兒不明白，難道想娶誰都不能說出來嗎？”

“朝堂是商議政事之所在，兒女婚事乃是後宅內院的小事。此事，當由母親與太后商議，知會姚相府上，再由皇帝頒旨賜婚。”

華太妃出身清河華氏，大周曆任皇后十有七八出自華家，與胡氏並列為大周兩大顯赫的世家。當年若不是先皇看上的是她的妹妹，被送進宮的本該是她。她從一出生就是按照皇后的標準來教養的，詩詞歌賦都是最尋常的功課，倫理綱常才是她修習的重要一門。她如今貴為長平王太妃，終於能彌補她一生學無所用的遺憾，可偏偏薛隱又是一個桀傲不馴的武將，除了上陣殺敵，他全然不服管教，連娶妻這件大事，都用如此輕率的方式解決，豈不讓朝臣看盡笑話，說她沒有教好自己的兒子。

“娘，孩兒只是不願意讓您和太后她老人家來回折騰。”薛隱討巧地堆起笑臉，“這婚事都定了，娘難道要再和太后商議一遍？”

“罷了罷了。”華太妃輕撫兒子的臉，“兒大不由娘。雖說這姚家九娘不是娘心目中理想的人選，但隱兒喜歡，娘也就不再多言。”

薛隱眸光一閃，好奇地問：“娘，您心中理想之人究竟是誰？”

華太妃無限惋惜，“孟府的二孃孟桐。”

“她？”薛隱嫌惡地撇嘴，“這種惡婆娘怎麼會是良婦呢？誰娶了她誰倒黴。我就算是終生不娶，也絕不娶這樣的女人。”

華太妃慈愛地笑了，扶著薛隱起來，“就算你想娶也娶不到，姚家那五郎真是好福氣。”

“娘，我娶了姚若水也是福氣。”

華太妃輕輕嘆了口氣，“是福不是禍，是禍躲不過。既是隱兒看中，娘就當睜一隻眼閉一隻眼，把她那些荒唐事兒都一筆抹去，以後只要她本本分分地當好長平王妃，我就心滿意足了。”

姚若水可沒有那麼輕易地認命。自從她十三歲那年在元宵燈會結識了錦王齊子行，他那皎皎如日月的風采已在她心中生根發芽，立誓此生非他不嫁。那一年，齊子行二十有五，已立妃三載，育有一子。

齊子行如今已年過三十，依舊長得英俊瀟灑，歲月在他的臉上沒有留下一星半點的痕跡。在朝中，他就是一個閒散的富貴王爺，每日飲酒賦詩，逍遙自在。他最常去的地方就是京城最富盛名的酒樓邀月居，舉杯邀月，何其快哉。姚若水與他的初遇，也就是在這裡。

齊子行那日和一幫名士在此吟詩作樂，飲至微醺，吟了一首《上元行》，正是這首詞中的一句吸引了姚若水，從此一發而不可收拾。

眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。

齊子行就是她苦尋多年的那個他，風流雅緻，逍遙度日，他活得那麼自在愜意，完全不像她的父兄族人，每日如履薄冰，只怕行差踏錯禍及全族，在別人眼裡是權傾天下的丞相，一人之下萬人之上，可還不是要過著點頭哈腰的日子，機關算盡，一生殫精竭慮，不得善終。她厭倦了這樣的日子，而齊子行就是茫茫人海中突然出現的啟明燈，他是那麼的特別，那麼的與眾不同，只要能和他在一起，她可以什麼都不要。

入夜。雲團蔽了明月，寒風拂過枝椏，積雪沉沉，紛揚而落。

孟府的後門傳來三長兩短的叩門聲，伴著更夫打更的咚咚聲，緊閉的門板慢慢開啟一條縫隙，一個身穿黑色斗篷，融於夜色的身影，閃身而入，急切地問：“二孃呢？”

松香關好門，左顧右盼，低頭回道：“九娘莫急，二孃已在屋中等候，奴婢這就帶您過去。”

此人正是偷偷跑出來的姚若水。姚歷隆已經著手準備她的嫁妝，闔府上下忙作一團，她讓小琮扮成她的模樣躺在床榻，這才從後門偷偷溜出來找孟桐商量對策。

已是三更天，孟桐手釋書卷就著微弱的燭火，心卻飄向遠方。倘若姚若麟此時在京中，絕對不會同意心愛的妹妹嫁給不喜歡的男人。可如何才能避免這場婚事，她真的無從下手。違抗皇命，她沒有這個本事，就算不為姚家，她也該為孟謙著想。

“二孃。”姚若水帶著一身寒意進了屋，撲倒在孟桐身側，“快幫我想想辦法，我不要嫁給那個粗野的武夫。”

孟桐放下書卷，遞上一杯熱茶，“九娘，喝口熱茶暖暖身子。”

姚若水這才解了斗篷，露出一張不施粉黛的臉，眼眶微腫。她雙手攏著茶杯取暖，