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不管她有多受孟謙的疼愛，始終都要嫁人，未來的路還很長，需要彼此照拂的地方還很多。與人留餘地，就是給自己留餘地。

來而不往非禮也。

孟桐雖未品胡秀蘭的龍涎，但她主動示好，她又豈能沒有表示，當即讓沉香送去兩瓶特調的玫瑰香露和數片她親手調製的百花薰香。

胡秀蘭讚不絕口，於次日再度出現在孟府的飯桌上，與父女二人言笑晏晏。

孟謙這幾日的公務頗多，因平西大將軍薛隱突然出現而讓朝堂多了幾分凝重的壓迫感。他隻身入朝，薛家軍滯留在外未到，頗有幾分威懾京師的意味。他奉命班師回朝，心有不甘，力圖說服皇帝讓他開春再戰。而皇帝對他手握重兵甚為忌憚，此次召他回京雖是打著薛母的名號命他回來成親，但卻是為了奪他兵權。

在姚歷隆為首的朝廷重臣在皇帝的授意下意圖彈劾薛隱，只等孟謙這位戶部尚書遞上摺子。

此事籌劃許久，卻因為薛隱一進京就同意皇帝為他選妻而不得不暫時擱置，凡京中三品以上官員皆如履如冰，恨不得把自家女兒藏起來，也不願和薛家結親。

可聖命難違，薛隱的母親華輕雨和太后華輕眉是一母同胞的親姐妹，誰也不敢造次。

孟謙為此頗為苦惱，想要彈劾薛隱之心未滅，卻是獨力難支。

“阿爹。”孟桐端了一碗百合粥進來，精緻的白玉瓷碗冒著熱氣，於這數九寒天中徒添了一抹暖意，雖還未碰到瓷碗，孟謙已感覺到毛孔的舒展，溫暖如春。

“女兒看阿爹晚上沒吃多少，是不是有什麼心事？”

孟謙擱下狼毫，接過白玉瓷碗，“桐兒，什麼都瞞不過你。”

孟桐在書案前坐下，“讓女兒猜猜，阿爹可是在煩平西將軍薛隱的婚事？”

“為父慶幸，你的婚事早早地定下，否則阿爹就要像朝中那些大臣一樣，夜不能寐，提心吊膽。”孟謙當初雖不願過早地為孟桐定下親事，可她執意嫁入姚家，他也只能點頭同意。姚家五郎姚若麟年少成名，文武雙全，這些年在仕途上走得甚是順遂，前途一片看好。可孟謙還是覺得姚若麟配不上女兒。

孟桐不解，“阿爹，我聽說這位薛將軍橫掃西北，使夷族不敢進範，保我大周朝社稷無憂。為何你們都不是很喜歡他？”

薛隱這人確實不招人喜歡，因為他殺戳太重，為人囂張跋扈，認為戰爭是通往和平唯一的手段，擁兵自重，違抗皇命，力主全殲蠻夷，收復西北失地。

只是不喜歡他的人僅限於文臣，朝中武將莫不以入薛隱麾下為最大榮耀，大丈夫當戰死沙場，而不是立足於朝堂紙上談兵。

朝中文武大臣分成兩派，當今皇帝忌憚薛隱對武將的影響，他們手握大周朝盡數兵力，稍有差池，他的帝位不保。因此，這位年輕的皇帝急欲削弱薛隱的兵權，以鞏固自己的統治。

“若是和這位將軍親近，不就是和今上對立，誰也不想這半生努力化為烏有。”孟謙明白所有人的擔心，可太后下旨由薛隱自行選擇婚配的物件，誰敢反對。

孟桐蹙眉一想，“薛隱的婚事確實是有些棘手。阿爹你想，為何太后不從王室近親中為薛隱選擇妻室，偏偏要從朝中三品以上大員之中選擇，不就是因為怕薛隱和皇親國戚結親威脅朝堂嗎？依女兒看，不如加大薛隱的權力，讓他權傾朝野無人能及。他既然喜歡戰爭，那就讓他繼續打，您上次不是說西南水患，遠南海賊趁勢作亂，就讓他去平亂好了。至於婚配的物件，他這樣的人通常自恃過高，那些凡品難入他的眼，就讓太后賜些掖庭女子侍候他，先不著急立妻，等過些日子再說。”

“依你的意思，一個字——拖？”

孟桐點頭，“不拖能行嗎？朝中三品以上大臣家中適齡的姑娘也就那麼幾個，刨去幾個庶女和已經婚配的，也就剩姚丞相家的九娘，您想薛隱會和姚家結親嗎，或者說姚家會想要這個女婿嗎？”

孟謙頗為欣慰地展顏，再一次慶幸當初沒有反對孟桐定親，否則今日該頭疼的人就是他了。“桐兒所想和為父不謀而合，果然是我孟家的女公子。”

她皺了皺鼻子，不依地噘了嘴，“阿爹，我可不想當什麼女公子。女兒只知道人怕出名豬怕壯，不想出那些沒有必要的風頭。這女公子之名，讓他們覺得我只是個和男子一般受寵的女子即可。”

孟謙笑著搖頭，“世人只道我信命隨命，卻不知我這女兒的膽識智慧半點不輸男兒。若是你肯像姚九娘那般廣結名士，怕這京中女孟嘗之名非你莫屬了。”